— Да как вы… — Меншиков младший потерял дар речи.

— Отойдите от этой бешеной собаки, Сергей Алексеевич, — попросил Салтыков. — Воскресенский сказал достаточно. Перекрёстов теперь не только отстаивает свои интересы в этом поединке, но и защищает честь семьи Меншиковых.

Воскресенский был готов провалиться сквозь землю. На эмоциях он явно умудрился сболтнуть лишнего.

— Не будем терять времени, — предложил Рука Войны Игорь Бьёрнсон. — Освободите господам место для поединка. Всё, как и было оговорено: бой насмерть. Ты ведь этого просил, Воскресенский? Тебя за язык никто не тянул. При свидетелях высказался, учти!

— Я не отказываюсь от своих слов! — прокричал Воскресенский. — Но также я требую, чтобы Перекрёстов не пользовался своей магией разума. Боремся на базовой магии.

— Ты собрался биться насмерть на базовой магии? — усмехнулся Беркутов. — Хочешь, чтобы тебя забили до смерти кулаками? А ты, как я посмотрю, любишь боль, Воскресенский.

Крикливый командир глупо захлопал глазками.

— Что такое? — спросил его я. — Ты подумал, что я не владею базовой магией? Николай Антонович Салтыков меня обучил.

Услышав, что Салтыков лично обучал меня азам, Воскресенский совсем поник. Видимо представил, что я могу с ним сотворить голыми руками.

— Т-тогда… Тогда будем пользоваться уникальной магией! — воскликнул Воскресенский. — Но брать контроль над разумом всё равно запрещено!

— Ты жалок, — прямо сказал ему я. — Не беспокойся, я не собираюсь лезть в твою гнилую душу. Справлюсь и без этого.

Мы с Воскресенским разошлись в разные концы зала. Члены совета встали кругом, образовав некое подобие небольшой арены для битвы.

Судя по выражению их лиц, весь чёртов клан вздохнёт спокойно, если Воскресенский здесь умрёт.

— Я выступлю судьёй, — сказал Игорь Бьёрнсон. — Поединок пройдёт по всем правилам кодекса. Бой насмерть. Сдаваться нельзя. Ничья предусмотрена только в том случае, если оппоненты убьют друг друга одновременно. По убедительной просьбе Воскресенского можно пользоваться любой магией, кроме магии разума. Перекрёстов, согласен?

— Без проблем, давайте начинать, — сказал я, разминая плечи.

— Воскресенский?

— Да готов я, чёрт вас подери!

— Начали! — слова Игоря ознаменовали начало поединка.

Первое, что сделал Воскресенский — взмахнул рукой. В воздухе материализовались ледяные снаряды и подобно пулям полетели в меня.

Я рванул в сторону, попутно разбив летящие глыбы ударом цепи.

— И это — твоя магия, Воскресенский? — рассмеялся я. — Сосульками кидаться?

— Я владею гидромантией, щенок! Это одна из пяти первоначальных стихийных способностей!

— Ах, вот оно что! — воскликнул я. — То-то ты журчишь постоянно.

— Закрой свой рот! — завопил он, вновь бросившись в бой.

Воскресенский покрыл пол ледяной коркой и на огромной скорости заскользил по ней ко мне. Кулак, напитанный базовой магией, пролетел мимо моего лица.

— А побыстрее никак? — бросил я, и сковал его руку психо-цепью.

Затем потянул металл, усилив мышцы базовой магией и заставил звенья цепи раздробить кости в руке противника. Воскресенский истошно завопил, но его крик оборвался, когда я ударил ногой по его животу.

Командир отлетел в другой конец комнаты. Но ему не хватило. Скрючившись, как горбатая собака, он принялся вставать на ноги.

— Да уж, будь у тебя столько же силы, сколько гонору! — продолжал злить его я. — Говорят, ты постоянно издеваешься над солдатами. Никто тебя до этого на место не ставил, да? Нравится мучить слабых? А? Какого теперь побыть на месте ничтожного слабака?

— А-А-А-А-А! — завопил Воскресенский, выпустив в меня целый град острых ледяных игл.

Несколько снарядов успели поцарапать мне лицо, парочка прошла сквозь руки и плечи.

Небольшие разрывы мышц. Не страшно. В гневе этот ублюдок хоть что-то может. Но явно недостаточно, чтобы победить.

Я раскрутил цепь перед собой, отбив добрую половину снарядов, и рванул вперёд. В моей левой руке загорелся фиолетовый психо-снаряд.

— Будь ты проклят, Перекрёстов!!! — закричал Воскресенский ровно за секунду до того, как снаряд обрушился на его лицо.

Фиолетовая вспышка ослепительным взрывом окунула всю комнату в магический свет. Когда дым рассеялся, клан увидел, что Воскресенский сидит передо мной на коленях.

И что головы на его плечах больше нет. Сгорела дотла.

Душа этого убогого уродца влетела в мой магический движок и почувствовал очередное расширение запаса маны. Для будущей битвы с отцом психо-цепей мне понадобится любая сила. Каждая крупица маны будет не лишней.

— Поединок окончен, — сказал Игорь. — Ты уделал его, как младенца, Перекрёстов.

— Этот обоссанец оскорбил княжича. Я никак не мог это проигнорировать, — сказал я.

— Ой, да брось, Перекрёстов, — махнул рукой Игорь. — Бьюсь об заклад, почти все здесь присутствующие с облегчением вздохнули, когда ты добил этого выскочку. Верно, парни?

Но большинство командиров замерли, как статуи, и ничего не отвечали. Сначала я подумал, что их всё-таки расстроило убийство Воскресенского, но на деле всё оказалось иначе.

Один из незнакомых мне командиров произнёс:

— Ч-что это за магический движок? Вы слышали? Его звучание…

— У Перекрёстова очень мощный движок, — прокомментировал Салтыков. — Когда я в последний раз слышал его звучание — он был куда слабее. Парень развивается очень быстро.

— Очень быстро⁈ — воскликнул другой командир. — Да это второй по силе движок в этой комнате, сразу после вашего, Николай Антонович.

— На то он и мой ученик, — самодовольно усмехнувшись, сказал старик. — Но, как известно, ученикам свойственно превосходить своих учителей. Это только начало. Не стоит бояться или завидовать. Давайте просто поприветствуем Перекрёстовах в рядах командиров и поблагодарим его за то, что он на нашей стороне.

— Друзья, — обратился я к клану. — Понимаю, что на вас только что обрушился слишком большой объём информации, но изначально в мои планы не входило присутствовать на этом совете. До завтрашнего суда я намерен сделать ещё два дела. И одно из них — спасти князя Меншикова.

— Да! Вот это настрой! — воскликнул Игорь. — Я бы тоже не отказался пройтись по рылам фрунзенцев! Однако нападение без объявления официальной войны Высший Совет сочтёт за нарушение кодекса. Мы уже достаточно законов нарушили в инциденте с Красносёлкой. Соответственно большой отряд мы туда отправить не можем.

— Именно поэтому я хотел бы пойти туда один. С собой возьму только свою тайную советницу из Приморского района. Больше мне никто не нужен, — сказал я.

— А вот это уже — самонадеянность, Перекрёстов, — сказал Игорь Бьёрнсон. — Враг опасен. Ты уверен, что сможешь справиться с такой серьёзной задачей в одиночку?

— Уверен, — кивнул я. — Мне нужен предельно тихий отряд. Только те люди, кто умеют действовать скрытно.

— Нашу Тайную Руку мы, к сожалению, с тобой отправить не можем, — сказал Игорь. — Он погиб при нападении Войцеховских.

— Однако я могу подкинуть тебе одного человека, крайне искусного в мастерстве скрытности, — вмешался Салтыков. — Артур Быстряков, мой солдат 4-ого ранга. Помнишь такого? Вы с ним уже пересекались на операции в торговом центре.

— Разумеется, я его помню, Николай Антонович, — ответил я. — Артур был бы очень кстати. Мы с Анной Черновой умеем скрывать своё присутствие. Ещё один такой человек нам очень пригодится.

— Хорошо, — кивнул Салтыков. — Я вызову Артура прямо сейчас.

— Но перед походом во Фрунзенский район мне нужно сделать ещё кое-что, — сказал я. — И в этом мне может помочь только верхушка нашего клана.

— Говори, Александр, — выскочил из толпы командиров княжич Меншиков. — Помогу, чем смогу.

Не тебя я хотел просить о помощи, но, может, и от княжича будет толк.

— Мне нужно встретиться с человеком из клана Центрального района, — сказал я. — Обычные мирные переговоры.

— Имя? — спросил Меншиков.