Пакстон зашагал прочь, насвистывая мелодию, которую я напевала в ванной.

К счастью, в следующую минуту прозвенел звонок, возвещая об окончании урока. После всего этого, по крайней мере, мне не пришлось выслушивать лекцию о славе богов.

Глава 11

_____________

У нас был десятиминутный перерыв перед нашим следующим занятием: Боевые приемы.

Нэт и Елена сидели со мной на деревянной скамейке возле пруда, наполовину скрытого вековыми деревьями. Я была так голодна, что мне очень хотелось спросить их, нет ли у них чего-нибудь перекусить, например, энергетического батончика, кусочка шоколада или чего-нибудь еще, но я не хотела ставить их в трудное положение.

Я также не могла попросить их тайком принести мне бутерброд или даже яблоко, когда они отправлялись на ланч. Люди Пакстона могли наблюдать. И я знала, что банды будет следить за мной, как ястреб, чтобы убедиться, что я не получу ланч.

— Что случилось? — Сказала Елена. — Ты сказала, что соберешься и побежишь на занятия.

— Свинстон — вот что случилось, — сказал я.

— Свин… стон? — Спросил Нэт, полуулыбка тронула уголок его рта.

— Да, Свинстон — это Пакстон, — сказала я, — одно и то же.

Елена нервно огляделась.

— Тише, никто не должен этого услышать, — прошептала она. — Свинья-Полубог, Пакстон — сдерет с нас шкуру живьем, если когда-нибудь узнает об этом прозвище. Он действительно может убить тебя щелчком пальцев, если ты будешь слишком сильно его раздражать. Я слышала, что все Полубоги убивали из-за мелких проступков. Наши жизни для них не важны, и они убивают людей без угрызений совести.

— Так и есть, — с горечью сказала я. — Как вы все слышали сегодня, теперь я их цель. Вы двое, возможно, также должны держаться от меня подальше, иначе тоже можете стать мишенями. — Я бросила на них печальный взгляд. — Я дорожу нашей дружбой, но я не хочу, чтобы вы пошли ко дну вместе с кораблем.

— Ни за что, — сказала Елена. — Мы останемся с тобой. Мы просто надеемся, что ты не утонешь.

— Мы решили взять тебя под свое крыло в тот первый день, когда ты вышла против Деметры, Одной восьмой, — сказал Нэт, одарив меня теплой белозубой улыбкой.

Да, он был симпатичным парнем и очень умным. Под моим оценивающим взглядом он порылся в своем рюкзаке и вытащил бутылку воды.

— Вот, — сказал он.

— Нет, нет, — сказала я, качая головой. — Вражеские шпионы могут быть где угодно. Я не позволю тебе лишиться обеда.

— Полубог Пакстон сказал, никакой еды, — сказала Елена. — Он не говорил, никакой воды. Но если ты действительно голодна, я принесу тебе сэндвич, невзирая на последствия.

— Нет, Пип, — сказала я. — Я совсем не голодна. Но вода была бы великолепна. Наш парень Нэт всегда может найти лазейки в их правилах, а Свинстон не слишком силен в логике. — Я усмехнулась собственной шутке, взяла бутылку у Нэта и осушила половину воды. Затем я улыбнулась своим друзьям. — Спасибо, что не бросили меня.

— У тебя есть мы, — сказал Нэт. — Мы прикроем твою спину, когда эти сучки придут за тобой.

Впервые с тех пор, как я поступила в Академию, я больше не чувствовала себя такой одинокой.

Я все еще очень скучала по Джасперу и Цирцее. Я не знала, хорошо ли им жилось в «Академии Иных» или нет, но держу пари, что с ними не должны поступать хуже, чем со мной.

Рианнон, второкурсница из нашего общежития, упомянула, что следующий ужин, на котором мы будем ужинать с другими студентами Академии, состоится через две недели. Она встречалась с оборотнем, который там учился, поэтому ей тоже не терпелось пообщаться с ним.

— Нам пора, — сказала Елена. Она никогда не любила опаздывать на занятия.

После сегодняшнего утра я ее не виню. Благодаря этой неприятной драме, устроенной морским Полубогом, никто не осмелился бы испытывать его терпение, опаздывая на занятия.

Но разве этот мудак не должен больше беспокоиться о демонах, чем обо мне? Какой бы испорченной я ни была, я не могла быть хуже демона, не так ли?

Я поспешила на наши уроки боя с Нэт и Еленой. Бой звучал потрясающе. Это было бы намного веселее, чем силовые тренировки, бег по кругу и всякая чушь о славе олимпийца.

На этот момент у меня накопилось много сдерживаемой агрессии, и я могла бы использовать занятия, чтобы легально выбить дерьмо из одного из снобов банды. Надеюсь, учитель поставит меня в пару с Деметрой.

Я умею драться. Я была охотником.

Мы вошли в учебный класс в малоэтажном розовато-лиловом здании, и я заметила по настороженным выражениям лиц моих друзей, что я была гораздо более нетерпелива, чем они. Компания и все остальные новички уже были в комнате, стоя перед инструктором, которым оказался лейтенант Кэмерон.

— Я не ожидала этого чувака, — пробормотала я Елене. — Это не смешно.

Мари тоже была в комнате, проверяя ассортимент оружия на стенах. Это был первый раз, когда я увидела ее после ритуала.

Я подбежала к ней. Теперь, когда я выжила, мне нужно было знать, куда Доминионы дели мои личные вещи — особенно оружие, которое они отобрали у меня в Крэке. Мне нужно было вернуть его.

— Привет, Мари, — позвала я, ухмыляясь ей, чтобы умаслить ее.

Она настороженно выгнула бровь, глядя на меня.

— Ты снова вляпалась в неприятности в свой первый день?

— Я? — Невинно спросила я.

— У меня везде есть уши, ты знаешь.

— Так ты говоришь. Ты помощник инструктора?

— Мы меняемся, — сказала она, снимая длинный меч со стены и проверяя его вес.

— Лучше тот дьявол, которого ты знаешь, — сказал я.

— Какой дьявол? — Спросила она, затем указала подбородком на вход, и моя улыбка погасла.

Пакстон вошел в комнату в черной футболке, которая демонстрировала его огромные бицепсы и рельефную грудь. Свободные брюки низко сидели на его бедрах.

Все поклонились при виде Полубога, кроме меня.

Невольно я положила руку на бедро. Он пришел драться или соблазнять?

Я быстро получила ответ. Лица всех девушек просветлели, даже у Елены. Она лишь слегка притупила улыбку, когда заметила мой кислый взгляд.

У Полубога была такая власть над всеми. Это напомнило мне о том, как Аксель заставлял всех на улице становиться перед ним на колени в Крэке.

— Какого хрена здесь делает мальчик-пловец, — прошептала я Мари, пока она все еще кланялась. — Его здесь не должно быть, верно? Разве он не должен пойти сражаться с демонами и защищать человечество вместо того, чтобы слоняться без дела по тренировочному залу и изводить бедных посвященных?

У меня было плохое предчувствие, что он придет за мной.

Я не хотела, чтобы он был здесь. Я не хотела, чтобы он был где-то рядом со мной.

Мари сдержала смех и прошептала в ответ. — Не разговаривай со мной во время тренировки. Ты плохо влияешь, и я не хочу идти ко дну вместе с тобой. Возможно, ты привлекла внимание Полубога Войны, но у меня нет никого, кто присмотрел бы за моей задницей.

Пэкстон сделал меня изгоем в Академии.

Помощник инструктора бросил на меня жалкий, страдальческий взгляд.

— Полубоги никогда нигде не обучали студентов, не говоря уже о посвященных. Обычно они не задерживаются ни в одной академии более чем на три дня, и они вчетвером обычно не остаются в одном и том же месте. Все знают, насколько они территориальны.

Она выдохнула.

— Я думаю, они все собираются остаться в этой академии на некоторое время из-за тебя. Никто не имеет ни малейшего представления, почему божественное пламя выбрало тебя и почему у тебя нет метки ни одного из домов богов. Полубогам не нравятся темные тайны и загадочность. Поздравляю, Мэриголд, ты стала их новой навязчивой идеей.

Я возвела глаза к потолку, словно молясь богу, как паломник.

— О, пощадите меня, великие. Я не ненормальная. Мне просто не повезло оказаться не в том месте не в то время.

— Очень по-взрослому, Мэриголд, — сказала она. — Но я все равно даю тебе свой последний совет: сделай так что бы им было скучно с тобой, и тогда они переключат свое внимание на что-нибудь другое. Действуй осторожно. Половина мира принадлежит им, и ты не сможешь победить — никто не сможет, — если пойдешь против них.