Волна ядовитых насекомых, заранее синтезированных в утробе одной из воительниц и выдохнутая ею в сторону дежурного отряда автоматчиков, не заделал лежащего в стороне Гуанга поэтому тех секунд за которые натянувшие не себя чужое обличие монстры потратили на уничтожение запертых в комнате людей, ему хватило чтобы дотянуться до ближайшего автомата и навести его на дверной проход. Стоило воительницам показаться в дверном проёме как на них обрушился град пуль. Не ожидавшая этого младшая воительница, тем более собирающаяся нести на своих плечах пострадавшую подругу, не успела отреагировать и поймав своим телом несколько свинцовых подарков была отброшена ими внутрь.

После всего увиденного Гуанг Ен не ожидал лёгкой победы и потому дополнительно зашвырнул в комнату для совещаний одну за другой пару гранат. После наконец-то пришла подмога, без вопросов взяв на прицел дверной проём. И только тогда старший лейтенант позволил себе потерять сознание.

***

(двадцать седьмой день войны вторжения)

Конец света, вторжение инопланетян или ещё какая чертовщина, а обед должен проходить по расписанию. С такими мыслями Костя, отдуваясь о натуги, тяжело дыша, а временами ещё и порыкивая затаскивал ящик с консервами в лифт. Слава всем богам, а особенно тем, которые управляют контролируемой цепной реакцией деления ядер тяжёлых элементов в реакторах АЭС или, на худой конец, реакцией горения угля в топке ТЭС, но электричество, пусть с минимальными перебоями, однако ещё оставалось доступным и лифты продолжали работать.

Не спрашивайте, где и, главное, за какую цену Костя в это время достал ящик с мясными консервами. С начала мора, когда крупные сельскохозяйственные животные умирали, пожалуй, даже чаще людей. Когда то одно стадо, то другое вымирало полностью, а птицефермы закрывались из-за того, что весь их поднадзорный контингент, подхватив новую, раньше невиданную болячку, отправлялся прямиком в птичью валгаллу. В общем последние годы цены на продовольствие только росли, а цены на мясо росли вдвойне. Начало войны то ли с инопланетянами, а может быть с выходцами из преисподней, тут мнения сетевых пользователей изрядно разнились, эти цены, будто пинком, закинуло на очередную, недосягаемую высоту.

Короче говоря, переплатил он за ящик тушёнки столько, что в другое время и в другом месте, услышав сумму, только покрутил бы пальцем у виска. Однако здесь и сейчас Костя считал, что совершил довольно выгодную сделку. Там, внизу, в газели, не только тушёнка, ещё и сахара два мешка, сгущёнки тоже ящик, чай, кофе по десять банок, всякие сушёные фрукты и так далее. Картошку вот не брал – её ещё можно купить в обычных магазинах. Крупы и макароны аналогично – их тоже полно в свободной продаже. Впрочем, сделать некоторый их запас было бы хорошим решением. Определённо, завтра будет день похода по магазинам. Причём по разным так как введённое нормирование запрещает магазину отпускать в одни руки мелкооптовые партии, чтобы не порождать перекупов и таких вот выживателей, которые накупят и потом сидят на своих запасах как злобные хомяки. Просто фу таким быть. Но жить-то хочется…

Тушёнку, тем более ящиком, Костя купил, разумеется, не в магазине.

Фух, наконец добрался! Ящик на пол. Палец на кнопку. Пока лифт едет можно немного передохнуть.

Поднявшись до своего этажа, Костя сразу почувствовал неладное. Запах. Шум. Детские крики. Постойте, откуда у него в квартире взялись дети?

Дотащив ящик до своей двери, открыв её ключом и гордо поставив его в коридоре, уже на своей территории, Костя выпрямился и, как был, красный, всклокоченный, вспотевший, столкнулся взглядом с девочкой лет то ли трёх, то ли четырёх. Девочка смотрела на него и облизывала вымазанный в чём-то съедобном палец.

В голове у Кости разом пронеслась сотня вопросов, среди которых лидировал вопрос «откуда здесь взялось это чудо и что ему теперь с ней делать?». Спрашивать саму девочку, в силу её возраста, явно не имело смысла. Хотя…

Костя попытался улыбнуться: -Привет, как тебя зовут?

-Катя.

-Катя, а что ты здесь делаешь?

-Палец облизываю.

И ведь не поспоришь.

От дальнейших расспросов кроху спасла открывшаяся дверь комнаты. Неизвестная Косте мадама робко кивнула ему: -Здравствуйте.

-Здравствуйте, -машинально кивнул в ответ квартировладелец.

-Катя, не мешай людям. Иди обратно! -шикнула мадама на девочку, и та послушно прошмыгнула в комнату. К слову, кажется там, то есть в комнате, находился кто-то ещё, по крайней мерее ещё один ребёнок так как оттуда послышалось возмущённое «мама, она сломала мой замок из кубиков!» и тут же последовал ответ «она не специально, тише».

Оказывается, у меня теперь ещё и подходящие для строительства замка кубики откуда-то взялись, -подумал Костя.

-Извините, пожалуйста, -выглянувшая из комнаты мадама спряталась обратно как мышка в норку.

Кажется сейчас самое время появиться кому-то, кто объяснит всё происходящее, а именно, откуда в моей квартире появилась девочка Катя с её, видимо, мамой, кто-то там ещё, кого я пока не видел и кубики, нельзя забывать про кубики, тем более что из них, похоже, можно построить отличный замок, -подумал Костя.

-Аня! -позвал он. -Крапивина! Крапивина Аня!

Получив пару секунд чтобы оглядеться, он заметил стоящие в коридоре женскую и детскую обувь, а гардеробный шкаф был почли полностью забит чужой одеждой.

К счастью, до того, как Костю могла бы настигнуть волна панической атаки из кухни вышла Аня, в домашнем платье и сдвинутых на затылок наушниках, объясняющих почему она сразу не услышала, что он пришёл. Вместе с девушкой из кухни вырвалась волна аппетитных запахов, заставивших его, словно почуявшего дичь охотничьего пса, сделать стойку.

-Костя, как хорошо, что ты пришёл.

-Ань, объясни пожалуйста, что здесь происходит, -попросил он.

С того дня, когда половину Москвы накрыло роем гигантских насекомых, а в пригородах резвились огромные, с собаку размером, скорпионы и прочая пакость пока военные, вместе с полицейскими, не вычистили их оттуда. Он тогда пригласил Аню переночевать у него одну ночь так как ей нельзя было возвращаться к себе, там ещё шла зачистка больше похожая на настоящие боевые действия, даже с некоторым применением артиллерии. На следующий день выяснилось, что подъезд дома, где она, напополам с подружкой, снимала квартиру оказался разрушен. Там засели какие-то кислотные твари похожие на разжиревших, но удивительно подвижных, слизняков за несколько минут, растворяющих всю органику, которая попадала внутрь в их желеобразных тел. Проводящие зачистку бойцы вывели всех уцелевших гражданских, а потом забросали окопавшихся в подвалах слизняков зажигательными гранатами. Слизняки успешно сгорели, но вместе с ними и часть дома тоже, пока успели потушить. В общем возвращаться Ане было особенно некуда. Ещё и арендодатель грозился подать на снимавших у него квартиру девчонок в суд за порчу вверенного им имущество. Конечно - ничего бы у него не получилось. Если вторжение гигантских скорпионов и огромных кислотных слизней не является форс-мажором, обнуляющим любой договор, то что тогда им вообще является? Однако настроение он тогда девчонкам, радующимся было что они обе остались живы, этот тип изрядно испортил.

У Крапивиной оставался вариант временно поселиться на рабочем месте, в больнице. Вот только она не одна была такая, кто лишился жилья. Да и больница это всё-таки больница и общежития для сотрудников при ней, увы, совсем не предусмотрено.

Оценив кулинарные таланты своей прямой начальницы, Костя предложил ей и дальше жить у него. Двухкомнатная квартира, тем более расширенной планировки, когда одна комната по размерам чуть ли не как вся квартира в доме старой постройки, позволяла без проблем разместится двум людям не мешая друг другу. У Кости имелись вполне обоснованные сомнения, что сервисы доставки готовой еды будут и дальше работать в условиях апокалипсиса в прежнем режиме, поэтому наличие под боком человека знающего за какой конец брать поварёшку становилось очень даже нелишним. Повар, плюс доктор в одном лице, что в условиях только собирающего каждый день всё более обильную жатву мора было тоже крайне полезным. Опять же вполне удобно, когда твоя начальница чувствует себя сильно тебе обязанной.