Что, если я просто пропущу несколько занятий? В чем проблема?

Что они могли со мной сделать?

Выгнать меня из Академии?

Замечательно! Это было бы похоже на воплощение мечты.

Думая о мечтах, я больше всего на свете хочу вернуться к тому, от кого меня оторвали.

— Не волнуйся, Пип, — я солгала. — Ты иди, а я тебя догоню. Я встану через десять минут и буду бежать всю дорогу до класса.

— Ты хоть знаешь, где класс?

— Как свои пять пальцев.

Она бросила на меня последний неуверенный, обеспокоенный взгляд.

— У тебя все лицо раскраснелось. Ты в порядке?

Я натянула одеяло на щеки.

Звук шагов Елены затих, и, высунув голову, я обнаружила, что все остальные девочки ушли раньше нее.

Пожалуйста, позвольте мне вернуться в тот сон, молилась я воображаемой высшей силе. Позвольте возлюбленному моей мечты еще раз обернуть вокруг меня свои черные шелковистые крылья, и я обещаю вести себя наилучшим образом в течение недели.

Я поглубже зарылась носом в подушку.

Грезы прийдите, приказывала я и надеялась на лучшее.

Я бы сделала все, чтобы вернуться к нему, закончить то, что мы начали, даже если в конце концов нам пришлось бы попрощаться.

Я так и не нашла его.

Я не знаю, сколько прошло времени, когда ледяная сырость пробрала меня до костей. Куски льда проплыли над моим лицом, и воздух перестал поступать в мои наполненные водой легкие.

Это была не та мечта, к которой я стремилась.

Я боролась за то, чтобы вдохнуть, проснуться, но только для того, чтобы еще больше холодной воды влилось мне в рот и в горло.

Дерьмо! Дерьмо!

Я резко открыла глаза, и, к моему ужасу, вода залила мою койку, заключив меня в нее, как в ледяной гроб. Это был не просто дурной сон.

Кубики льда проплывали над моим лицом.

Как такое может происходить на самом деле?

Было ли это последствием ритуала? Я уже прочувствовала сжигание огнем. Теперь я должна замерзнуть насмерть, чтобы завершить цикл? Этот ритуал был отвратительным!

Я взвизгнула, что было сил, сбросила с себя промокшее одеяло и вскочила с промокшей кровати.

Потом я поняла, что совершенно голая, стою босыми ногами на мокрой холодной земле.

Обычно я спала голой. Одежда раздражала мою кожу.

— Теперь ты быстро, — лениво сказал Пакстон, наслаждаясь моментом.

Все встало на свои места.

Только морской Полубог мог вытащить такое количество воды из ниоткуда и заставить жидкость вот так летать по воздуху.

Я обвела комнату яростным взглядом и заметила его, прислонившегося к столбику койки. На нем не было доспехов, но он был одет в серую рубашку на пуговицах и черные брюки.

Морской Полубог может быть чертовски сексуален ранним утром, но я покраснела, хотя похоть все еще бурлила в моих венах после эротического сна. Мой гнев усилился, когда я заметила, что ему нравится наблюдать, как я дрожу от холода.

Он намеренно медленно оглядел мою наготу, желая оскорбить и вывести из себя, но все же не смог скрыть жар в своих фиалковых глазах.

От тяжести его пристального взгляда у меня по коже побежали мурашки.

Я мгновенно изменила свою стратегию. Швырнуть в него мокрой подушкой не причинило бы ему никакого вреда.

— Нравится вид? — Ласково спросила я.

— Ты задала тот же скучный вопрос на ритуале, — сказал он. Его взгляд вернулся к моему лицу после того, как задержался на моей груди слишком долго. — Что у тебя есть такого, что может заинтересовать Полубога, смертная?

— Если ты помнишь, твой священник поправил тебя после ритуала. Я не смертная, — сказала я, сохраняя улыбку на лице. — Должна ли я предположить, что у Полубогов бывает кратковременная память?

Если я не была человеком, то кем я была?

У меня не было ни времени, ни умственных усилий, чтобы попытаться разобраться в этом. Я только надеялась, что я не какой-нибудь урод.

Заметив мимолетное колебание и неуверенность в моих глазах, Полубог набросился.

— Тогда кто ты? — спросил он, небрежно выгнув бровь.

Я вздернула подбородок. Мне стоило больших усилий удержать улыбку на губах.

— Почему я должна тебе об этом рассказывать? — Спросила я, подходя к нему, покачивая бедрами, вместо того, чтобы схватить простыню с кровати моей соседки, чтобы прикрыть свою наготу.

Он напрягся, выпрямился и убрал руки со своей мускулистой груди, которую восхитительно обтягивала рубашка.

— Что ты делаешь, Мэриголд?

— А что, по-твоему, я делаю? — Промурлыкала я, позволяя слащавой, знойной улыбке натянуть изгиб моих губ. — Ты должен был знать лучше, когда без предупреждения вторгся в мое личное пространство. — Я замедлила темп, все еще покачивая бедрами. — Ну, ты можешь попросить меня остановиться, — сказала я с легким вызовом.

Если он попросит меня прекратить остановиться или уйдет от ответа, то он обречен проиграть первый раунд.

Он прищурил свои фиолетовые глаза, чтобы скрыть тлеющее в них желание. Он ненавидел меня, но я оказывала на него влияние, что заставляло его ненавидеть меня еще больше.

— Ты смеешь снова бросать мне вызов? — спросил он.

Я бы сделала больше, но не собиралась говорить ему об этом.

Моя улыбка стала еще слаще. Теперь я была в двух футах от него. Мне нужно было побыстрее покончить с этим. Слащавая улыбка на моем лице потускнела, из-за вчерашних неприятных воспоминаний.

В нескольких дюймах от него я замахнулась коленом в его промежность так быстро и сильно, как только могла.

Боже, я хочу сделать ему больно! Это преподало бы ему урок о том, как врываться в общежитие к девушке, пока она спит, усердно стараясь найти любовника своей мечты.

На наносекунду в моей голове промелькнула важная, ужасная мысль. Что, если его член Полубога сделан из стали? Тогда вместо этого мне было бы больно.

Прежде чем мое колено достигло цели, Пэкстон поймал меня, развернул и прижал спиной к себе. Одной рукой он схватил оба моих запястья и прижал их к животу, заставляя мои пальцы впиться в кожу. Другой рукой он обхватил мою грудь, а его мощные ноги зажали мои между собой, так что бы я также не могла его пнуть.

Он держал меня там, беззащитную и разъяренную.

Я была быстрее любого человека, но он был Полубогом.

— Это все, на что ты способна, Мэриголд? — насмешливо спросил он.

Несмотря на то, что я потерпела неудачу в своем нападении и была унижена, я чувствовала его огромную эрекцию на своем теле через его штаны.

Я все еще могла добиться от него какой-то реакции. Может, мне стоит этим воспользоваться.

Потом он вывернул мне запястья, и это стало больно.

Я сморгнула внезапные слезы, и он немного ослабил хватку.

— Что ты здесь делаешь, зачем врываться в комнату девушки? — Сердито спросила я.

— Это не комната девушки. Это общее общежитие. И как студентка моей академии, ты не можешь позволить себе роскошь уединения. Мне сообщили, что ты пропустила физподготовку, а также половину урока истории.

— Кто меня сдал? Стукачам накладывают швы!

— Ты никому не будешь мстить. В академии есть правила. Например, никто не пропускает занятия — помимо многих других. И также ты не должна опаздывать на занятия.

— Ну и что, что я опоздала на несколько занятий? — Сказала я. — Я не жаворонок. Я люблю поспать. Это был мой образ жизни в течение двадцати лет, и я не собираюсь менять его в одночасье.

— Ты изменишь свои вредные привычки и отношение в одночасье. На самом деле, ты изменишь их сейчас. Ты будешь следовать правилам, как и все остальные, и научишься дисциплине. Если мне придется выбивать это из тебя, я это сделаю. Испытай меня и посмотрим, кто в конце концов выиграет эту игру. Я с нетерпением жду нашего второго раунда.

Он оттолкнул меня. Я споткнулась и чуть не ударилась лицом о стенку шкафа между двухъярусными кроватями. Я выбросила руку, схватившись за открытый ящик и таким образом избежала сломанного носа.

Я повернулась к нему и прошипела.