Когда уставший народ коллективно стал собираться на последний прием пищи я как и все был готов упасть и уснуть прямо на татами, а в голове наконец промелькнула надежда, что этот ужасный длинный день когда-нибудь закончится.

— Эй, Эд, ты чего приуныл? — начал Рэй, подсев ко мне за столик с уже знакомой компанией. Общее настроение в коллективе немного потеплело за пол дня и теперь меня воспринимали, если уж не как товарища, то уж точно не как врага. — Все самобичеванием занимаешься? Так это бессмысленно. Сегодня ты косячишь — все бегут, завтра ещё кто-то — ты бежишь. Тут почти каждый день так. Виновные разные, а итог всегда один. Ну побухтели мы немного, что с того? Короче, не знаю как остальные, но мы на тебя не в обиде, — Рэй хлопнул меня по спине, но то ли немного не рассчитал, то ли специально приложился в знак примирения так, что я чуть ложку не проглотил. В итоге подавился едой и закашлялся, мощно разбрызгивая содержимое рта на своих товарищей.

— Не, ну это капец какой-то! — начал Макс брезгливо отряхиваясь. Ему повезло больше всех, ведь он как раз вальяжно уселся напротив. — Ты же социально опасен, Эд! На одно доброе дело у тебя приходится три недобрых! Если так дальше пойдет, то лучше вообще на всех забей — целее будем!

— Кхе, кхе, кхе, — вырвалось из груди. Рэй было хотел по спине постучать, но я жестом показал, что не стоит этого делать. Не с его массой… — Я попробую. Но ничего не обещаю.

— Это правильно, а то с твоим неувязчивым фанатизмом мы тут все так вширь раскачаемся, что не в один транспорт не влезем.

— Ну так вам только в пользу все будет. Будете вражеских модификантов голыми руками ломать.

— Не-не-не, нам такого не надо, Эд, — добавил Стэн. —Железяки нужно ломать железяками, ну или плазмой их из раструбов «Вулкана» заливать, а все эти твои инновационные идеи при себе оставь.

— Хорошо, — улыбнулся я. — А знаете, что мне сейчас пришло в голову? Всего этого марафона ведь можно было избежать.

— Да?! — спохватился Руди. — И каким же это образом? Послать Ларсона ко всем чертям или заставить бегать только тебя?

— Нет, просто нужно было меня разбудить. Вы же все рядом сидели.

— Что?! Вы посмотрите-ка на него?! — завелся Рамон. — Мало того, что из-за него мы как проклятые впахивали, так он ещё нас в этом и обвиняет! Хороший товарищ нам достался, ничего не скажешь!

— В обще-то мы пытались, — начал Макс. Он как раз наложил себе порцию мясной каши с чем-то вроде риса и приготовился к трапезе. — Я то уж точно пытался. Вот только ты так дрых, что ничего не слышал, а кинуть в тебя было не чем.

— Я же говорил, что сапогом самое то было бы, — добавил Стэн.

— Да, пожалуй, но что вышло, то вышло. И вообще, Ларссон лишь чудом вначале не видел, что ты вырубился, я даже надеялся, что прокатит… Но когда в тишине на всю аудиторию раздался твой храп и я увидел лицо сержанта… — все посмотрели на меня со с трудом сдерживающимся смехом. — Вот тут я понял, что сейчас всем придет конец… Ну а дальше ты знаешь, что было, Эд.

— У меня были обстоятельства, — попробовал я нелепо оправдаться вспоминая проклятый марафон в броне, но был прерван.

— Ладно проехали, — махнул на меня рукой Рэй. — Давайте есть, а то у меня уже желудок сводит.

Народ согласно закивал и приступил к трапезе уплетая килограммы калорий в секунду, пока все не заметили дурацкую улыбку на лице Руди. Взгляды устремились на него, а в воздухе повис немой вопрос.

— Эд, — добродушно обратился он ко мне. — В одном мне тебя жаль… Ты за своим чудесным сном пропустил самое интересное… Лицо Ларссона после твоего храпа нужно было видеть! Богом клянусь, оно стоило того, чтобы так задолбаться!

— Ахахаха!

— Да уж…

— Точно!

— Я его таким никогда не видел! — посыпалось со всех сторон.

— Надеюсь больше и не придется, — нахмурился Макс и уткнулся в тарелку.

Вопреки моим ожиданиям после ужина ни меня, ни моих товарищей ничего не ждало кроме безделья. Лейтенанта в расположении не было, сержант тоже свалил в неизвестном направлении, поэтому народ был полностью предоставлен сам себе и просиживал в специально оборудованной комнате отдыха. Кроватей тут, конечно, не было, но зато были столы, удобные мягкие кресла и электронная библиотека в которой разве что черта лысого найти нельзя было, а все остальное, включая мнемопрограммы и методички по разным специальностям, здесь было в избытке. Вот и развлекались все кто как мог. Кто-то лазил в сети собирая информацию уходящего дня, а новая информация в этом рассаднике хаоса находится всегда, ведь жить спокойно, не оглядываясь по сторонам могут лишь единицы, остальные же находятся в постоянном напряжении, чтобы хоть как-то существовать. Другие же штудируют библиотечные массивы, умники есть в любом коллективе. К тому же кто-то должен будет в итоге направлять эту перекачанную белками и протеинами массу населения.

Решил вначале немного пройтись по новостным сводкам… Тут оказалось куча всего: несчастные случаи, очередной взрыв на химическом комбинате, убийство лидера какой-то крупной корпорации, причем с кучей побочных жертв и, если я правильно понял, то это здесь в порядке вещей. Сильные мира сего всегда найдут причины для вражды, а местная власть этому ещё и способствует. Хочешь кусок пожирнее, территорию получше? Объяви войну тому, кто ее занимает и соблюдая определенные правила уничтожай и захватывай все, что тебе разрешили. Естественно, в такой ситуации всегда бывают случайные жертвы среди гражданских. Их мало того что не считают особо, так за них ты можешь просто откупиться, ведь каждый кто работает на ту или иную корпорацию прекрасно знает, что всегда есть риск быть стёртым со страниц истории города, за право попытаться выбить себе место под солнцем всегда нужно платить. Ну а в остальном всё ещё проще, правда немного дороже. Повоевал, заплатил городу контрибуции, покрыл расходы на ремонт и восстановление и все, живи и радуйся жизни. Поэтому некоторые втихую устраняют конкурентов, поглощают их ресурсы, а с костылями вроде закона разбираются после.

Правда помимо негатива попадаются и позитивные новости. В основном это связано с достижениями в науке, технике, медицине, социальные проекты всякие, развитие инфраструктуры для обычного населения улучшающее качество жизни и так далее. Особенно понравилось направленное развитие в сторону авиации и ракетостроения. Не знаю уж для чего людям куда-нибудь лететь, если большая часть планеты пустует. Делай что хочешь и ничего тебе за это не будет, ведь Зилоту, я так понимаю, в радиусе ближайших двадцати тысяч километров противопоставить попросту нечего. Но там, на верху, сидят люди куда умнее меня, наверное… Да и в любом случае для всего этого технологического безумства нужны наверняка особые ресурсы, которых на всей планете может быть крайне ограниченное количество.

Следующей стадией моего безделья стало знакомство с социальными сетями. Вот это реально жесть. Их тут тысячи! Причем каждый может создать свою, разработать дизайн, ввести правила использования и общения, ориентироваться на определенный контент и слои населения, здесь даже абонентскую плату некоторые вводят… Однако, на ряду с корпоративными, правительственными и другими коммерческими социальными сетями, есть ещё и общедоступные. Одной из таких сетей является «Space». Почему именно она? Да потому что большего функционала и удобства, чем у нее нет ни у кого. Бесплатная, бесцензурная, конфиденциальная, с поддержкой любых устройств, включая прямое подключение к нейросети носителя… Господи, да они даже свою портативную прибуду для VR чатов всех мастей придумали. Цена, конечно, очень не гуманная, но все же. То есть сидя у себя дома или где угодно ты можешь просто попасть в специальную комнату для приватного общения с группой лиц или кем-то конкретным, познакомиться, наладить контакт и так далее, а если очень хочется, то можешь хоть сексом там заниматься… Не знаю уж как это все выглядит на практике, но очень заманчиво. Воистину космос!