— Макс, ну хватит жаловаться тут, — вклинился в разговор Стэн доедая очередную каллорийную порцию. — Стоуна на тебя не хватает. А то вижу ты быстро забыл о том, что такое истинные напряги.

— Забудешь тут… — помрачнел Макс. — Этот урод до сих пор ко мне во сне приходит и своими мерзким голосом…

— Ничтожества, убогие выродки, вы все уже убиты, недоумки! Мордой в пол! Я сказал мордой в пол! — прокричал Рамон, а народ за соседними столами аж поежился от услышанного. Видимо, было очень похоже.

— Слава богу, этот больной ублюдок сдох, — с облегчением произнес Руди и ехидно прищурился. — Помянем?

Народ за столом переглянулся и, синхронно подняв кружки с пресным соком, с воодушевленной улыбкой произнес так же синхронно:

— Помянем, — залпом осушив тару, товарищи ожидающе посмотрели на меня. Ну что ж…

— Помянем, — добавил я и выпил следом за остальными. — Нам будет его не хватать, наверное…

— Ахахаха, не то слово, Эд.

Завтрак закончился быстро и уже через десять минут до меня начала доходить разница между зарядкой и полноценной физ., а точнее физико-тактической подготовкой. Нам всем выдали полный комплект снаряжения включая стандартную броню, согласно должностям в подразделении: снайперы, штурмовики, техники, ну и конечно же, группа вооруженная тяжёлым энергетическим оружием…

Так вот, попав в последнюю группу я вначале очень обрадовался увидев перед собой тот самый G38«Vulkan» Гаррета и соответствующую под него тяжёлую броню с кучей ячеек под энергетические элементы, которые, если я правильно понял, питают не только броню, но и само оружие. Однако радость была не долгой… Ровно до того момента, пока на меня ее не нацепили и не заставили пройтись… Сука! В голове сразу же вспомнилось загадочно улыбающееся лицо Ларсона, который чуть ли не аплодировал, когда я затащил здоровяка Макса к финишу предпоследним. Короче говоря, наградой за мое утреннее геройство стала броня с практически мертвым ядром, мощности которого хватало лишь на обеспечение интерактивного П.О. и подгонки основных элементов под мои габариты, а все остальное, включая вес «Вулкана» и самой брони ложился на мои многострадальные плечи…

— Итак, — сержант прошёлся вдоль строя, смерил каждого оценивающим взглядом, по-отцовски поправляя элементы не идеально одетой впопыхах брони. — В таком виде вы почти похожи на истинных сынов корпуса, а не на разномастный не на что не способный сброд считающий себя чем-то вроде солдат. Так вот, вас всех ждёт стандартная задача: марш бросок к месту дислокации условного противника и его полное уничтожение. Точки маршрута и участники каждой из групп будут как обычно отображены на вашей тактической карте. Время выполнения задачи сорок минут. Вопросы, заявления, возражения… не принимаются. Время пошло.

Итак, в каждой группе по восемь человек: три штурмовика, два снайпера, один техник и два энергетика, в моем случае один, ведь пока товарищи бодро бежали по выделенному маршруту я прилагал огромные усилия, чтобы просто не отставать хотя бы. Но надо отдать должное меня никто не бросил, когда на полпути мои лёгкие начали гореть огнем, а ноги с трудом могли передвигаться. К этому моменту не о каких преодолениях препятствий речи уже не шло. Единственной моей целью было просто выжить. И благодаря помощи своей группы, которая изредка покашивалась на парящих над нами сателлитов, это пока выходило.

В общем, после получасового ада я кое-как добрался до места дислокации условного противника и рухнул на землю, скинув шлем и жадно глотая воздух открытым ртом под ободряющие высказывания товарищей. С меня градом тек пот с какими-то мерзким, отдающим металлом привкусом, тело потряхивало в мелких судорогах, а лёгкие были готовы отправится в самостоятельное путешествие отдельно от моего организма…

— Эй, Эд, — послышался голос Рэя, когда вверх взмыли сателлиты-разведчики техников. В этой процедуре особого смысла не было, ведь все итак знали кто и где находится, но за нами беспрерывно наблюдали, а значит все должно быть по протоколу: обнаружение, подавление избыточной огневой мощью тяжёлой пехоты и добивание штурмовым отрядом при поддержке снайперов. — Ты как? На тебе лица нет. Как в этой броне вообще устать можно? Она же в несколько раз увеличивает твои возможности.

— У него ядро пустое, — раздался знакомый по групповому каналу голос. — Не работает ничего кроме основного П.О. и тактической карты. Пусть отдохнёт пока, ему ещё назад таким же образом топать…

К тому моменту, когда разведчики попав под средства РЭБ частично вернулись со своего задания я благополучно лежал лицом кверху, смотрел на неестественно голубое, волнующееся редкими искорками небо Зилота и, естественно, ни о каком наступлении на врага не помышлял. Во-первых, пока я дойду до места назначения всех уже уничтожат, а во-вторых, для того, чтобы наступать вначале нужно подняться, а это было выше моих сил. Тут же вспомнились древние рыцари закованные в латный доспех, которые упав с коня встать могли лишь при помощи товарищей. Всю жизнь считал это бредом, а вот сейчас понимал их как никогда.

После безоговорочной победы меня-таки наконец поставили на ноги и даже помогали идти в сторону казармы, которая без всех этих путевых точек и петляний по полигону была всего в паре километров от нашей цели.

Броню посоветовали не снимать из-за равномерного распределения веса на все тело, однако шлем, наручи и часть элементов с торса всё-таки сняли и жить стало немного полегче. У организма от радости аж второе дыхание открылось и к месту нашего построения я дошел вполне себе бодрым шагом и даже почти не кряхтел от усталости.

На плацу нас всех ждал сержант, он неподвижно стоял, пока вокруг него крутились стеллиты, поглядывал на устройство на его запястье и ехидно улыбался видя мои героические превозмогания.

— Я вижу не без потерь, но с заданием вы справились, — начал Ларссон с сияющим от счастья лицом. — Честно говоря, вы первые неудачники, кто добился такого провального результата в бою с «мертвым» противником. Теперь о более печальном… Рядовой Гаррисон, выйти из строя.

Сделав пару шагов вперёд и встав перед строем я всем телом стал ощущать, как сгущается воздух от взглядов на мне моих сослуживцев. Я так понимаю не я один предчувствовал неладное.

— Рядовой Гаррисон, согласно гарнизонного устава корпуса правопорядка боец несущий службу должен олицетворять гордость и величие Зилота, быть примером для подражания простых граждан, не нарушать закон и установленный порядок внешнего вида за исключением ситуаций угрожающих его жизни и жизни граждан нашего города. За нарушение правил ношения тактического снаряжения, отказа принимать участие в учебной наступательной операции, а так же безразличия и содействия в этом твоих товарищей всех ждёт дисциплинарное наказание, — сержант хищно оскалился и окинул взглядом всех стоящих передо мной людей, а потом как-то приторно добродушно посмотрел на меня. — Всех, кроме тебя. Подразделение, отключить систему питания сервоприводов, упор лёжа принять сто отжиманий! Рядовой Гаррисон, считай!

— Но, сэр! — попробовал возмутиться я такой несправедливости и сразу был прерван.

— Сто пятьдесят отжиманий, — скомандовал сержант и по стоящему в упоре лёжа подразделению покатилась волна возмущения. — Отставить разговоры! Считай, Гаррисон!

— Раз, два, три…

Да, никогда я ещё не чувствовал себя более отвратительно, чем в этот самый момент. Мало того, что во всем этом виноват был исключительно я, так меня же ещё и заставили быть кнутом бьющим своих товарищей за их поддержку в трудную минуту. Такой подлости точно не ожидал ни я, ни остальные… И пока я медленно перебирал цифры до конечного значения время в пару минут будто растянулось на несколько часов. В какой-то момент я хотел было все это бросить, упасть на землю и повторить участь своих сослуживцев, но поймал на себе взгляд Макса. Он улыбнулся, покачал головой, будто ощутив мои терзания и я тут же понял, что лучше все оставить, как есть.