— Куда мы так бежим? — задал я вопрос, когда мы незаметно миновали уже второй этаж. Стенли бежал впереди и чтобы ответить даже поворачиваться не стал.

— Тебе-то понятно торопиться некуда. Тебя в ад уже определили, а я вот не горю желанием наматывать десятки километров по полигону и терпеть унижения и истязания от сержантов и товарищей. Это все не по мне. Лучше уж в рабстве у холеного властью самодура, чем сержантский произвол и патрули по местам обитания отбросов. Так что пока полковник не в духе, то лучше его не расстраивать.

— Понятно. И часто с ним такое бывает?

— Нет, просто сегодня особый случай. Видел того здоровяка, который выходил?

— Ну видел.

— Это лейтенант Гаррет Палмер — командир группы быстрого реагирования верхнего города. Так вот, он со своими ребятами недавно взял одного паренька из наркокартеля, держит точку по продаже синтетики и, наверняка, имеет связи с главой всей городской сети по производству и распространению. Сам по себе он никто, но знает много. Вот только модифицирован он по самое некуда, плюс болевой порог запредельный. Так что как там наши не старались он им ни слова не сказал. Решили тогда демонстративно перевезти его через весь город в отдел дознания, там из него все что угодно вытащат, заодно может и ещё кто на выручку придет, а там и их загребли бы. Вот только на выручку пришел всего один, но такой, что он половину наших положил и ещё этого с собой забрал. Вот и бесится полковник, что и информатора лишился и своих людей, причем по своему же приказу.

— И ты вот просто об этом рассказываешь каждому встречному?

— Зайди в сеть. Там все ещё страшнее представили. Так, нам сюда.

Мы повернули в сторону некого блокпоста, там стояло несколько вооружённых представителей местной элиты. Другим бы, наверное, не доверили пушек на подобии той, что была у Гаррета, да и броня у них была весьма внушительного вида с какими-то эмблемами. Вот только стояли они к нам спиной и без зазрения совести не обращали на нас никакого внимания, а их взгляд был прикован к движущемуся им навстречу экипированному отряду. Стенли что-то недолго объяснял им, после чего они махнули на него рукой и указали направление для дальнейшего движения. А я глядя на все это великолепие задался одним вопросом.

— Стенли, а кто такие уборщики?

Парень недоумевающие оглянулся, снизил шаг и лишь спустя некоторое время прозрел.

— Не уборщики, а мусорщики, — поправил он с важным видом. — Уборщики убирают, а мусорщики…

— Дай угадаю, — перебил я. — Мусорят?

Вот оно торжество разума в лице Стенли над моей саркастической тупостью. Видимо более глупого ответа он и предположить не мог раз впервые за весь путь остановился и с видом лауреата Нобелевской премии посмотрел мне в глаза, словно я первобытный человек, а он Прометей дарующий ему власть над огнем. Кажется, он так и не понял, что это просто шутка.

— Мусорщики это подразделение низшего порядка состоящее в основном из простых людей, и они не мусорят, как ты выразился, а работают с мусором — отбросами, людьми принадлежащими к низшей социальной ступени. Какой смысл отправлять в трущобы, например, Гаррета для наведения порядков среди наркоманов, проституток и мелких банд, которые даже всем скопом не справятся с ним одним? Там после одного залпа из его «Вулкана» не останется ни виновных, ни пострадавших, ни свидетелей — никого. Таких как он отправляют в верхний город. Там редко бывают происшествия, но если и бывают, то типы вроде тебя и твоего будущего подразделения и в подмётки не годятся местному криминалу. Ты когда-нибудь слышал о войне корпораций?

— Нет. Как-то не приходилось.

— Понятно. Ладно, работа здесь откроет тебе глаза на многое…

— Уж я в этом не сомневаюсь.

Точкой нашего финиша было трёхэтажное здание, судя по идеальному порядку, единообразному и симметричному расположению всего видимого это было ничто иное как казарма. Вот только она почему-то была пуста. Ну разве что какой-то темнокожий амбал в камуфляжных штанах, тяжёлых ботинках и белой майке мыл пол железной шваброй и огромной серой тряпкой. И это все в век высоких технологий, где уборщиками оборудован даже самый захудалый магазин. И судя по его взгляду следы от наших ног на полу радовали его не сильно.

— Джерри, — крикнул он не сводя с меня глаз. — У нас тут, кажется, пополнение.

Из боковой двери коридора показался невысокий коренастый парень лет двадцати, выглядел он абсолютно так же как и тот, который мыл пол, разве что немного меньше и правая рука была заменена на какой-то дешёвый имплант из потемневшего металла. Он позвал к себе Стенли, они перекинулись парой фраз после чего парень скрылся за дверью и через мгновение вернулся с охапкой постельных принадлежностей и всучил их мне.

— Выбери любую свободную кровать и жди лейтенанта, — сказал он и скрылся за закрывшейся дверью.

К тому моменту, когда я понял в какую сторону мне идти вокруг уже не было никого. Стенли на прощание сверкнул пятками у выхода, а амбал вообще бесшумно испарился. Этому здесь, наверное, тоже учат.

Выбор кровати много времени не занял, они все были абсолютно одинаковы, выполнены из металла и собирались, как мне казалось, из различных сегментов, а пружинное основание вообще не внушало доверия учитывая мою массу, да и массу темнокожего амбала. Однако других здесь все равно не было. Рядом с лежанкой стояло что-то на подобии табуретки из грубого, толстого пластика серого цвета и прикроватной металлической тумбочки больше напоминающей сейф. Кровати были заполнены вещами в случайном порядке, однако первые два ряда по обе стороны от прохода вглубь казармы были полностью пустыми. Кинув все пожитки на выбранное место я оглянулся и понял, что мое спальное место сильно отличается от всех остальных. Кровати моих будущих товарищей были застелены однообразно ровно и аккуратно, как по шаблону, пришлось потратить время на то, чтобы моя соответствовала остальным хотя бы отдаленно.

Лейтенант явно не торопился на встречу с новым подчиненным. Это я понял уже минут через двадцать. К этому моменту я уже успел обойти весь первый этаж, понять что где находится, заочно познакомиться с некоторыми из своих товарищей по прокручивающимся кадрам жизни сослуживцев на огромном мониторе и распорядком дня. Последнее меня особенно огорчило. Подъем в шесть, потом физ. подготовка изредка прерываемая приемом пищи и различными занятиями по тактике и обращению с оружием. Личное время тридцать минут в день и выходной, если заслужишь. Чую мир для меня скоро наполнится целой гаммой различных эмоций…

В итоге, пока ждал не слишком пунктуального лейтенанта пришел к выводу, что раз есть кровать, то ее можно использовать по прямому назначению, а именно, полежать. Вот и лег я погруженный в фантазии о моей дальнейшей судьбе, прикрыл глазоньки и провалился в сон.

Очнулся я очень быстро от орущего в голове оповещения о аварийной активации щита и лишь доли секунд спустя понял, что я в невесомости, а точнее лечу в непонятном мне направлении снося развернутым щитом все на своем пути. А потом был хлопок, глухой удар о что-то твердое и очень неприятные ощущения во всем теле.

— Боец, встать! — раздался полумеханический рев где-то в стороне. И судя по тому, что я лежал на полу и корчился от боли обращались именно ко мне. — Я сказал встать! — повторился приказ и послышались тяжёлые приближающиеся шаги. Я не совсем понимал где конкретно нахожусь, поэтому повернул голову в сторону звука в попытке разобраться, что вообще произошло и кто идёт в мою сторону.

— Ты тупой или глухой?! — послышалось последний раз перед тем, как я увидел источник словесного шума. Да, выглядел этот субъект не слишком дружелюбно. Огромный модификант, примерно метр восемьдесят в высоту, со страной формой металлических рук и ног, не слишком присущих имитации человеческих, а так же массивные торс, шея и лицо испещрённое сеткой энергоканалов дополняли два сияющих красным цветом глаза. Ещё эта гримаса лютой ненависти… — Имя, боец!