— Думаешь? У тебя же контракт закончился! — Бекка очень серьезная девушка, хоть и чирлидерша. Понимает, что большой спорт в США — это, в первую очередь, деньги.

— И я подписал новый, — с улыбкой сказал я. Потом приблизил голову к ее уху и тихонько добавил, — контракт на три года и на шесть миллионов в год. Половину, правда, чиновники в СССР заберут, а еще миллион уйдет на ваши налоги. Но, все равно, два миллиона в год чистыми.

— Правда⁈ — восторженно взвизгнула она, — Алекс! Это же великолепно!

— Не то слово. Майк, кстати, тоже подписал новый контракт. Верно, приятель? — спросил я у Модано.

— Да, у меня еще год по старому контракту, но мы не стали дожидаться его истечения и подписали новый. Он начнет действовать с сезона 90–91.

В общем, я был уверен, что перемены не смогут помешать «Миннесоте» в следующем сезоне. Скорее, наоборот. Если уж мне выписали такой щедрый контракт и заранее переподписали Майка, то это означает, что у Нормана Грина действительно большие планы на команду.

И мистер Грин не подвел. Он, нисколько не стесняясь, подошел к микрофону и произнес короткую речь.

— Привет, Миннесота! Джек меня уже представил, поэтому не буду повторяться и перейду к главному. Я счастлив стать частью этой великой организации. А то, что «Миннесота Норт Старз» — великая, у меня нет никаких сомнений. И вдвойне приятно присоединиться к ней именно сейчас, и именно так. После величайшего триумфа в истории команды. Я хочу поблагодарить Гордона и Джорджа Гундов за то, что они приняли мое предложение. И я хочу открыть вам некоторые детали переговоров. Когда я вышел на владельцев «Норт Старз» с предложением покупки, то главным условием, которое поставили мне Гордон и Джордж были не деньги. Вернее, не те деньги, которые я должен был заплатить им. Гордон и Джордж потребовали от меня гарантий того, что финансирование команды не просто не уменьшиться, а вырастет! И я с удовольствием эти гарантии дал. Потому что, у меня огромные планы на «Миннесоту Норт Старз». Я хочу, чтобы наша команда стала настоящей династией. И мы уже начали работу. Буквально вчера свою подпись под новым контрактом поставил главный герой прошлого сезона. Алекс, прошу, подойди, — Грин повернулся ко мне и сделал приглашающий жест рукой.

Я тут же встал со своего места и, под овации десятков тысяч фанатов «Северных звёзд» и вспышки фотокамер, подошел к Грину.

Он пожал мне руку, сказал, что рад со мной познакомиться, я ответил тем же. А потом, буквально, прокричал в микрофон.

— Сейчас отличный момент объявить о том, что Алекс подписал трехлетний контракт с «Миннесотой». Сумму контракта я не буду разглашать, но можете быть уверены — лучший игрок мира получил лучшие условия! — Он схватил мою руку, и на манер боксерского судьи поднял ее вверх. Фаны, конечно, отреагировали на это соответствующе.

Но это была еще не вся речь Грина. После того, как я сел на свое место, он продолжил.

— И я могу вас заверить, что одним переподписанием Алекса не ограничится. Мы не только сохраним костяк команды, но и усилим ее. На столе у Джека Феррелла лежат, подписанные мною, пустые чеки для будущих хоккеистов. Мы подпишем лучших, и «Миннесота» станет еще сильнее! Она станет великой династией, и сегодняшний парад, и этот праздник, будут регулярно повторяться. И последнее, что я хочу сказать. Не по значению, конечно. Сегодня я провел переговоры с мистером Джорджем Латимером, мэром Сент-Пола и с мистером Руди Перпичем, губернатором Миннесоты. И результатом этих переговоров стало принципиальное согласие построить в Сент-Поле новый дом для «Миннесоты Норт Старз». При всем уважении к «Метрополитан Центру», эта арена слишком маленькая для такой команды. Я хочу чтобы у моей команды, — в этот момент я обратил внимание на то, что Грин в первый раз назвал нас своей командой. До этого, на протяжении всей своей речи, он говорил «наша», — была самая большая арена в НХЛ! И она будет такой!

Если новый владелец планировал сходу влюбить в себя фанов «Миннесоты», то у него это получилось. Лучшей презентации себя и своих планов и представить было трудно. И то, что «Норт Старз» получит новую арену, и правда очень круто. Дом есть дом, но «Мет. Центр», и правда, не очень удобен.

После Грина слово снова взял Феррелл, но только для того, чтобы стать ведущим вечера. Мне тоже пришлось сказать несколько слов фанатам. Я не стал оригинальным, поблагодарил всех и признался в любви как к городу, с командой, так и к фанатам. Да и сложно было сказать что-то другое, в этой атмосфере всеобщего обожания.

Ну а потом началась огромная вечеринка.

Домой мы с Беккой вернулись под утро, а уже вечером я отправился в аэропорт. Команда продолжала праздновать, но мне было уже не до этого. Всего через четыре дня меня ждали в Новогорске, на базе сборной Советского Союза, и перед этим нужно было успеть хоть чуть-чуть, но провести время с семьей.

Бекка, кстати, даже хотела полететь со мной, на меня у нее серьезные планы. Но учеба не позволила. Плюс, она еще и никак не успевала оформить паспорт. Поэтому придется ей отложить знакомство с моими родителями и сестрой.

А мне пришлось отложить первую демонстрацию кубка Стэнли и индивидуальных наград НХЛ в Свердловске, Нижнем Тагиле и Москве. Кубок давали каждому игроку на несколько дней, но в моем случае, помешали бюрократические проволочки. Чиновники из НХЛ просто испугались вот так вот отправить главный трофей своей лиги в СССР. Но ничего, я этих козлов обязательно дожму и, перед стартом следующего сезона, обязательно устрою выставку дома. И не просто устрою, но постараюсь добавить еще один экспонат для нее, кубок Канады.

Спустя 36 часов и три перелета, я, подхватив свои вещи, вышел в зал прилета аэропорта Кольцово, и, наконец-то, обнял отца с мамой, и, взяв на руки сестренку, поцеловал ее.

Вот я и дома. Хоть на короткий срок, но получилось прилететь.

— Докладывайте! — тоном, не терпящим возражений, потребовал Смирнов. Семенов прилетел в Свердловск, и, наверняка, братьям Цыгановым это тоже известно. Все то время, что Смирнов находился здесь, уралмашевцы готовили свою операцию, результатом которой, как они думали, должно было стать получение от Семенова очень большого выкупа за безопасность его семьи.

Ну а сотрудники госбезопасности, тоже готовили свою операцию. Как только Цыгановы рыпнутся, обоих братьев и всю их шоблу тут же возьмут. Кроме того, Смирнов решил заодно с уралмашевскими зачистить и центровых. На эту группировку тоже накопилось достаточно материала. На некоторых свердловских чиновников и сотрудников милиции, впрочем, тоже. Без их негласного покровительства, группировки не могли действовать. А раз так, то нужно брать всех!

Смирнов лично заручился поддержкой товарища Петрова, первого секретаря свердловского обкома Партии и товарища Кондратьева, руководителя областного управления КГБ.

Все должно было пройти без сучка, без задоринки. Наряд сил и средств был выделен достаточный, притом, часть сотрудников пришлось вызвать из Москвы, слишком уж большой получалась операция для областного КГБ.

— Машина, в которой находятся братья Цыгановы и с ними еще двое, припаркована в двух кварталах от дома Семеновых. Все четверо находятся в автомобиле, — последовал доклад Смирнову.

— Почему там?

— Там небольшая аллея, товарищ капитан. По ней обычно гуляет гражданка Смирнова с дочкой. Наверняка Цыгановы это знают и предположили, что и в этот раз Смирнова не изменит своим привычкам, и выйдет на прогулку с сыном.

— Ясно. Действуйте.

— Слушаюсь!

Следующие два дня стали для Свердловска очень громкими. Две, еще не успевшие войти в полную силу, но уже представлявшие большую опасность, группировки были полностью разгромлены. Братьев Цыгановых и их ближайших соратников, Терентьева и Хабарова, взяли в Нижнем Тагиле, а остальных членов банды накрыли в Свердловске.

Олега Вагина, лидера центровых, застрелили во время задержания. Тот оказал сопротивление и ранил одного из сотрудников. Разговор в таком случае очень и очень короткий.