Выйдя на улицу вместе с товарищами долго осматривал и никак не мог понять, что конкретно меня напрягает. Ну пустошь, ну разруха, ну счётчик Гейгера потрескивает, но все это было ожидаемо, кроме одного.

— А сколько сейчас времени? — раздался так вовремя голос одного из парней, если не ошибаюсь, его звали Василий.

— А разве это имеет значение? — ответил ему Калан с трудом протиснувшись в выход из подвала многоэтажки.

— Конечно, имеет! Нам до Зилота топать не близко, а если это бледное светящееся пятно около горизонта является закатом, то не о каких бонусах и речи быть не может. С таким гандикапом на плечах мы разве что к утру доберёмся.

— Это рассвет, — вставил я свое веское слово, наконец разобравшись в том, что меня напрягало. А напрягала меня именно бодрость, как после хорошего, здорового сна. Я даже с больной от электрошока головой понимал это абсолютно ясно. Но ещё более ясно я осознавал, что запад, а как следствие и закат должен быть с другой стороны, и в сочетании с абсолютно неизвестной мне локацией это навевало очень интересные мысли о моем прошлом. — Даже не спрашивай откуда я это знаю. Просто знаю и все. Будем считать это интуицией.

— Хорошо. Тогда что будем делать, о великий знаток пустошей?

— Купол видишь?

— Ну.

— Вот нам туда. И по самой кротчайшей траектории.

— А что насчёт остальных групп? — в этот раз раздался не знакомый мне голос от парня в лёгкой броне. Он стоял поодаль от остальных и активно разминал свои конечности перед маршем. — Без них я так понимаю на другую сторону барьера просто не попадём, а торчать здесь больше суток не очень хочется.

— А вот это предоставь мне, — довольно произнес Калан и, уперев свой «Вулкан» в обломок стены, поднял ствол вверх и выдал залп из ярко-красных пучков разлетевшихся в разные стороны. Не знаю как насчёт грохота выстрела, но звук вращающихся стволов был явно слышан на несколько километров вокруг. — Хорошо хоть оружие у нас работает.

Ответ не заставил себя долго ждать подсветив ответным огнем товарищей ещё шесть точек. Так что спустя полминуты мы знали примерное местоположение друг друга. Все, что оставалось это двигаться параллельным курсом в сторону города. Ну и естественно пережить дорогу полную тяжёлого вооружения на плечах.

Шли мы очень медленно, в лучшем случае пару километров в час. Постоянно приходилось останавливаться и делать небольшие привалы для отдыха. Некоторые из разряда самых умных решили, что раз уж мы не на полигоне, то соблюдение правил ношения тактического снаряжения здесь необязательны. Однако ледяной зимний ветер быстро внёс свои коррективы в настрой окружающих и все предпочли напрягаться в броне с подогревом, чем бежать налегке по покрытой снегом пустоши.

Вокруг было абсолютное умиротворение, если не считать изредка завывающие порывы ветра, что швырял сухой снег нам в лицо, оставляя мелкие капли на прозрачном забрале. Для многих это все являлось в новинку. Люди привыкшие к стабильно теплому климату Зилота удивлённо смотрели вокруг, некоторые даже тратили драгоценные силы на то, чтобы нагнуться в тяжёлой броне и прикоснуться голой ладонью к ледяному снегу, который в таком виде и количестве вживую видели впервые. Я же смотрел на все это как на обыденность и лишь больше радовался тому, что с ног до головы закован в согревающую сталь.

Люди вели себя шумно, они бесспорно считали себя хозяевами этих диких мест и шли не особо проявляя осторожность к вероятным обитателям этого мира. А как же иначе? Что вообще могло сравниться по о мощи с теми, кто с ног до головы обвешан оружием способным испепелить все живое в радиусе километра? И лишь я выделялся на их фоне, осторожно вглядываясь в белую пелену застилающую землю выжженную радионуклидами.

— Эй, парень, — окликнул меня человек в лёгкой броне и здоровенный снайперской винтовкой за спиной. Он весьма бодро догнал меня по снегу и с виду не ощущал никакой усталости в отличии от остальных. — Тебя ведь Эдвард зовут? — я кивнул. — Я Лекс. Ты чего такой напряжённый? Мы же не на смерть идём. Так, лёгкая прогулка…

— За себя говори, — послышался сзади голос Калана. Забрало его шлема было покрыто испариной, с которой даже вентиляция не справлялась, а шумное дыхание, наверное, слышали все. — Или давай снарягой махнемся, посмотрим как ты гулять будешь.

— Не, ты же знаешь, я за активную мобильность и мощные единичные выстрелы, а все эти ваши вулканы, Сансары, расщепители и тому подобная хрень с кучей металла на плечах — это не по мне, — в ответ раздался лишь тяжёлый недовольный вздох Калана и нервное позвякивание элементов брони. Лекс же равнодушно махнул на него рукой и продолжил. — Ты ведь из рейдеров?

— Рейдеры?

— Ну эти — отмороженные. Любители всего малоизученного и т.д. Они работают на научный корпус и корпус правопорядка. Таскаются по пустошам за преступниками или тварями для опытов.

— Вряд ли…

— Хм... Странный ответ для того, кто однозначно не впервые здесь.

— С чего ты решил?

— Я? Нет, так все решили. Ты ведь единственный, кто сразу понял где мы, плюс ты ориентируешься здесь, как у себя дома. Это тоже все заметили. Однако есть то, что заметил только я.

— Да? И что же это?

— Дерганые движения рук ног... Это, кстати, вообще отдельный разговор... Посмотри на Калана, — я обернулся и окинул его с ног до головы и ничего особенного не заметил. — Он с трудом шевелит конечностями. И это при том, что он один из самых сильных среди нас, а ты дёргаешься так, словно на тебе ничего нет. Думаю вопрос «как?» Можно и не задавать. Ну а дальше то как ты смотришь по сторонам: озираешься, всматриваешься. Ты нервничаешь, причем сильно! Неужели нам и вправду есть чего бояться в этой глухомани?

Я задумался. Его слова четко описывали мои ощущения и восприятие окружающего мира и то, что я подсознательно искал здесь опасность даже неся на себе оружие огромной мощности добавляло в копилку очередную монетку о моей связи с этим местом.

— К сожалению, я не могу дать ответов на твои вопросы. Все, что сейчас со мной происходит я бы скорее отнес к интуиции, нежели к опыту. Хотя последнее полностью отрицать нельзя. Просто моя жизнь по сути началась несколько недель назад. И все, что было раньше я попросту не помню. Может я и был здесь когда-то и видел нечто такое, с чем на подсознательном уровне боюсь теперь встретиться, может и не был, а мое поведение просто излишняя осторожность. Я не знаю этого.

— Жаль… Но ты это… расслабься. Видишь эту штуку? — Лекс указал на парящую в десяти метрах над нами сферу. — Это глаза и уши Зилота. И если что без поддержки нас не оставят.

Слова снайпера меня немного успокоили. В конце концов мы ведь действительно не первобытные люди с палками, а группа хоть и не доученных, но хорошо вооруженных бойцов и противопоставить нам реально нечего, надеюсь.

Спустя десять часов пути всем стало понятно, что никаких бонусов за скорость мы уже не получим, ведь тусклое солнце неустанно катилось за горизонт окрашивая мир в непривычные цвета красного оттенка. Сухие деревья, разрушенные дома, остовы допотопного транспорта, снег все это периодически покрывалось сверкающей алой пеленой создавая лёгкий эффект нереальности происходящего. Да, таких закатов в городе не увидишь…

К точке сбора подошли практически одновременно, корректировка движения при помощи залпов из «Вулкана» оказалась весьма эффективным способом связи. Однако дошли не все и оставшаяся группа хоть и выходила на связь, но почему-то сильно опаздывала. Поэтому пока было время шесть групп из семи собрались вместе и пытались разобраться с функционалом незнакомого устройства. У каждого была лишь своя деталь и никаких инструкций никто не получал. Пришлось использовать могучий метод научного тыка и при помощи пары десятков комбинаций и обрывков знаний в этой области мы наконец-то закончили сборку и сели дожидаться оставшихся, но они почему-то до сих пор не появились. А тем временем лежащий на земле собранный прибор начал вибрировать и активировался сам по себе, проделав нехилую брешь в куполе Зилота.