Отец подался вперед, теряя равновесие, и ему в подбородок уже летело колено.

- Ну в этот раз!.. - крикнул я, предвкушая то, что сейчас произойдет.

- Не выйдет, - послышалось от Ильи.

Ситуация выглядела так, что Леша наверняка нанесет удар. Может он не принесет победу, но будет совершен!

Но отец разрушил мои ожидания, когда оттолкнулся от земли и ударился головой Леше прямо в лицо. Брат и так наклонился назад, а от дополнительного толчка и вовсе свалился на землю.

- Не забывай, что в безвыходной ситуации твой противник пойдет на все, ради победы! - отец рассмеялся.

- Обычно так поступают противники, которые не могут разбить мне нос ударом головы, - сказал Леша, не вставая.

- Да ну тебе. Я может и не так, как обычно, но сдерживался.

Отец протянул Леше руку и помог подняться. Из носа брата текла небольшая струйка крови, которую он сразу же вытер.

- Эх, ну ожидаемо, - выдохнул Дима, пока эти двое беседовали на площадке между собой.

- Невероятно… - в отличие от Димы, Илья казался впечатленным тем, что увидел. - Отец приложил столько сил…

- Да ну тебе, он ведь сказал, что сдерживался. Леха бы помер, если бы не это.

- Ты не сражался с отцом и не понимаешь, но… - Илья еще раз посмотрел на Лешу. - …У меня нет стопроцентной уверенности в том, что я справлюсь с ним в бою один на один.

- Хочешь сказать, что он настолько стал сильнее?! - Дима даже подскочил на месте.

- Я не могу ничего сказать. Мы еще многого не видели, ведь это был рукопашный бой. Как отец силен в магии, так и Леша может удивить нас.

- А я вам говорила, что он сильный, - довольно сказала себе под нос Даша.

Ах. У меня даже задрожали руки.

Я должен стать настолько же сильным как брат, и не важно, что говорят обо мне остальные.

*****

После боя, когда все члены семьи разошлись.

- Ну что скажешь?

Михаил Астрея смотрел на заходящее за горизонт солнце с легкой улыбкой.

- Вы про Лешу? - уточнил его старший сын. - Не представляю как, но он догнал меня по силе. Он быстро соображает и хорошо подстраивается под ситуацию, поэтому не могу сказать, что уверен в победе над ним.

- Эх ты! - мужчина хлопнул парня по спине. - Переоценил я тебя, Илюха.

- О чем Вы? - Илья искренне не понимал смысла слов отца.

Улыбка исчезла с лица Михаила.

- Он сдерживался.

- Что?! Да не может этого быть! В бою с Вами не смогут скрывать свои силы даже самые умелые бойцы. К тому же, Леша дал хороший бой и едва не попал по Вам!

- В момент, когда его колено летело к моему лицу, он мог сделать это. Я почувствовал, как поток маны ослабел в последний момент.

- Н-невозможно… - Илья сразу же осел от услышанного. - Хотите сказать, что он уже превзошел меня по силе?

- Верно мыслишь, сынок.

- Значит Вы хотите, чтобы я выяснил, откуда он получил такую силу или…

- Нет. Он – часть нашей семьи, и уже доказал это. Просто приглядывай за ним, чтобы ненароком не натворил дел. Я же постараюсь сделать так, чтобы никто из остальных семей не прознал про его силу до испытания.

*****

От лица Алексея Астреи.

Бой с отцом прошел совсем не так, как я рассчитывал. По плану было показать не больше половины силы, но в ходе нашей борьбы мне удалось чутка забыться.

И все же, даже показав так много, я не увидел всей его силы. Вот он – глава семьи.

По итогу наша семейная тренировка дала мне несколько моментов: заметно изменившееся отношение остальных членов семьи и важное осознание. Осознание того, что стоило вернуться к тренировкам и сделать это тело крепче и выносливее.

Нужда в большом количестве маны, благодаря которой я буду неуязвим, никуда не делась, но для этого нужно время. Ежедневно пожирая демонов это заняло у меня несколько десятков лет.

Однако, сражаться можно было и без использования маны. Естественная выносливость и физическая сила – то, на чем я сосредоточу свое внимание в ближайшее время.

Улучшение этих параметров не даст мне заоблачных результатов, но все же поможет сократить затраты маны.

Сразу после нашего боя, отец отпустил всех, кроме Ильи и самого младшего из детей – Никиты.

- Алексей, как Вы? - Павел обеспокоенно крутился вокруг меня, рассматривая со всех сторон.

- Все в порядке.

- Но ведь у Вас был бой с Михаилом Дмитриевичем, он точно не навредил Вам?

- Думаешь, он бы стал калечить своих детей? И погоди, ты что, обо всем знаешь?

- Михаил Дмитриевич очень авантюрный человек. Ему нравится проверять себя и других, и поэтому он иногда переходит черту. Ненароком может и навредить, сам того не желая. Да, знаю.

- Не думаю, что он может настолько потерять контроль, когда дело касается его детей.

- А может все-таки принести аптечку? - Павел уже почти начал уходить. - Михаил Дмитриевич один из сильнейших, а у Вас может быть шок, из-за которого непонятны повреждения.

- Я невредим, поэтому в этом нет нужды.

- Но… - старик тяжело вздохнул. - Я уже и не представляю, насколько сильным Вы стали. Но, если что, то обращайтесь за помощью.

- Конечно, а теперь я пойду к себе. Принесешь ужин в мою комнату?

- Как пожелаете.

Я направился в свою комнату, где завалился отдыхать.

Нос слегка побаливал после удара, но эта боль разжигала во мне желание сразиться с отцом в полную силу. Возможно, в скором времени мне выпадет такой шанс.

Но пока отдых.

После ужина я попросил Павла принести мне каких-нибудь книг и погрузился в чтение. Просто, чтобы убить время до завтрашнего дня.

С утра же пришла пора снова двигать в академию. Благо, ко второму занятию, так как первое снова было лекционным.

Сегодня академия казалась немного более оживленной, чем обычно. Может это из-за того, что я прибыл позже остальных учеников.

Неторопливо переодевшись, я вышел на тренировочную площадку. На секунду мне подумалось, что что-то не так: здесь собралось слишком большое количество людей. Если в нашей группе было человек двадцать, то тут собрались все шестьдесят.

- Наконец ты пришел, - Алексия подбежала ко мне, а сзади за ней шел Сергей.

- Что здесь происходит? - уточнил я, смотря на толпу учеников.

- Тебя не было на первом занятии, поэтому ты и не знаешь. Нас собираются вести в подземелье! - гордо заявила Алексия.

- Всех этих людей?

Помня принцип работы подземелья, мне совсем не нравился тот факт, что туда отправится подобное количество аристократов, полных маны.

- Не переживай, с нами пойдут учителя и еще несколько человек для сопровождения. Любые появившиеся монстры сразу будут побеждены ими.

- Нашла тоже переживающего, - усмехнулся я.

- Ну а вдруг. Может твоих сил и хватит победить даже учителя, а ты все равно волнуешься.

- Учителя? - переспросил Сергей.

- Ой… Э-не бери в голову. Я просто образно, - оправдалась Алексия.

Сергей вопросительно посмотрел на Алексию, затем на меня, но я просто пожал плечами.

- Пойдемте, остальные уже собираются.

Трое учителей встали рядом друг с другом и начала объяснять нашу сегодняшнюю задачу и технику безопасности при ее проведении. Кратко и без кучи воды: идем в подземелье, спускаемся на десятый уровень. Ученики только смотрят и слушают, далеко не отходят.

Учителя, которые буду сопровождать нас:

Ткачева Виктор Александрович – преподаватель моей группы;

Дорохов Алексей Максимович – полноватый мужчина, невысокого роста. Особенно его выделяли пышные усы;

И, наконец, Горбачева Агата Михайловна – женщина лет тридцати, с каштановыми волосами, подстриженными под каре. Ее среди всех собравшихся сильнее всего выделяла пышная грудь.

После экскурса в нашу вылазку, всех учеников вывели из академии и посадили в, как я понимаю, бронированные автобусы. Они очень отличались от того, что ездил к подземелью по определенному времени.