- Ой! - Вдруг остановилась Эни. - Какие мы бестолочи! Про папоротник мы и забыли! Его же нужно было поискать...

- Все, все поезд ушел! Полночь! Бам, бам, бам! - Джонатан изобразил то ли Спасскую башню, то ли Биг Бен. - Не хватало еще в темноте по горам шариться! Или считаете, медведям мало впечатлений досталось? Все! Кыш, переодеваться! - и он помахал руками.

- Марья! Проследи за контингентом!

- Как только, так и сразу, - фыркнула завхоз из-за кустов, она то уже переоделась. Керосиновая лампа слегка просвечивала сквозь ветки. Девчонки пришли, пересмеиваясь, попытались снять непривычно длинные рубахи, да не тут-то было! Мокрая ткань качественно прилипла к телу, сковала руки, превратившись в самодельные смирительные рубашки. Марья поторопилась девчонок освободить, помогла Стаси вытереть волосы. Сестренка Ю оказалась предусмотрительней и закрутила свою роскошь на макушке, подальше от воды. Пока девчонки вытирались и вскакивали в сухое, женщина выкручивала их рубашки. Развешивать мокрое на просушку смысла не было, к утру ожидалась обильная роса, да и простирнуть не мешало бы. Песок просто вездесущ. Женщина складывала выкрученные жгуты на камне, улыбаясь, смотрела на балующихся девчонок. Возникшую за спиной Марьи лохматую фигуру увидела первой Эни. Она резко шагнула вперед, задвигая себе за спину Стаси, которая тут же завизжала. Возможно, если бы полянка была побольше или с нее был еще один выход, такой резкой реакции не последовало бы. На глухой и в тоже время какой-то довольный сдвоенный рык у себя за спиной, Марья ответила хлестким ударом скрученной мокрой рубахи. Удар пришелся в черную тряпку личины с нарисованной на ней пастью с клыками. Рык тут же перешел во вполне человеческую ненормативную лексику и попытку сдать назад. Но стоящий сзади подельник ситуацию не просек и решил толчком в спину поторопить товарища. Подставить размахивающему руками мужику подножку - дело святое! Как и усесться на спину финишировавшего носом в песок мужика, тоже.

Когда на поляну вломилась спасательная команда во главе с Киангом, там царила полная идиллия. Добрая девочка Эни злой кошкой сидела на мужике, надежно зафиксировав ему руку за спиной. А нефиг было рыпаться! Марья проделала то же самое со вторым визитером, только уткнув его маской в мокрое белье. На ветке рядом с повешенной на нее керосиновой лампой сидел Невс и с явным любопытством на морде разглядывал инсталляцию на полянке.

- Почему не предупредил?!'

- За-учем? Они шу-утили...- кот явственно пожал плечами.

-Дошутились!

- Вы за день ры-учали друг на друга, восемьдесят три ра-уза, выска-укивали из-за угла и облива-у-лись водой, шестьдесят семь ра-уз. Кричау-ли «ве-удьма, ве-удьма» тридцать четыре ра-уза, - кот методично приводил статистику учиненного безобразия. - Почему им ни-узя? - машинная логика была безупречна.

Через пару минут у костра уже вытряхнутые из зимних шуб мужики пошвыряли самодельные маски в огонь, возмущаясь на все заставки:

- Сами болтали, че нечистые по этой ночи шастають! Вот мы и хотели пошуткувать...

- Чертовы девки нет бы повизжать, как полагатся, так меня по морде палкой огрели! - мужик прикладывал мокрую тряпку к носу и глазу.

- Да не палка то была, мокрая рубаха... - фыркнула Марья, демонстрируя жгут.

- Да пошла ты! - мужик недоверчиво нахмурился. - Да чтобы мокрой тряпкой, да так приложить?!

- Могу повторить, - женщина похлопала себя по ладони орудием возмездия, и мужик отступил на пару шагов.

- Это скажите спасибо, что у нее с собой сковороды не было или скалки для теста! - хохотнул Оле.

- Мы оружие массового поражения на праздник не берем! - делано возмутилась Эни, потом сморщила нос. - А вот пить вам было зачем?

При близком контакте запах какой-то сивухи был явственным, хотя на вид мужики пьяными не выглядели. Мадам Таис, бесцеремонно схватила ближайшего шутника за грудки и принюхалась, сузила глаза...

- Да кто пил-то, кто пил?! – отвернувшись, затараторил тот, не дожидаясь гневной тирады. - Так, слегка хлебнули с устатку для куража!

Он попытался вырваться из цепких лапок хозяйки, попятился назад. Гневный кошачий вой, взметнувшееся на добрый метр рыжее тело, и Невс унесся в темноту кривоватыми прыжками. Вслед смотрели все.

- Я ему че, яйца отдавил? – громким шепотом поинтересовался мужик виновник ДТП. Помолчал и от полноты душевной выдал свое мнение о данном празднике, данном веселье, где и в каком виде он это все видел. Естественно, язык повествования был очень далек от литературного... Рука, жестко схватившая его за плечо, и следом прилетевший в глаз, при чем в тото же самый, кулак был полной неожиданностью, как для оратора, так и для смотревших вслед унесшемуся коту. Старик. Хотя на того спившегося старика, что команда встретила в Чикаго, Федор Артемьич уже не походил вовсе. Шталмейстер, одетый по полному дресс-коду в костюм тройку, правда, до пояса. Вот ниже были белые кальсоны, картину завершали босые ноги, торчащие дыбом волосы и совершенно не тутошние глаза. Он стоял, слегка покачиваясь.

- Ругаться при моих девочках?! - возмутился он хриплым голосом, погрозил пальцем, смотря куда-то вдаль. - Не моги! А не то! - и он погрозил туда же кулаком.

Вздохнул, опустился на песок там, где стоял, лег на бок, подтянул колени к груди и захрапел, раскатисто и мощно. Ошеломленную тишину нарушил смех, верней хохот. Желчь, сидя по-турецки у костра, упирался ладонями в песок и хохотал. Искренне и так заразительно, что вскоре к нему присоединились все остальные.

Когда совладельца цирка устроили поудобней, перекатив его на плед и укрыв еще одним, ощупали, естественно для виду, лапу вернувшегося Невса, по связи узнали от рыжего паразита, что это была шутка уже в его исполнении, Робин поинтересовался, какую дорожку из углей делать.

- А че дорожку? - Тут же встрепенулся Дени. - Давай круг! Углей-то вон сколько!

- Точно, - поддержала брата Эни. - На кругу удобней и можно всем сразу...

- Кому всем? - Не понял Робин. - Я да братья Джей, а Майки и Джоди на барабанах будут, - он кивнул в сторону двух "тамтамов", возле которых Майки пристроил керосиновую лампу.

- Мы точно будем, - хором заявила парочка Эни и Дени.

- Духи огня будут довольны, - кивнул головой черный полисмен, хотя тут и сейчас тонкий налет цивилизации с него испарялся стремительно. В отсветах костра полуобнаженному воину не хватало копья в руках и белых полос на лице...

- Только не расчесывайте нерви, старому больному еврею! Шо, ви все полезете на те горячие уголья?! - Изя схватился за сердце. Зара пыхнула трубкой, хмыкнула и стала снимать туфли.

Углей действительно хватило на большой круг, и то, что при этом спалили две еще совсем новеньких швабры, было просто мелочью. "Тамтамы" слаженно рокотали в ночи, не очень громко, но как-то по-особому торжественно. Зрители, притихнув, наблюдали за последними приготовлениями. Танцоры, пошушукавшись, встали вокруг призывно мерцающего искрами круга и, ловя ритм, задаваемый барабанами, мелкими шагами посолонь двинулись по кругу. Вот они сделали небольшой шажок на угли и тут же отступили назад. Вот это уже два шага, вот это дорожка к центру круга. Цирковые сидели, замерев. Сейчас и здесь они оказались в роли зрителей. Непривычной роли, но, оказывается, такой приятной.

В круге взбиваемых ногами искр, кроме зачинщиков, танцевали все ходоки, Зара и Яков, Кианг и Желчь. Марья вначале попыталась отказаться от участия в данном мероприятии, но Киа твердо взял ее за руку и повел в круг. Нет, технику хождения она знала, но вот не любила она этого дела. Технику? Естественно! Это глубоко верующие впадают в транс и им все нипочем! Хотя… хотя гул барабанов, задающий совершенно непривычный, но завораживающий ритм, бархатным рокотом уносится к безлунному, но такому звездному небу. И, кажется, ты летишь вместе с ним. Вверх или вниз? Ведь под ногами тоже мерцают звезды! Пару шагов по песку и снова в круг, мы все танцуем на звездах, мы все как один человек... Мы стоим, взявшись за руки, вокруг пустого, накрытого толстым слоем пепла круга, незримая связь еще не растворилась в ночи. И так не вовремя и не к месту звучат аплодисменты, разрушившие волшебство единения между людими, духами ночи, огня, этих гор и лесов.