Дошутился я про ядерные бомбы. Кажется, в этом мире им нашли прекрасную замену.
— Как ни крути, приказ императора мало что меняет, — сказал я. — Всё, что мы узнали, это тот факт, что помощи из Москвы ждать не стоит. В остальном всё по старому. У нас куда меньше времени. Не неделя, а два дня. Андрей Шнейдер — отец психо-цепей будет перенастраивать своё магическое ядро ровно двое суток.
— Перенастраивать ядро? — не понял Рассветов. — Зачем?
— Этот подонок поглотил кристалл магии разума. Теперь запас его маны возрос раз в сто, если не больше. Через двое суток он придёт за мной, чтобы извлечь из меня мою силу. И тогда император дождётся своего Светлейшего Князя. Шнейдер уничтожить всё население города и станет единственным выжившим победителем. Вот только Светлейшим Князем он пробудет не долго. Его силы хватит, чтобы пробить магический купол над городом и навалять императору, какую бы армию он сюда не прислал.
— Матерь божья… — Рассветов вытер пот со лба. — И что же нам теперь делать? Мы чудом отбились от атаки восьми кланов! Ещё одного такого нападения даже наш альянс с вашим кланом не сможет пережить.
— Знаю. А это значит, что за оставшиеся два дня нам нужно сделать три вещи. Найти любых союзников, которые смогут выступить с нами против общего врага. Найти слабое место Шнейдера. И запитать меня достаточным количеством сил, чтобы мне хватило мощи в решающем сражении с отцом психо-цепей.
— Когда ты успел всё это продумать⁈ — удивился Беркутов.
— Пока вы тащили меня сюда. В последнее время мой мозг научился работать в автоматическом режиме. Уже больно много всякого дерьма разом валится на нас, приходится адаптироваться на ходу.
— Есть только один клан, который может прийти к нам на помощь, — сказал Рассветов.
— Это какой? — не понял Беркутов. — Насколько мне известно, все районы кроме центральных, Московского и Приморского забрал под контроль этот Шницель, или как его там звать.
— Шнейдер, — поправил я Беркутова.
Мою фамилию всегда коверкали, мне не привыкать.
— Да, точно, Шнейдер, — исправился Беркутов. — Кого нам звать на помощь? Простолюдинов без магии⁈
— Не забывай про клан, который изолировался от всех остальных, — сказал Рассветов. — Кронштадт.
— Кронштадт⁈ — воскликнул Салтыков. — Их вообще хоть кто-то видел за последние двадцать лет? Крайний раз, когда я общался с членом Кронштадтского клана, моя борода ещё не была седой, и волосы на голове были.
— Давненько же это было! — присвистнул я. — А что не так с Кронштадтом? Почему с ними нет связи?
— Они повздорили с Высшим Советом и оградились от всего мира на острове. Они решили, что все эти войны за первенство ниже из достоинства, — пояснил Рассветов. — Но у них сильнейший флот в городе. Если заручиться их поддержкой…
— М-да… Повздорили с Высшим Советом — это большая проблема. Вряд ли они так просто захотят после произошедшего прийти центральным кланам на помощь.
— В этом и проблема, — кивнул Рассветов.
— Однако с ними могу поговорить я. Меня они могут послушать, — сказал я. — А в крайнем случае, если слушать не захотят…
— Возьмёшь их под контроль? — спросил Рассветов. — Это не выход. Так мы будем ничуть не лучше Шнейдера.
— У нас нет выбора. Мы на грани гибели. Страна в опасности, мир в опасности. Думаю, тут все средства хороши. Но я обещаю, по крайней мере, попытаться решить всё без магии разума.
— Отлично! — хлопнул ладонями Беркутов. — Звучит, как план. Но что делать с остальными пунктами?
— Слабое место Шнейдера. Как узнать слабое место этого ублюдка, не сталкиваясь с ним? — задумался я.
— Пойти туда, где он обучался и стал убийцей, — сказала Чернова.
— Анна, блин! — вздрогнул я. — Опять ты подкрадываешься! У Артура что ли научилась этой дурацкой фишке! Погоди, повтори, что ты сейчас сказала?
— Академия Тайных Рук. Раз он был Тайной Рукой Фрунзенского района, значит обучался там же, где и я, — ответила она.
— И ты считаешь, что там мы сможем найти полезную информацию? — засомневался я.
— Поверь, сможем. Наша Академия довольно… странное место. Старинное. Как и преподаватели в нём. Каждый студент закреплялся за определенным наставником и тот становился учащемуся матерью или отцом. Наставник Шнейдера может всё ещё быть в академии. И если он или она всё ещё там, мы сможем узнать много полезного о нашем враге.
— Хорошая идея, Анна, — похвалил девушку я. — Сможешь туда провести?
— Смогу, — кивнула Чернова. — Вот только, боюсь, там вряд ли будут довольны тому, что в тайное заведение приведут человека, который не имеет ничего общего с Тайными Руками. Нас могут и убить.
— А чего нам теперь терять? Прорвёмся, — сказал я. — Других зацепок у нас может и не оказаться. Думаю, и Академия Тайных Рук и Кронштадтский клан должны понимать, что им же сами настанет конец, если они не окажут нам должной поддержки.
— Отлично, — кивнул Рассветов. — Остаётся одна проблема. И она имеет крайне… Непростой характер. Особенно с этической точки зрения.
— Как мне нарастить мощь за двое суток, — озвучил последнюю проблему я. — Думаю, простыми тренировками у Николая Антоновича Салтыкова мне на этот раз не обойтись. В магическом движке Шнейдера слишком много душ и плюсом ко всему энергия кристалла магии разума. Мне придётся поглощать души в неменьшем количестве.
— Но для этого придётся убивать людей и ты это сам понимаешь, — сказал Рассветов. — Это ещё одно решение, которое ничуть не облагородит наш альянс. Не все согласятся на победу, которая достанется нам такой ценой.
— Тогда нужно позволить Перекрёстову убивать тех, кого не жалко, — пожал плечами Беркутов.
— Вить, ты чего несёшь? — не понял Беркутов. — Кто будет решать, кого жалко, а кого нет? Ты что ли?
— Нет, — помотал головой Беркутов. — Я знаю место, где уже решено, кому жить, а кому умирать.
Все уставились на Беркутова в ожидании развития его мысли.
— Санкт-Петербургская тюрьма для особо опасных магов. Там могут быть маги, которых уже приговорили к смертной казни. Сильные и опасные маги. Какая разница, кто и каким способом их казнит, верно ведь?
— Погодите-погодите, — воскликнул я. — Вы предлагаете мне стать палачом?
— А какие у тебя ещё идеи есть, Перекрёстов? — воскликнул Беркутов. — Убивать членов вражеских кланов? Они вообще ни в чём не виноваты, просто их предводителей взял под контроль Шнейдер. Или может быть предложишь простой народ массово истреблять? По-моему моё предложение — самое гуманное.
— Беркутов прав, — сказал Рассветов. — Я свяжусь с директором тюрьмы. Этот вопрос можно решить. И боюсь, это единственный способ, достичь цели малой кровью.
— Отлично, значит решено? — решил подытожить я. — Кронштадт. Академия Тёмных Рук. Тюрьма для особо опасных магов. И на всё про всё у нас двое суток.
— А что потом? — спросил Салтыков. — У тебя есть идеи, что будет через двое суток, Александр? Как поведёт себя Шнейдер, когда подготовит свой магический движок?
— Сразу же начнёт искать меня, — ответил я. — И что-то мне подсказывает, что в момент, когда камень разума был уничтожен, а Шнейдер впитал в себя его энергию… Как бы правильно выразиться… В общем, между нами образовалось что-то вроде телепатической связи. Есть у меня предчувствие, что после пробуждения Шнейдер будет знать, где меня искать, куда бы я не спрятался.
— А ты собрался прятаться от него? — хмыкнул Игорь Бьёрнсон, который до этого момента молча пытался вникнуть в происходящее.
— Нет, Рука Войны, прятаться я не планирую. Как раз наоборот, — заявил я. — Я должен стать приманкой. Вытащить Шнейдера туда, где нам будет выгодно с ним сражаться. И желательно, чтобы он не мог никому навредить и взять кого-то из моих приближенных в заложники. Это сильно усложнит моё с ним сражение.
— Ты не учитываешь ещё один ма-а-аленький и очень простой момент, — сказал Беркутов. — Ты вымотан. Твой магический движок дребезжит и уже работает на износ. Тебе нужно отдохнуть, хотя бы просто поспать.
