Ещё, все государства, по всей планете, столкнулись с постоянно возрастающей террористической угрозой. Способные менять облик, превращать людей в кадавры с частичным сохранением памяти или подчинить волю почти любого человека неизвестными способами, чужие диверсанты были страшно опасны и мало уловимы. По всему миру, шли постоянные, уже ставшие привычными, новости на тему подрыва очередного нефтеперерабатывающего завода, или атомной станции, или попытка убийства высшего командного состава, включая президентов стран, или попытка отравить водопровод крупного города и так далее.

Неутешительные новости. Человечество в целом сумело выдержать первый удар чужих, война затягивалась, но везде, за единственным исключением, люди либо держались, щедро тратя запас боеприпасов с военных складов, либо отступали, отдавая врагу земли в обмен на время. Крайне неутешительная тенденция. Единственное светлое пятно – их посёлок «Первый». Первый и, увы, пока единственный фортпост человечества в иных мирах.

…на правах хозяйки, так как они находились в её рабочем кабинете при госпитале, Аня закрыла ноутбук и дискуссия двух подполковников о том, какой тип оружия наиболее эффективен против мамонтов-личей замолкла не окончившись.

К своей бывшей начальнице Костя пришёл не просто так, а с гостинцем.

Сейчас этот гостинец, наряженный в перешитую под его размер, рубашку и обрезанные брюки сидел рядом с ними за столом. Хотя вазочка с конфетами была поставлена на стол исключительно ради него, но он предпочитал таскать конфеты из вазочки только когда никто на него не смотрит быстрыми, как удар копьём, движениями и прятал цветные фантики в карманах отчего, те раздувались больше и больше.

Сам Костя выглядел неплохо. Печать некоторой усталости на лице и повседневную, не самую нарядную, одежу полностью перебивала довольная улыбка. Причём затрагивала она не только рот, но и глаза, а значит являлась на сто процентов настоящей.

Аня, за то время пока он мучился со свалившимся ему как снег на голову гоблином, сумела стать чуть ли не главой всей медслужбы в «Первом». Сыграло свою роль и покровительство Сергея Андреевича и то, что многие чвк-шники помнили её ещё по калининградскому приграничном конфликту.

В другой мир Аня попала одной из первых и только поэтому имела преимущество в его исследовании. Начавшие прибывать значительно позже учёные обязательно знакомились с результатами её работы, как горячие пирожки разбирали собранные образцы, а, по началу, ещё и пользовались оборудованием госпиталя для исследований, пока для них готовили отдельное помещение и везли специализированное оборудование.

Словом, когда с большой земли начали прибывать другие врачи, то авторитет Крапивиной на месте был уже велик и нерушим. Сергей Андреевич поставил вопрос ребром, позвонил кому-то в Москве и попытавшийся выгнать молодую девчонку с насиженного места потенциальный главврач как приехал, так и уехал. А Аня осталась и работала вместе с другими медиками подготавливая больничные палаты к массовому приёму пациентов. То, что чужие не станут терпеть человеческий анклав на своей территории и рано или поздно попытаются его сковырнуть не сомневался никто. Вопрос только в сроках.

А пока гоблин, которого Костя назвал «Хватун» за необыкновенно длинные и цепкие руки, полностью оправдывая новое прозвище, стремительными движениями хватал конфеты из вазочки, когда те двое отвлекались и не смотрели в его сторону.

-Травма, я тебе поражаюсь! -качала головой Крапивина.

-Это нормально, -согласился Костя. -Я сам себе иногда поражаюсь.

-Нет, я в плохом смысле, -объяснила девушка.

-Что, собственно, не так?

В открытое окно на втором этаже вливались потоки свежего воздуха колебая занавески с легкомысленным рисунком в синий цветочек. Закрытая дверь рабочего кабинета надёжно отсекает больничную суету и звуки. Но запах остановить дверями невозможно. Запах лекарств смешивается с запахом дезинфицирующих средств. Влетающий в окно, хорошо прогретый уличным солнцем, воздух пытается рассеять его, но тщетно. Белизна стен и белые халаты на всех, кроме гоблина Хватуна потому, что из-за малого роста он смотрелся бы в обычном халате комично и нелепо, волоча его по полу за собой.

-Что не так? -переспросила Крапивина. -Ты что сделал первым делом, когда десантники презентовали тебе случайного гоблина?

-Накормил. Понятное дело, хочешь с кем-то познакомится и завести хорошие отношения – раздели с ним трапезу. У меня с завтрака оставались бутерброды с колбасой и чай в термо-фляжке. Ими мы с ними и пообедали.

Услышав про бутерброды, Аня взмахнула руками: -Господь всемогущий, Травма, ты ведь умный вроде бы человек!

-Да что не так? -вышел из себя Костя.

-Всё не так! Живое инопланетное существо с совсем неизвестной биохимией. А ты ему – бутерброды с колбасой. Что если бы он отравился?

-Так не отравился, -выставил руки открытыми ладонями вперёд Костя. -Этот прогламот вообще ест всё, что угодно и только добавки просит. Не смотри, что сам маленький, жрёт за двоих, будь здоров. Трескает так, что за ушами трещит.

В этот момент предмет разговора разгрыз очередную карамельку с громки звуком, чем привлёк к себе повышенное, но кратковременное внимание.

Аня спросила: -Уже знаешь, что все взятые в плен эльфы погибли?

Костя кивнул. Как раз вчера пара учёных хлыщей заявилась в расположение отряда и в ультимативной форме потребовали отдать им Хватуна потому, что он, дескать, остался единственным представителем чужих разумных форм жизни в их досягаемости.

Костя, как опекун маленького гоблина, послал господ учёных ловить собственных эльфов, если им требуется, а на его гоблина пусть не претендуют.

Учёные попытались надавить авторитетом.

Костя прикрылся Медведем и Пиратом. А также процитировал «маленького принца» Экзюпери: он, мол, в ответе за того, кого приручил.

Слово за слово, конфликт вышел за пределы отряда, вынуждая подключить я к его решению высокое начальство. Это самое начальство разобралось и постановило, что препятствовать товарищам учёным в их исследованиях, конечно нельзя и надо всемирно им помогать. Но и Экзюпери ерунды не скажет. А потому последнее решение в любых экспериментах и опытах с гоблином должен будет принимать его опекун, то есть товарищ Травма.

Косте решение страшно понравилась. Учёным не очень. Тем не менее сегодня утром он привёл своего подопечного чтобы тот прошёл общие анализы. Немного схитрив, Костя пришёл не в научно-исследовательский отдел, а к медикам.

-Чего, кстати, эльфы померли? -поинтересовался Костя. -Слишком много анализов у них взяли?

-Не беси меня, Травма!

-Ладно, ладно, не буду.

-Из чужих получились отвратительные пленники. Похоже каждый из них способен умереть, просто пожелав этого. Как только они поняли, что их не вызволят в ближайшее время, а мы всеми силами тянем из них информацию, так и ушли один за другим. Герои, млять, остроухие. Хуже того, среди них всегда может попасться кто-нибудь с каким-нибудь дополнительным органом. Так один ушастик умел выделять кислоту, обмазал ею замок, вышел сам, попытался освободить остальных, но, к счастью, там везде было видеонаблюдение и его тут же повязали снова.

-Биологическая цивилизация, -пожал плечами Костя. -У них, наверное, доп-органы продаются в свободном доступе как у нас радиодетали. Хочешь себе плевательную железу - пожалуйста. Хочешь ядовитую слюну – вообще легко.

Сильный порыв ветра дёрнул штору, но она тут же опала.

Костя поинтересовался: -Хоть что-нибудь выяснить удалось?

Лингвисты изучают записи их разговоров между собой. Говорят, что слишком мало, чтобы понять совершенно чужой язык.

-Хват, скажи мне кто такие эти лингвисты? -обратился Костя к гоблину.

-Ду-ра-ки, - по слогам, старательно, произнёс тот.

-Это что сейчас было? -опешила Аня.

Костя беспечно ответил: -Учим потихоньку язык. Преодолеваем лингвистический барьер. Налаживаем межкультурную или, получается, даже межвидовую коммуникацию. Я что? Я ничего! Не дипломированный специалист по языкам, обычный программист, причём даже бывший. В общем кручусь помаленьку.