- Бернард! Мун! – выкрикнул Рей себе за спину.

Через мгновение они оба стояли за спиной Рея.

- Бернард, видишь это? Это же то, что я думаю, верно?

- именно! Портал сейчас кого-то выкинет в клетку, как когда-то и тебя.

- Мун, давай в тигра! – сказал Рей, после чего, пройдя сквозь щит, закрытый иллюзией, оказался на улице прямо перед горой.

Мун, проследовав за хозяином, обогнав его и остановившись в нескольких шагов от него, начал крутиться на месте, пока через мгновение не обернулся в огромного с человеческий рост ездового тигра с седлом на спине. Недолго думая, Рей и Бернард запрыгнули на спину опустившегося на живот тигра, после чего он выпрямился и устремился изо всех сил вперед. Рей, крепко держась в седле, стараясь не вылететь из него, продолжал смотреть в небо. Тучи над ними словно набирали сил, становясь все гуще, и все чаще стали слышны глухие звуки грома, явно готовясь разразиться изо всех сил.

Спустя двадцать минут блужданий, Рей и его попутчики оказались в пятистах метрах от холма, на котором все также стояла та самая клетка, в которой Рей уже когда-то сидел. Спешившись с тигра, они медленно стали подбираться к холму, озираясь по сторонам, а Бернард то и дело смотрел в свой клочок бумаги, пытаясь что-то разглядеть.

Вновь раздались раскаты грома, и черные тучи словно выдавили из себя молнию, которая стремительно ударила в клетку, после чего Рей и Бернард заметили, как в клетке кто-то появился и тут же рухнул на ее пол. Лица нового человека не было видно, поэтому Рей и Бернард медленно поползли к клетке, оставив Муна приглядывать за непрошеными гостями.

Медленно подобравшись к двери клетки, Бернард, достав посох, произнес заклинание, после чего дверь в клетку открылась. Рей пошел вперед открывать клетку. Пробравшись к двери, он на корточках пробрался внутрь клетки, после чего он увидел нового человека и застыл на месте, рухнув на колени.

- что ты там увидел? – обеспокоенно спросил Бернард.

Рей, никак не отреагировав на вопрос Бернарда, удивленно произнес:

- Шторм…

Очнувшись, Виктор открыл глаза и увидел железную чашу, висевшую под потолком, по краям которой то и дело появлялись языки пламени. Осознав то, что он живой он тут же вскочил на кровати, на которой его разместил Рей в своей комнате. Осмотревшись по сторонам, он заметил правее от кровати, в которой он лежал, проход в остальную часть убежища, а слева стоял угловой диван, на котором сидел Рей, читая старую потрёпанную книгу. Услышав шум, Рей отложил книгу на столик, стоявший перед ним, на котором уже стояла чаша с фруктами. Взяв зеленое яблоко и сделав большой укус, Рей произнес:

- очнулся?

- Рей? Ты? Живой? – удивленно запинаясь, спросил Виктор.

- я тоже рад тебя видеть.

- где мы находимся? – спросил Виктор, оглядывая комнату.

- мы в убежище моего друга Бернарда. Вот он мне даже помог несколько комнат для себя сделать, мы как раз в одной из них. Или ты имеешь в виду в целом где мы? Если в целом, то мы в долине смерти, что за щитом, который создал Филипп.

- который ты потом разрушил и создал новый? – добавил Виктор.

Услышав эти слова, Рей резко вскочил с дивана и, подойдя к проходу в остальную часть убежища, осмотревшись и убедившись, что Бернарда не было поблизости, он подошел к Виктору и негромко сказал:

- слушай, про мою роль в истории, связанную со щитом, его падением и восстановлением, ничего не говори Бернарду, да и вообще про то, что я наследник верховного мага.

- а чего такое? – шепотом и с интересом спросил Виктор.

- я тебе все потом расскажу. А пока у тебя легенда, что мы с тобой вместе работали над исследованиями ордена тайной магии, за которые нас сюда и отправили.

- ладно, как скажешь. Расскажи тогда ты как тут, что тут? Наверное, после тебя сюда много народу попало, да? – успокоившись, спросил Виктор.

- ты, наверное, удивишься, но не так много, как можно было подумать…

***

Пять месяцев назад

- я, конечно, все понимаю, но нам действительно необходимо так далеко в горы уходить чтобы тренироваться? – спросил Рей, взобравшись на очередную вершину.

- раньше, когда не было повстанцев, было проще. Армия Селена сюда не заходила и можно было довольно спокойно перемещаться, - ответил Бернард, взобравшись на вершину вслед за Реем, опираясь на свой посох.

- и при этом ты все равно понастроил туннелей в свое убежище? – усмехнувшись, сказал Рей.

- ну, во-первых, меры безопасности должны быть действенными, во-вторых, лет десять назад здесь было не так спокойно. Тогда мои туннеле были весьма эффективными, а сейчас осталась привычка и не зря! Теперь вновь они стали крайне актуальны!

- ну ладно, согласен, непрошеных гостей нам не нужно, - согласившись, ответил Рей.

- пришли, - сказал Бернард, сделав несколько шагов и посмотрев с вершины вниз.

- хорошее плато тут спряталось между гор, - подойдя к Бернарду и устремив свой взор вниз, сказал Рей.

- а самое главное оно довольно большое и скрыто в горах так, чтобы последствий от заклинаний не было видно.

- ага. Ты, кстати, к какой школе относишься?

- в ордене магии стихий я принадлежал к школе природы.

- кстати, давно хотел узнать, где находится анклав ордена стихий? Про анклав ордена света я слышал, а про ордена стихий что-то на слух ни разу не попадалось.

- да ладно? И ты даже ни разу не слышал о Шариме?

- о чем? Шарим?

- о! ты многое потерял! Шарим это потрясающей красоты место, он находится западнее Астартеда в долине гейзеров. Анклав невероятно красив, не устану это повторять! Лучшие маги ордена постоянно работают над его красотой, а также сотни, если не тысячи элементалей различных стихий, помогают поддерживать красоту анклава. Мне жаль, что ты не успел посетить этого места! А ты собственно к какой школе относишься?

- ни к какой, я слишком мало проучился в Астартеде, и меня особо не приписали.

- ну камень же ты получил какой-то, верно? Это вроде на первом году обучения делают, насколько я помню.

- скажите, что красный, школы магии воды и огня, они наиболее распространены и не вызовут особого внимания, тем более хозяин весьма хорошо владеет заклинаниями этой школы, - прозвучал голос Муна в голове Рея.

- ага, было дело. Красный камень достался.

- ну вот школа воды и огня! Будет интересно посмотреть, чему тебя там успели научить, да и как твои способности без посоха будут работать, давненько я такого не видел.

- ну тогда побежали! – сказал Рей, побежав вниз на плато.

Стоя на вершине, Бернард не стал догонять Рея, а лишь взмахнул своим посохом как вдруг из земли прямо перед ним и до самого плато стали вырываться толстые лозы, переплетаясь между собой, пока через полминуты не образовали прямую и устойчивую дорожку вниз на плато.

Не торопясь, Бернард спустился по тропинке на плато, где его уже ждал Рей по уши в черной пыли, которой усеяны горы.

- можно было сделать дорожку до того, как я начал спускаться сквозь горы пыли? – недовольно спросил Рей.

- ну ты не спросил, а я не стал тебя лишать удовольствия спуститься, как хочешь сам, - ухмыльнувшись, сказал Бернард.

- начнем?

- ну давай, отходи метров на тридцать и начни атаковать.

- Мун, отойди немного в сторону, чтоб тебя не задело, - сказал Рей, посмотрев на Муна. Тот молча кивнул головой и отошел подальше от обоих.

- давай начинай!

Сосредоточившись, выставил обе руки перед собой, направив правую руку чуть вперед в сторону Бернарда, после чего произнес:

- Атекуэго!

Из ладоней Рея вырвались два огненных шара, после чего они слились в единый, а после он устремился в Бернарда. Заметив огненный шар, Бернард, опустив посох камнем к земле, резко его поднял, произнеся:

- Эскуде терра!

В ту же секунду перед посохом Бернарда, который он упер в землю, вырвался пласт земли шириной метра два и толщиной с добротный кирпич на высоту в три-четыре метра, в который на полной скорости влетел огненный шар Рея. От удара во все стороны разлетелись куски земли, изрядно потрепав стену Бернарда, но при этом хоть земляной щит и стал тоньше, но удар шара сумел выдержать.