Глаза Билла расширились в предвкушении морального экстаза, а по лицу поползла довольная, торжествующая улыбка.

— Дааа… — блаженно произнес он, но Форест уже завелся и не слышал его.

— Ты не достоин называться учёным!

— Дааа, — благоговейно вторил Фрост.

— Ты чудовищная ошибка природы! Псевдоученый считающий себя гением!

— Ещё! — добавил Фрост и пригубил из звенящего льдом стакана.

— Все твои достижения это пшик по сравнению с твоим полным провалом! Ты упал с Олимпа забрав с собой почти полмиллиона человек! — никак не унимался Форест, а Билл тем временем торжествующе уселся на диван рядом с Гарри и с замиранием сердца продолжил слушать все что про него говорил его заклятый друг. — Пандора за несколько лет выкосила в десять раз меньше человек чем твой спасительный VX-13! Неужели ты не понимаешь своим жалким, скудным умишком насколько ты ничтожен в своих начинаниях?! Ты на протяжении всей жизни допускал кучу нелепых ошибок и даже твой «перспективнейший» проект по бюджетной биомодификации человека с треском провалился!

Фрост лениво потянулся и, закинув ногу на ногу, довольно глотнул виски из стакана, а второй протянул Гарри.

— Держи, дружище. Эх, Вилли, Вилли, — начал Билл с добродушной улыбкой. — Ты абсолютно прав по поводу меня. И раз уж ты затронул свою любимую тему, то прежде чем ты задёргаешься в конвульсиях от морального оргазма посмотри вокруг и ответь себе на два простых вопроса. Неужели мои апартаменты похожи на жилье ничтожного неудачника, а если это и так, то зачем ты, о величайший из умов, явился ко мне с просьбой о помощи? Гарри, неужели он ничего до сих пор не знает? — Вильям перевел взор на своего товарища и непонимающе посмотрел ему в глаза.

— Не думаю, — ответил Гарри.

— Прекрасно! Всегда мечтал лично рассказать тебе о твоей незаслуженной победе надо мной. Знаешь, Вилли, — лицо Фроста перекосила садистская ухмылка. — Я много лет хотел тебе отомстить, размазать твое никчемное эго по стенкам твоего же храма науки. Да, это было моей единственной целью с того самого момента, как ты впервые попался мне на глаза. Я уже тогда знал куда ты метишь и что рано или поздно мы станем с тобой непримиримыми соперниками. Ты встал на шахматную доску даже не подозревая об этом, но только ты был пешкой в достижении моих целей, разменной монетой и не более… Помнишь «пандору», Вилли? Это был всего лишь эксперимент. Зилоту нужна была социальная чистка среди низших слоев населения, но что-то пошло не так и эпидемия начала косить не только неугодных, но и тех, кого трогать не стоило. И когда начала страдать элита, верхушка нашего города подняла чуть ли не бунт. И вот тогда-то Андрей Резник взял на себя смелость по руководству противодействия эпидемии объединив под своим крылом не только наш центр, но и частные научные организации. Последние не оправдали ожиданий из-за нехватки ресурсов и тогда все ставки сделали на наш научный центр и на нас обоих в том числе. По всем прогнозам, примирив и объединив нас и наши общие усилия мы должны были быстро найти спасение от общей беды. Они рассчитывали на синергию, но мы ведь не из тех, кто меняет эгоизм и индивидуальность на общие блага, да, Вилли? — охмелевший Фрост улыбнулся и вылил остаток содержимого себе в рот и задорно захрустел кубиками льда. — В общем каждый пошел своим путём со своими людьми и методами. Я искал возможность помешать тебе и забрать себе все лавры, но когда увидел, что девяносто процентов проделанной работы вышли из под твоей руки лично, а большая часть твоих подчинённых выполняет скорее функции подсобных рабочих, то впервые в жизни начал тебя уважать, как равного по силе соперника. Правда ровно до тех пор пока ты не начал гадить меня во всех интервью, публично втаптывая меня. Но тем не менее такому умнику и проиграть было не стыдно. Ведь выйти из зоны комфорта и практически мгновенно добиться успеха в чужеродной области может воистину не каждый.

Но на тот момент проигрывать я не хотел и потому, взломав твой личный сервер, я получил доступ к твоему решению проблемы. Это было гениально, но одновременно просто и уже через пару дней на основе твоих исследований у меня была готова первая пробная вакцина.

— Ах, ты ублюдок! — заорал разгневанный профессор и бросился на Билла, но тут же увидел перед собой сияющее красное око боевого сателлита готового прожечь в нем огромную дыру накапливающимся зарядом.

— Заткнись, Вилли! Или ты думал, что эта штука только выпивку мне носит? Ещё одно твое неверное движение и этот малыш будет действовать по прописанному протоколу, а это... Ну ты сам понимаешь. Так что вначале дослушай меня, а потом уже возмущайся. На чем я там остановился, Гарри?

— Вакцина, — быстро ответил тот, с улыбкой наблюдая, как ретивый гость пытается взять себя в руки.

— Спасибо, Гарри. Так вот, в отличии от твоей вакцины моя преследовала скорее не лечение, а развитие тех побочных эффектов, которые ты так подробно описывал: рост мышечной ткани, укрепление скелета, агрессивность… Там было все то, что мне было так нужно для продолжения программы социальной чистки. В общем, имея твой образец я начал творить.

Помимо VX-13 я сразу синтезировал то, что его нейтрализует, но в массы это отправилось лишь после того, как вымерла добрая половина нижнего города, а заказчики были удовлетворены результатом. Потом было псевдо расследование, оценка ущерба и официальные цифры, которые были специально занижены в пять раз, чтобы не вызывать дополнительных волнений, но и не снимать с меня ответственности полностью. Для всех я был отправлен в тюрьму на пожизненное оставив тебя греться в лучах всеобщей любви. Но ты… даже получив признание общественности и научного сообщества продолжал меня гадить и поносить при каждом удобном моменте даже не зная истинной правды… Ты смешивал с дерьмом остатки моего честного имени, разработок и достижений, коих, кстати, было не мало. Ты сделал из меня изгоя и заставил скрываться от всех, ведь практически в каждом уголке города находился человек у которого хоть кто-нибудь погиб от моих рук и который всеми силами бы попытался меня убить. А ты все гадил и гадил, поносил и поносил, доводя всю мою ненависть и желание с тобой расквитаться до сумасшествия.

Однако, когда я всё-таки научился сливаться с толпой, а Зилот за мои заслуги приобрел мне все что было нужно и посадил на полное обеспечение я немного остыл, но все же от решения тебя проучить не отказался. И вот, по абсолютно счастливому стечению обстоятельств, ты вступаешь в должность ныне покойного Резника, а в качестве бонуса получаешь мой проект, который невозможно реализовать в принципе из-за отсутствия очень важной части информации. Ты даже не представляешь какую работу мне пришлось проделать ради того, чтобы все сложилось именно так. И сейчас, загнанный в угол, беспомощный, ты, поправ свою гордость ради спасения своей жалкой шкуры, ты пришел к тому кого считаешь никем, ведь только этот никто сможет помочь тебе сохранить карьеру. Вот только с чего ты взял, что после того, что ты сделал я стану тебе помогать? Когда-то давно ты, профессор Вильям Форест, выиграл партию и все эти годы тешил свое самолюбие жалкой победой, но сегодня ты проиграл турнир. Это ли не возмездие, друг мой? Шах и мат, Вилли! Шах и мат!

На некоторое время в зале воцарилась относительная тишина, ее нарушал лишь беспрерывный гул сателлита, который источал глубокий красный спектр из своего Ока и был готов в любую секунду выпустить свой заряд по команде хозяина. Вильям ещё долго вглядывался в свое искорёженное отражение на полированной черной стали пока не собрался с силами и не направился в сторону двери.

— Самовлюбленная тварь! — прорычал Вильям остановившись у выхода. — Ты будешь вечно гореть в аду за все что ты сделал!

— Не более чем ты, Вилли. Но ты ведь не услышал главного, — Форест шагнул за порог не желая слушать своего оппонента и торопливо направился в сторону лифта и остановился в ожидании медленно плывущей к нему кабинки. — Я помогу тебе, Вильям, — раздался эхом голос Билла. Но не бесплатно, естественно…