Началось представление, как всегда, с парада-алле. Разноцветная толпа высыпала на ковер арены, ведя на поводках медведя, скачущих ящерок и ковыляющего французского бульдога. Невс шел сам, неся в зубах поводок. Сашка перебрасывался кольцами с возвышающимся над всеми из-за ходулей Ло. Но дыхание затаили не только зрители, но и артисты. Задний «ряд» образовали сидящие верхами индейцы. Не один, два, а больше десятка! Хотя основной состав зрителей тоже был примечательным, большая часть имела разную степень черноты кожи. Белая и не очень составляющие были качественно перемешаны, что являлось показателем климата в этом немаленьком коллективе. Видимо поэтому «цыганский» табор из чернокожей, китаянки и белых девушек не вызвал смеха или удивления. Наоборот был встречен как что-то само собой разумеющееся. Зрители, как и везде, живо откликались на шутки, смеялись, аплодировали и топали ногами. Реакция индейцев была столь же непосредственной. Только во время выступления Сонка они наблюдали за скачущим по кругу парнем с повышенным вниманием. Заканчивали представление уже в темноте. Цветной прожектор, расцвечивающий белые 'крылья' Аи, и жонглирующая горящими факелами четверка подростков, стали эффектным завершением представления. И только хмурая физиономия громилы, сидящего рядом с хозяйкой ранчо, вносила неприятный диссонанс.

На ужин миссис Прайс пришла не одна. Рядом с ней, как приклеенный, торчал громила. Он с мрачным видом положил на стол две круглые головки сыра, килограмма по полтора каждая. Сыр тут же стали резать и укладывать на тарелки красивыми веерами. За ужином Джонатан поинтересовался, почему сыроварню поставили далековато от Пирра, ведь, наверное, там основой рынок сбыта. Миссис Флора с улыбкой пояснила, что качественный сыр можно получить только из качественного молока. Конечно, их голштинки дают отличное молоко, но для этого нужны хорошие пастбища и очень хорошая вода. А ее папа умеет искать хорошую воду, вот тут и нашел. Там за коровником стоит ветряной насос для воды, его отсюда не видно. Громила презрительно скривился и пробухтел что-то насчет любимого конька, но вдруг резко замолчал и активно задвигал челюстями. Ник поморщился, а Ло и Оле, усмехнувшись, переглянулись. Мощный посыл заткнуться и молча жрать, да еще с двух сторон, на какое-то время загнал неприятного гостя в состояние зомби.

- Умел искать воду? - между тем продолжал расспросы аналитик.

- Да, - женщина кивнула головой и неуверенно окинула взглядом сидящих за столом. Блики света от электрической лампочки играли на ее волосах. Их постарались гладко зачесать и уложить в простой узел. Но непокорные кудряшки все равно вырывались из плена на висках и затылке. - Мой папа умел искать воду при помощи веточки. Он зажимал ее концы между ладоней, и там, где есть вода, веточка начинала крутиться.

- Ух ты! Лозоходец, - Дени аж подпрыгнул. - А с ним можно познакомиться?!

На лице парня был написан такой искренний восторг, что хозяйка невольно улыбнулась.

- К сожалению, они теперь живут в Калифорнии на берегу океана, - вздохнула и пояснила: - Маме не подошел климат, она стала болеть, и им пришлось уехать...

- А можно нам посмотреть, как делается такой вкусный сыр? - спросила Эни и пояснила смотрящей на нее с явным сомнением женщине: - Мы никогда не видели, как его делают, и раз уж попали к вам, то хотелось бы посмотреть...

- С самого начала? - уточнила миссис Джонс, и в веселом прищуре ее глаз, как и в самом вопросе, проглядывал какой-то подвох.

- Ага, - девушка радостно закивала.

- Тогда придется встать на рассвете, - дама уже откровенно посмеивалась. - Дойка коров начинается в пять утра.

Но никакой особой реакции на перспективу столь ранней побудки не последовало, только короткий кивок. Откуда ей было знать, что два китайских изверга устраивают подъем в это же время, и что главное - практически каждое утро.

- А откуда у вас столько индейцев на ферме? - задал давно интересующий не только его вопрос Сонк.

- Так поселок у них тут, - дама взмахнула рукой в сторону холма, под которым расположились постройки. - Под следующим холмом прячется от ветра.

- Поселок? С домами? - изумился Дени. - А они что, не кочуют?

- Да, с домами, зимой тут ветра и холодно очень бывает, - женщина опять развеселилась, глядя на удивленные лица. - А летом кочуют, в Блэк Хилз на праздники, например, а те, кто остается за полями приглядывать, ставят возле домов типи, и живут в них, как раньше.

- За полями? - чуть не шепотом переспросил Дени, разрыв шаблона - это вам не комар мяукнул.

- Ну да, они выращивают пшеницу, кукурузу, рапс на масло и бобы, а еще коров на мясо, ну и всякую мелочь: кур, свиней, - она покачала головой. - Свиньи у них такие наглые, так и норовят в кухню влезть и что-то сожрать!

- А поросята случайно не в Чорторые куплены, у украинцев? - вкрадчиво поинтересовалась Марья.

- Да, - хозяйка ранчо даже отпрянула от взрыва хохота.

- Борька... Гены таки не размажешь!

Уличный или садовый камин фоткала собственно ручно:)

Марья проснулась от непонятного звука. Она не пошевелилась и даже ритм дыхания не изменился. Пальцы Кианга слегка сжали ее руку, показывая, что он тоже не спит. Женщина прислушалась. В «гостиной» раздался очень знакомый звук, так хрустит свежая хлебная корка. Особенно, когда ее откусываешь прямо от буханки, не заморачиваясь отрезанием ломтей. Женщина принюхалась, так и есть - одуряющий запах свежего хлеба пробрался за штору, отделяющую «спальню» от «гостиной».

- Вы там долго будете лежать и принюхиваться? - раздался из темноты насмешливый мужской голос. Впрочем, темноты уже не было, из-за шторы разливался мягкий желтоватый свет. Марья закатила глаза и побилась головой о плечо Кианга, успокаиваясь. Но тот был предельно собран и насторожен. Тогда женщина заглянула ему в лицо и одними губами произнесла: «Расслабься!» Быстро встала и, накинув халат, отдернула штору, но шагнув в гостиную, уперлась носом в обнаженную спину мужа.

- Молодой человек, ты бы послушал жену и таки расслабился, - насмешливо посоветовал ему красавец со светящимися волосами, которые работали ночником.

- А ты бы перестал выделываться со спецэффектами и изображать новогоднюю елку, - сварливо посоветовала Марья, щелчком зажигая светильник от ящерок. - Давай-давай выключайся, и глазки тоже.

На что Дым пожал плечами, с хрустом откусил очередной кусок от половины белого хлеба и закинул в рот ломоть сыра. Его волосы медленно потухли и приобрели свой обычный серебряный цвет.

- Так, весь сыр у этой вдовушки будет выкупать наша семейка, а хлеб у той рыжей из села с дурацким названием, - оповестил о своих планах демиург.

- Ничего оно не дурацкое, так их родное село называлось, вот люди и решили на чужбине хоть что-то знакомое сохранить. И вообще, может, ты своей жабе потуже бантик на шее затянешь? - предложила Марья. - Чтобы сильно пасть не разевала, а то от жадности и подавиться недолго.

- Не понял, - искренне удивился Дым, вопросительно посмотрев на уже вполне одетого Кианга, мол, чего это она…

Но китаец спокойно жевал сыр, стянутый с тарелки демиурга.

- Этот сыр тутошние жители тоже уважают, как и хлеб. Так что совесть надо иметь, или она сейчас в отпуске? О! - Марья уставила палец на седого. - А зачем Зара этой рыженькой велела в Пирре бежать в булочную, теряя тапки?

- А я что, знаю?! Я не гадалка, между прочим, и на цыганку не похож, - возмутился Дым, потом посмотрел на разочарованное лицо Марьи и предложил: - Если ты меня еще чем вкусным накормишь, то я, так и быть, гляну...

- Шантажист, - покачала головой женщина. Но присмотревшись к гостю, отметила явно исхудавшее лицо и усталые глаза. Пошла к буфету, присела, покопалась на нижней полке и, вынув две банки, посмотрела на этикетки. - Тебе тушенку или гречу с тушенкой?