- ладно, надеюсь, тролли меня сильно ругать не будут, что я тут немного наследил у них в лесу, - сказал Рей и, развернувшись, продолжил путь к Хану.

Не успели Рей и Хан войти в жилище Грота, как их первым увидел Виктор и сразу же спросил:

- ну что как? Получилось?

Рей достал посох у себя из-за спины закрепленный на поясе штанов и, вытянув руку вперед, продемонстрировал его Виктору.

Подбежавший вслед за Виктором Бернард удивленно сказал:

- невероятно! Никогда не думал, что вживую увижу целый посох Филиппа!

- ну еще пока не совсем целый, еще нужен камень, - ответил Рей.

- кстати, а что за шар с водой вместо камня стоит? – спросил Виктор.

- это дар Ойо, я чувствую знакомую энергию в нем, - сказал Грот, подошедший вслед за остальными и поводивший рукой возле шара на посохе.

- ага, это она его создала. До сих пор удивлен, что существует что-то подобное и даже может создать нечто из ничего, - удивленно ответил Рей.

- а для чего это? – заинтересовавшись, спросил Виктор, внимательно рассматривая шар, осторожно щупая его пальцами.

- Ойо сказала, что без камня посох будет крайне нестабильным, и им будет невозможно пользоваться, наверное, он будет обжигать мне руки, поэтому она создала вот этот шар с водой из пруда, чтобы его стабилизировать, и я им мог пользоваться. Однако сил там ограничено, пока вода есть в шаре, затем посох будет бесполезным. Надеюсь, к тому времени я уже раздобуду камень у Кибеллы.

- это в целом уже неплохо, в случае чего сможешь воспользоваться посохом в этом, как его? Сарнесе вроде, да?

- в Сарнесе, - подтвердил Бернард.

Рей ничего не ответил, лишь водил глазами по своим друзьям, затем сказал:

- ладно, раз мы все дела здесь закончили, значит, время выдвигаться на встречу судьбе.

- Хану по-прежнему все это не нравится, - сказал Хан.

- Хан, ну мы уже это обсуждали, вариантов больше нет, - немного присев, ответил Рей, смотря прямо в глаза Хану, после чего его обнял и вновь выпрямился.

- ладно, удачи! – сказал Виктор, после чего пожал руку Рею.

- ладно я пошел! Ждите меня с камнем! – сказал Рей, махнув всем рукой и сделав один шаг назад, вновь выкрикнул, - Мун, пошли подвезёшь меня.

Услышав голос Рея, фамильяр вылетел из-за собравшихся спин и в мгновение оказался около Рея.

- да хранит тебя Ойо! – сказал Грот на прощание.

Рей кивнул головой, затем вышел из жилища Грота вместе с Муном.

- ну что, Мун, погнали в Сарнес? – спросил Рей, посмотрев на Муна.

- зачем вы их всех обманули? – прозвучал голос Муна у Рея в голове.

- им лучше не знать всей правды. Давай в тигра и путь.

Покрутившись вокруг себя, через мгновение Мун обернулся в тигра. Забравшись в седло, Рей напоследок оглядел с высоты холма стойбище троллей с надеждой, что еще вернется сюда.

Повернувшись на восток, Мун дернулся с места и на всех порах устремился в сторону Сарнеса.

***

Солнце перевалило глубоко за полдень, в то время как Рей и Мун все еще передвигались по, как казалось Рею, бесконечным выжженным пустошам, которые сменялись время от времени с трудом проходимыми болотами.

Пройдя очередное болото, Рей и Мун брели по пустоши.

- хозяин, нам нужно ускориться и до темноты добраться к Сарнесу, вы одеты не для того, чтобы переждать ночь здесь в пустоши, - прозвучал голос Муна у Рея в голове.

- я устал скакать столько часов подряд, мне нужно хоть немного пройтись, а то зад уже болит. Сколько сейчас времени интересно шесть, семь, восемь часов вечера.

- не могу сказать точно, однако могу сказать, что до заката у нас осталось часа два, не больше.

Неожиданно Рей остановился, устремив свой взор далеко вперед.

- я что-то вижу вдали, может это и есть Сарнес?

- очень вероятно! Я плохо помню эту местность, возможно, потому что часть моих воспоминаний заблокирована.

- надо потом придумать как разблокировать твои воспоминания, там явно очень много нужного для нас. Может мы бы реже рисковали жизнями, если бы владели всеми твоими знаниями, - рассуждал Рей, продолжая идти и разглядывать очертания вдали.

С каждой сотней метров силуэт вдали становился все больше и больше.

- кажется, это и правда Сарнес, - сказал Рей, посмотрев на Муна, - а что там усеяно на поле вокруг крепости, не могу разглядеть?

- если мои воспоминания меня не обманывают, то это могилы погибших под стенами крепости. Предводитель крепости специально приказывал хоронить убитых под стенами крепости, чтобы будущие враги крепости сразу видели свою учесть и еще больше боялись нападать.

- интересно, то есть это в качестве запугивания использовали.

- вероятно, да, хотя у меня очень мало воспоминаний об этом месте. Но это место и правда создает жуткую атмосферу, и она мне не нравится. Может вы все-таки заберетесь, и мы доскачем до крепости как можно быстрее, минуя эти могилы?

- да чего жуткого, могилы как могилы. Меня они больше в грусть вгоняют, вспоминаю кладбище, где была похоронена Маргарет, - сказал Рей, проходя мимо первой воткнутой палки в землю, которую Мун называл могилами.

- мне очень жаль, что вам становится грустно.

- ничего. А это место не такое унылое, как на кладбище. Тут по крайней мере нет надписей кто похоронен, и можно представить, что это просто поле с воткнутыми палками такое же, как и пустошь, только с оборванными торчавшими деревьями.

Проходя очередную воткнутую в землю палку, Рею послышался какой-то шум, как будто что-то сыпалось или что-то скреблось. Обернувшись, он посмотрел назад, затем огляделся по сторонам, но ничего необычного он не заметил, не считая кладбища, которое простиралось на один или два километра до крепости.

Пройдя добрую половину кладбища, до крепости оставалось не больше полукилометра. Крепость отличалась ото всех, что Рей видел ранее своим жутким видом. Нечто похожее он однажды видел в журнале с готическими замками. На первый взгляд крепость казалась пустая, не было видно никаких движений. Да и вообще ее местоположение вызывало в Рее чувство нелепости. Огромная крепость посреди пустоши, словно оазис в пустыни. Однако не смотря на видимость заброшенности крепости, ворота были закрыты, а сама крепость была окружена широким метров пять в ширину и столько же в глубину рвом, который начал хорошо виднеться Рею.

Шум, который Рей услышал в начале кладбища, все больше усиливался, но Рей старался не обращать на это внимания, однако постоянно оглядывался. Но вдруг, когда до рва оставалось несколько сотен метров, шум многократно усилился. Рей резко остановился, Мун в ту же секунду обратился из тигра в свой естественный облик, после чего Рей стал оглядываться по сторонам. Он начал замечать, как земля начала проваливаться, а из-под земли начали показываться кости с кусками плоти на ней.

Рей не на шутку перепугался и, достав посох, начал кружить вокруг себя, с ужасом наблюдая, как мертвяки вылазили из-под земли и начинали его окружать. Рей хотел было применить какие-нибудь заклинания, но, заметив, что они не атакуют его, продолжал держать их на прицеле, но никаких заклинаний не произносил.

Спустя пять минут, Рей был окружен в плотное кольцо из мертвяков, которые смотрели на него, но не принимали никаких действий. Трупный смрад стоял такой, что Рей с трудом мог дышать и сдерживать рвотные позывы.

- что будем делать, хозяин? – послышался голос Муна в голове Рея.

- не знаю. Надеюсь, тот лич тогда мне не соврал, иначе будет печально для нас.

Неожиданно со стороны крепости мертвяки начали расступаться. Повернувшись в сторону расступающихся, Рей заметил, что они для кого-то расчищают проход. Рей долго не мог разглядеть идущего. Он видел только черные одеяния, в которые был одет человек. Спустя несколько минут, в нескольких метрах от Рея стоял лич и пристально всматривался в лицо Рея.

- я пришел по приглашению графа Буча, - сказал Рей, направив посох на лича.