Счёт в серии 3−1 в пользу хозяев

— Леди и Джентльмены, встречайте! — гремел голос ведущего, — гордость всего штата! Ваша «Миннесота Норт Старс»!

Трибуны ходят ходуном, и на лед, под светом прожекторов, из полумрака, один за одним вылетают игроки в бело-зеленом. Я традиционно вышел на площадку последним. В голове ровно одна мысль. Сегодня мы этот «Монреаль» товарным составом переедем. Зря они прилетели в Миннесоту, лучше бы дома сидели.

После утренней экскурсии мы, я так уж точно, в дополнительной накачке не нуждались. Да ее и не было. Боумэн просто напомнил о наших новых друзьях и попросил нас выполнить обещание. И сделать это уже сегодня.

Под конец он, правда, чуть сменил тональность речи.

— Так что идите и порвите «Монреаль». Для себя, для своих семей, для города и штата. И для каждого фаната, кто сегодня будет смотреть игру со сжатыми кулаками. Идите и возьмите то, что должно принадлежать нам!

Вон он кубок Стэнли. Стоит себе на тумбе за оградительным стеклом и ждет своего часа. Рядом с ним два охранника, в черных костюмах и, в черных же, очках. Эти ребята могли вынести кубок на лед монреальской арены позавчера, но случилось то, что случилось. Сегодня дубль два. И мы все хотим, чтобы он был удачным.

А для этого нужно в следующие шестьдесят минут, а может и больше, показать все, что умеешь и можешь. А может быть и больше. Только так, вывернувшись наизнанку и преодолев себя, можно достичь подлинного величия. Встать вровень с теми, кого еще недавно считал недостижимыми небожителями.

Я встаю на стартовое вбрасывание, судья Фрейзер, для которого это уже вторая игра в этой серии, зависает с шайбой в руке надо мной и Ги Карбонно. Шайба на льду. Погнали!

Первый период. На табло 18:18. Счет 0:0.

Лемье бросает с острого угла, Какко отбивает, но шайба приходит к центру «Монреаля», Райану Вальтеру. Вальтер отдает назад, на накатывающего Челиоса, и Крис щелкает что есть силы! Какко снова в игре и вылавливает шайбу из левого верхнего угла своих ворот. Вбрасывание!

На лед выходит моя тройка. Я обыгрываю Смита и отдаю Гиллису.

Курт тут же пасует на Гартнера. Майк оставляет шайбу мне, а сам уходит в чужую зону, одним коньком цепляясь за синюю линию «Монреаля».

Я вхожу в среднюю зону, обыгрываю, через борт, игрока в красном и отдаю шайбу точно на клюшку Гартнеру. Тот в чужой зоне, сближается с защитником и отдает себе за спину. Туда, куда, секундой ранее, рванул Беллоуз.

За то время, что мы играем втроем, взаимопонимание в тройке существенно улучшилось, и мы с Брайаном комбинируем с Майком не хуже, чем с Модано.

Поэтому-то Беллоуз один с шайбой в левом круге вбрасывания «Монреаля», а я прямо перед воротами.

Беллоуз отдает мне под бросок, я максимально убедительно показываю, что буду завершать сам, но вместо этого возвращаю шайбу партнеру. Тот подставляет клюшку и да! Одииин — ноооль!

Первый период. На табло 13:04. Счет 1:0.

Рука Фрэйзера поднята вверх, Руа, что есть сил, бежит на свою скамейку, и вместо него на лед выходит шестой полевой «Монреаля». Только что Манта не по правилам атаковал Брайана Срудланда, и «Хабс» спешат поиграть в большинстве.

«Монреаль» расставляется в нашей зоне. Я на острие защищающейся пятерки караулю неточную передачу. Нужно как можно скорее перехватить шайбу, чтобы пошло уже нормальное меньшинство.

Вот Челиос замешкался с передачей, и, в результате, я его накрываю у борта. Краткие секунды борьбы, и звучит свисток. Я выцарапал шайбу у игрока «Монреаля».

Вбрасывание в нашей зоне. Я на скамейке, и за «Миннесоту» отдувается вторая спецбригада меньшинства. Гагнер проигрывает вбрасывание Бобби Смиту. Тот отдает на Свободу, и чех, неожиданно для всех, бросает. Проклятье! У него получается шикарный щелчок, и Какко бессилен. 1:1.

Первый период. На табло 00:40. Счет 1:1.

«Монреаль» ошибается на смене, и сразу два наших игрока выкатываются на одинокого Руа!

Арчибальд отдает под бросок Хабшкейду, Марк возвращает шайбу Дэйву, тот исполняет с кистей, Руа отбивает! Но удача на нашей стороне, и шайба прилетает точно на крюк клюшки Хабшейда. Тот тут же добивает с нулевого угла, и транзитом, от конька вратаря «Монреаля», заползает в сетку. Двааа — одииин!

Второй период. На табло 19:40. Счет 2:1.

Буллит! Редчайшая вещь в финале кубка Стэнли, но Фрэйзер не сомневается. Дежарден снес Гартнера в тот момент, когда Майк уже обыграл Руа. Если такое не назначать, то судью надо гнать вон из профессии.

Майк начинает разгон от наших ворот, закладывает небольшую дугу перед воротами Руа, перекладывает шайбу пару раз слева направо и резко бросает, целясь в домик киперу «Монреаля». Зря! Руа не купился и спокойно отбил. Счёт остаётся без изменений.

Второй период. На табло 12:20. Счет 2:1.

Эванс наносит еще пару ударов в челюсть Корсону и тот, наконец, падает. Личная серия нашего тафгая против игроков «Монреаля» остается победной. Он ведет уже 4−0. Четыре раза Эванс дрался в финальной серии, и четыре раза именно он укладывал своего соперника на лед, а не наоборот.

Победно вскинув руки вверх и получив заслуженные аплодисменты от зрителей, Крис едет к открытой дверце штрафного бокса, и я, подвинувшись, даю ему больше места.

Только что я сыграл высоко поднятой клюшкой и лишил нас большинства. Вместо этого команды будут почти две минуты играть 4 на 4.

Нэслунд практически сразу же выходит один на один с Такко, бросок с неудобной руки. Карри отбивает.

Шайба у Душана Пасека, но он теряет ее из-за жестокого силового приема игрока «Монреаля». Пас под бросок, все тому же, Нэслунду и Какко снова в игре! Шикарный сейв после броска в упор!

Тут же шайбу подхватывает Боб Брук, и уже мы разворачиваем свою атаку. Боб на скорости входит в чужую зону бросает по воротам, но Руа тоже надежен и намертво забирает шайбу. Вбрасывание.

Второй период. На табло 01:00. Счет 2:1.

Проклятье! Чуть-чуть не дотерпели до перерыва. Там можно было бы передохнуть, а после благополучно убить это меньшинство. Но нет. В затяжной атаке с четырьмя очень опасными бросками «Монреаль», все таки, реализовал двух лишних. Смит отдал на одинокого Нэслунда, и швед с пары метров не оставил шансов нашему киперу. Счет равный.

Третий период на табло 00:15. Счет 2:2.

Всю третью двадцатиминутку, что мы, что «Монреаль», только и делали, что транжирили голевые моменты и давали киперам обеих команд купаться в лучах славы. На двоих Какко и Руа сделали под десяток спасений, для нарезки «Лучшие моменты сезона». И, в результате, абсолютно равная игра докатилась до последних минут третьего периода.

Да, игра, несмотря на весь наш запредельный настрой, получилась равная. Как-никак, против нас точно такие же хоккеисты и у них желание выиграть никак не меньше нашего. И точно так же, как и мы, они не намерены отдавать эту игру, а с ней и серию. Нет, все очень сложно, и нам нужно буквально выгрызть свой кубок.

Играть на максимум, как в атаке, так и в защите.

В защите нужно играть прямо сейчас! Муллен обокрал на ровном месте Беллоуза, обыграл на встречном движении Гиллиса и вывалился один на один с Какко.

Игрок «Монреаля» укладывает на лед Какко, бросает с кистей над, уже лежащим, вратарем и, спустя мгновение, трибуны расслабившись выдыхают, а потом, что есть силы, аплодируют финскому вратарю «Миннесоты».

Карри изобразил что-то вроде удара скорпиона Рене Игиты и отразил бросок Муллена. Вот только в отличие от Игиты, который таким образом отбил удар… В общем-то, неважно, в товарищеском матче Какко сделал это в очень важный момент. Забей Муллен и все, серия переезжает в Монреаль, а счет в ней становится 3−2.