Кианг подхватывает Марью на руки и несет к вновь зажженному костру. Она благодарно поцеловала мужа в щеку, вздохнула и положила голову на его плечо

***

- Спать до утра нельзя, так давайте рассказывать истории! - азартно предложил Дени, оглядев оставшихся на берегу ходоков и к ним примкнувших - Желчь, мы, когда сюда ехали, то там была такая полоса красной земли и на ней ничего не росло. Что это за место? – Парень «забыл», что рассказывал Сонк.

- Гоночный путь, там все, кто живет на этой земле, решали, кто будет главным.

- Ух ты! Расскажи! - весьма искренне попросили чуть не хором. Да и если честно хотелось услышать первоисточник и сравнить с тем, что дошло потомков.

- Та земля стала красной от крови, что животные и птицы пролили в первых Гонках, - начал свой рассказ Желчь, Сашка хотел что-то сказать, но Эни, сидевшая рядом, толкнула его локтем в бок и парень смолчал . - Давно, когда народ Лакота только вышел на землю из Пещеры Ветра, все живущие на земле спорили, кто главней и кто кого будет есть. Громовое Существо сказал, что будет гонка, она и решит какая из наций станет процветать, а какая бороться. И вот все живущие на Земле птицы, звери, змеи и даже черепахи собрались на Гонку в этом месте, потому что земля тут была мягкой и воздушной. Двуногие и птицы были на одной стороне, а четвероногие на другой. Если бы двуногие выиграли гонку, они стали бы есть четвероногих, однако если бы выиграли четвероногие, они бы стали есть двуногих и птиц. Гонка началась, и животные и птицы побежали по кругу, который указал им Громовое Существо. Гонка длилась долгое время, сильный ветер мешал продвижению птиц, но не побеспокоил четвероногих. Но жара делала упорство четвероногих бесполезными, но она, казалось, не волновала птиц. Мягкая земля под лапами и копытами, становилась плотной и оседала, а в кругу поднимались холмы и горы. Животные наступали друг на друга, из их ран текла кровь и делала землю красной. Сорока устала и решила сесть на ухо бизону и остаться там. Время от времени, птицы вырвались в лидеры, пока не обрушились дожди, которые убили некоторых из них. Однако умная сорока сидела на ухе бизона. В конце концов, бизон вырвался в лидеры. Все четвероногие начали ликовать. Грядущая победа в гонке значила, что они будут превосходить все остальные виды. Когда бизон приблизился к линии финиша, сорока внезапно слетела с его уха и устремилась к цели. Так сорока выиграла гонку от имени двуногих и птиц. Громовое Существо объявил сороку победителем и наградил её радугой, которая теперь цветет на ее хвосте. Он также объявил, что птицы могут двигаться весь год вокруг, потому что они ему понравились. Двуногим людям были дарованы лук и стрелы. Громовое Существо сказал их представителю: 'С этим оружием племя вырастет и станет сильным. Возвращайтесь к вашему племени и обучите их изготовлению луков. Теперь вы можете охотиться на бизонов'. Также Громовое Существо сказал, что жить в Хе Сапе люди могут только зимой, когда в прериях не спрятаться от ледяного ветра. Летом же они могут приходить в сердце земли только на праздники. - Желчь оглядел внимательно слушающих его людей и улыбнулся. - Наши молодые воины бегут по Гоночному Пути, чтобы отдать должное духам тех, кто бежал в первой гонке...

- Но она же смухлевала! - возмущенный Сашка прервал общее молчание. - И этот Громовой ее не наказал! Это не справедливо!

Эни с Дени дружно фыркнули, Сонк закатил глаза

- Глупый ко-утенок, - выдал свое резюме Невс и посмотрел через плечо.

- И ничего я не глупый,- паренек насупился. Желчь поднял удивленно бровь, и Сашка понял, что ответил вслух на реплику, прозвучавшую по связи. Поспешил исправить положение, дернул плечом и уставился на сладкую парочку. - И че фыркать? Ведь нечестно было...

- Грозовое Существо, хотел выбрать достойного, а голая сила не всегда лучше сообразительности,- улыбнулся парню Джонатан.

- Мой брат судит верно,- кивнул индеец. - Но далеко не все из тех, кто участвовал в гонках, смирились с этим решением. Рога, зубы и когти очень остры...

- Но сейчас и здесь мы едим эту молоденькую косульку, - заявил Гари, водружая на расстеленную на песке скатерку поднос с мясом. Эни как будто невзначай отошла в темноту, ну мало ли что девушке в кустиках понадобилось.

- Фотку потом всем скинешь?

- Ага.

Пляж, песок, разноцветная компания, угощение на скатерти и пыхтящий тут же самовар. Куда ж без него?! Бедный Джоди весь вечер исходил жалобами, на несовершенство своего фотоаппарата...

Потом были еще истории, рассказанные по кругу, толкание друг друга под бок, когда стали клевать носом, «собачья вахта» - время под самое утро, что тут добавить. А потом стало очень сыро от выпавшей росы, небо просветлело, сделав темноту серой и Дени вдруг подхватился на ноги:

- Айда на скалу! Оттуда рассвет офигенный! - обращался Дени к сестре и Сонку, но поперлись наверх все, включая Кианга и Желчь. Вид оттуда, и правда, был фантастический. Горы, ограждающие долину с озером, давали небольшую задержку восхода, образуя довольно длинный промежуток времени, когда небо и облака уже хорошо освещены восходящим солнцем, но само оно ещё не слепит глаза и... объективы. Один так точно!

Сначала перистые облака окрасились нежно-розовым, потом цвет стал пылающе-алым. Цвет перетекал в оранжевый, а дальше в расплавленное золото отраженное в озере и, наконец, солнце показавшеся из-за скал. Вся эта феерия цвета и света отражалась в стеклянно-неподвижной воде!

И тут Марью как под зад кто пнул, она вспомнила, как отмечали этот праздник дома, разученные роли представления, и как славили славянских богов, вот так же с первыми лучами. Она шагнула ближе к краю, как учили смодулировала голос, сделав его более звучным и глубоким.

- Яриле - слава! - она поклонилась солнцу.

- Слава! - дружно подхватили сзади.

- Роду - слава! Макоши – слава! Велесу – слава! Перуну - слава! - продолжила она, кланяясь по очереди на все стороны света.

- Слава! Слава! Слава!

-И нам всем слава! - женщина вскинула руки к небу, потом еще раз отдала земной поклон уже вставшему солнцу, и, шагнув вперед, оттолкнулась от каменного края. Никаких выкрутасов, простая «ласточка». Вскоре на вершине прыжковой скалы осталась кучка обуви и наладонник Эни спрятанный в мокасин брата...

***

Народ расползся по фургонам, перехватить по паре часов сна, Марья, переодевшись, решила собрать мокрые травы. Зара разложила пучки по окрестным камням на пропитку волшебной росой. Просила утром повесить травы на веревку под навесом, спрятав в тень. Удивленный Кианг предложил жене лечь отдохнуть, но женщина покачала головой:

- Знаешь, у меня сна ни в одном глазу, наоборот такой прилив сил, как будто я ведро энергетика выдула.

- Энерге...?

- Есть такое лекарство - энергетик, от слова энергичный. Его пьют, когда нужно пару суток работать и при этом, чтобы голова ясная была, - привычно стала пояснять Марья. – Правда, и спать потом будешь сутки напролет. Вот такое у меня сейчас чувство бодрости, просто летать охота. А у тебя?

Кианг сосредоточился, явно инспектируя свое состояние.

- Нет, летать неохота, но и усталости нет...

- Тогда пошли...

Во дворе на одном столе лежала гора мокрой одежды, на втором - еще одна гора уже собранной мокрой травы, и сидящий между ними Желчь. Судя по пустому двору, траву собрал именно он.

- Еще-у, один не спя-ущий! - прокомментировал Невс. - Любо-упытный!

- Моя сестра может рассказать, каких духов она славила на скале? - индеец тут же пояснил свой интерес. - Когда мы курим священную трубку, тоже выпускаем дым на четыре стороны света, в небо и землю.

Ну да, совпадение прослеживается. Хотя земные поклоны с дымом не похожи, но четыре-то стороны света присутсвовали.

-Ты отдыхать не пойдешь? - поинтересовалась Марья и, чтобы Желчь не подумал, что она увиливает, пояснила. - Этот разговор не такой быстрый...- индеец покачал отрицательно головой. - Но уж извини, я еще кое-чего делать буду, - и указала по очереди на обе кучи.