- а как же Кайли?

- а что с ней? Я, конечно, по ней скучаю, и она, вероятно, тоже, но едва ли я смогу принести в ее жизнь счастье. Она попечалится какое-то время, а потом забудет меня и продолжит жить дальше. Как собственно и все остальные.

- ты бредишь! Ты нужен нам всем там! Хватит хоронить себя, тебе до смерти еще далеко.

- ну не скажи, смерть штука такая, что может подкрасться из-за угла в любой момент.

- я не об этом.

- да я понял, о чем ты говоришь.

- да и не забывай, нужно надавать Клеонику за все его подвиги, да и совет перестает видеть границы, я не знаю, что они затевают, но обычным людям явно грозит опасность, да и магам тоже, я тебе уже говорил. А кроме тебя навряд ли кто-то осмелится противостоять совету, и у кого хватит сил, чтобы выступить против него. Теперь, когда они считают, что устранили тебя, у них руки развязаны, и откуда-то взялось много решительности.

- ты думаешь, у меня хватит сил с ним сражаться? Я один, ну не считая друзей, как я способен сопротивляться совету? Одна армия ордена света разорвет меня на молекулы, а в распоряжении совета армия кратно больше армии ордена света.

- ты вовсе не один, как считаешь, про тебя узнало довольно много магов и среди магов есть много тех, кто бы пошел за тобой. Многие видели, как ты восстановил щит самого Филиппа, а те, кто не видел, как минимум слышали не один раз рассказ об этом, одно это уже говорит о многом! Многие действительно готовы будут тебя признать верховным магом и пойти за тобой куда угодно. А если мы сейчас еще и раздобудем посох Филиппа и вернемся обратно, то совет будет вынужден сдаться. Поэтому у нас все карты на руках, осталось их только разыграть.

- не все карты, у нас еще нет посоха, да и встречи с Кибеллой не избежать. А скажу тебе по секрету, я до ужаса боюсь этой встречи. Она же злейшее зло в мире магов, она столько веков была взаперти и все из-за моего предка. Я даже понятия не имею как с ней бороться, и способно ли ее хоть что-то убить, если даже сам Филипп не смог этого сделать?

- как рассказывала Белла, Филипп не хотел ее убивать, так как Кибелла его сестра, поэтому он ее здесь и запер, а вот мог он ее убить или нет большой вопрос.

- Клеоник он ровесник Кибеллы, тебе не приходила мысль, почему он так долго живет? Может они какие-то бессмертные? Я слышал, что маги могут долго жить, как тот же Гор, но все равно они умирают, двести-триста лет и даже маги дольше не живут, а тут века, десятки веков!

- закрадывалась ко мне эта мысль и не раз, но все как-то фокус менялся, вот и сейчас в приоритете это посох и выбраться отсюда.

- ладно, наверное, ты прав, надо сосредоточиться на посохе и на том, чтобы выбраться отсюда, - глубоко выдохнув, сказал Рей.

- верное решение! Нет ничего, с чем бы мы не разобрались! – бодро сказал Виктор, похлопав Рея по плечу.

Месяц назад

- ты уже час смотришь в свою карту, не отрываясь, что ты там хочешь увидеть? – спросил Рей, крутя в руках свой посох сидя на кресле перед кофейным столиком, на котором Бернард разложил карту и внимательно изучал каждый сантиметр.

- а у нас есть много чем заняться? – не отвлекаясь от просмотра карты, ответил Бернард.

- ну нет, но ты не часто так утыкаешься в карту, обычно читаешь книги.

- мне сон приснился на днях, что кто-то выпадет в клетку. Вот смотрю и жду.

- думаешь, вещий сон был? А вообще карта показывает, когда кто-то попадает сюда?

- конечно, по сути это же тоже проявление магии, и карте без разницы она и это тоже показывает…

Неожиданно Бернард замолчал и пристально уставился в карту.

- ты чего замолчал? Увидел там что-то?

-да! Кажется, сон и правда был вещим!

- да ладно? Кто-кто прибыл сюда?

- да, давай выдвигаемся, может успеем первыми его подобрать!

- прям сейчас ночью? На улице сейчас двадцать-тридцать градусов со знаком минус!

- чего? Там сейчас сорок, а то и пятьдесят!

- ну я по Фаренгейту имел в виду.

- чертовы янки со своими Фаренгейтами, весь мир использует стандартные меры измерения, но вам американцам вечно надо что-то выдумывать!

- хватит ворчать, это мне теперь надо искать теплые вещи…

- я тут, кстати, практиковался и создал нам новые теплые меховые куртки, - сказал Бернард, встав с дивана и выбежав в другую комнату, вернулся обратно с двумя серыми меховыми куртками.

- а вот это хорошо! Надеюсь, они теплее тех старых.

- даже не сомневайся я уже свою опробовал, - сказал Бернард, одевая теплые вещи.

Через несколько минут Рей и Бернард, надев шапку и маску-чулок, вышли из своего убежища и, пройдя по лабиринту из туннелей, оказались на улице.

- Мун, давай в тигра, пешком идти мы замерзнем на смерть, еще и чертов ветер до костей пронизывает! – сказал Рей, посмотрев сначала на Муна, потом на Бернарда.

- совсем забыл сказать, помнишь, я рассказывал про специальное седло для фамильяров? Так вот я нашел у себя в закромах одно такое, - сказал Бернард, вытащив седло откуда-то из-за пазухи, - дарю!

- у тебя там что за безразмерные карманы?

- ну это особенные куртки, есть в них и безразмерные карманы, все продуманно! Цепляй седло, оно еще и утеплённое, сейчас как раз самое оно будет.

На только что обернувшегося Муна Рей, сняв рукавицы, быстро снарядил седло. Запрыгнув на тигра, Рей и Бернард устремились в сторону холма, на котором стояла та самая клетка, в которой Рей оказался, как только попал на эту сторону щита.

Добравшись до подножья холма с клеткой, Рей остановил Муна, и, спешившись вместе с Бернардом, они медленно начали пробираться наверх.

Не успев сделать и несколько шагов, как в воздухе над ними пролетело несколько огненных шаров откуда-то с юга юго-запада. Заметив шары, Рей и Бернард резко упали на землю, чтобы их не заметили.

Приглядевшись получше, Рей заметил несколько повстанцев, стоящих рядом с клеткой и посылающих молнии и огненные шары куда-то к подножью на востоке холма. Достав из внутреннего кармана карту и внимательно ее изучив, Бернард произнес:

- похоже здесь нешуточный бой. Повстанцев, судя по следам от заклинаний, порядка пяти человек, а на востоке, кажется, отряды Селена.

- много отрядов?

- судя по всему три-четыре лича и, вероятно, с ними их армии мертвяков.

- какие буду предложения? Судя по твоей сводке, мы опоздали, и без шума и пыли освободить «пришельца» не получится.

- гмм… похоже выбора немного, придется отступить в убежище, - с легкой злобой и разочарованием в голосе ответил Бернард.

- тогда сворачиваемся, - сказал Рей.

Не успел Рей развернуться и сделать шагу, как свист огненных шаров от повстанцев разбавился новым звуком, похожим на гул роя пчел. Рей начал прислушиваться и глядеть во все стороны. Неожиданно на востоке он заметил множество теней и мелькающие светящиеся глаза между деревьев.

- бегом уходим, это мертвяки! – выкрикнул Бернард, и в тот же момент из-за одного из деревьев выбежали четыре мертвяка, которые схватили его в несколько мгновений и на большой скорости потащили в сторону гор.

Не успев опомниться, Рей потерял из вида мертвяков и Бернарда. Скомандовав, Рей тут же отправил Муна вслед за Бернардом. Хотел было Рей взять свой посох покрепче и отправиться вслед за Муном и Бернардом, но, попытавшись сделать шаг, его тело абсолютно его не слушалось, словно оно превратилось в неповоротливую каменную скульптуру. Рей пытался мысленно позвать Муна, но он уже был достаточно далеко и не слышал зова хозяина.

Простояв замершим полминуты, Рей заметил, как издалека к нему кто-то медленно движется. Силуэт фигуры ему уже был знаком. Разум Рея наполнился воспоминанием прошлой встречи с личами, после чего его наполнил какой-то животный страх. Рей понимал, что эти существа, едва ли их можно назвать людьми, несут только смерть, разложение и разрушение. С приближением лича страх Рея все увеличивался и увеличивался, перерастая в панику.