- ладно, что ты хочешь, чтобы я сделала, чтобы ты поверил? – сказала серьезным голосом Кибелла, встав напротив Рея и посмотрев ему в глаза.

Не отводя глаз от Кибеллы, Рей ответил:

- я боюсь, что ты ничего не сможешь сделать, чтобы меня полностью убедить, однако, если ты знаешь, зачем я пришел, то дай мне это.

- без проблем, - сказала Кибелла, после чего, подойдя к краю своей камеры и посмотрев вниз, сурово выкрикнула, - Буч, принеси камень!

Обернувшись, Рей увидел, как Буч спешно покинул пещеру, начав подниматься по лестнице, по которой они вместе с ним попали сюда.

- почему ты так легко отдала камень?

- ну я же говорила, что я в курсе ваших планов? Ты думаешь, откуда Бернард узнал про ритуал, с помощью которого можно разбить щит? Это я сделала так, чтобы он нашел ту книгу. Ты же ведь ставил щит ради того, чтобы я не проникла в Стерлион, верно?

- верно.

- значит, ритуал точно сработает, но есть один нюанс, верно? Нужна моя кровь!

- да, - с грустью в голосе сказал Рей.

- а это значит, что тебе придется меня освободить.

- а зачем ты рассказывала мне всю эту историю про вас с братом?

- а зачем ты слушал? – улыбнувшись, спросила Кибелла.

- потому что было интересно услышать твою версию событий, это все же больше, чем я знал до этого, возможно, там есть часть правды.

- все, что я сказала, и есть правда, я рассказала это тебе, чтобы ты понял, кто в этом мире действительно зло, и чтобы ты осознавал, что произойдет, когда щит падет навсегда. Я не снимаю с себя ответственность за свои деяния, но я была вынуждена на все это пойти, в отличие от Филиппа, мы могли с ним тысячу раз сесть за стол переговоров и все решить, но он не стал этого делать, я лишь надеюсь, что у тебя больше благоразумия. В любом случае мы оба знаем, что тебе нужна моя кровь, если ты хочешь все же снять щит.

- ты права, кровь нужна…

Не успев договорить, Рей услышал какой-то шум, доносившийся с лестницы, он обернулся и увидел поднимающегося Буча с большим, как голова младенца, камнем круглым и отлично ограненным так, что тот умудрялся блестеть не хуже солнца в самый ясный летний день.

Буч, поднявшись на площадку, где стоял Рей, молча протянул ему камень. Рей посмотрел на Кибеллу, которая кивнула ему головой, и, повернувшись обратно к Бучу, аккуратно взял камень из его рук. Отдав камень, Буч тут же спустился к подножью лестнице.

- огромный камень и тяжелый, это бриллиант?

- сейчас его так называют, самый крупный, который можно только найти в природе, насколько я знаю, - ответила Кибелла.

Положив камень на лавку, Рей взял в руки посох и направил его на камень. Спустя несколько секунд, ничего так и не произошло.

Внимательно посмотрев на Рея, Кибелла произнесла:

- ты прям актер, даже сам веришь, что получится.

- о чем это ты?

- ты думал, я не пойму, что это посох не Филиппа? Заклинание «Дисфраз», верно?

- возможно, - ответил Рей, убрав посох от камня и посмотрев на Кибеллу.

- а чего не взял с собой настоящий посох? Решил подстраховаться? Это как-то не по-родственному, обманывать.

- я не хотел, чтобы в твоих руках оказался и посох, и я одновременно, я же понятия не имел куда и для чего иду.

- в целом оправданная попытка обмана, хотя ты же должен был понять, что меня не провести такой иллюзией?

- попытка не пытка.

- хотя это особо и неважно.

- в каком это смысле?

- перед тобой сейчас выбор довериться мне и освободить, и тогда у тебя будет шанс спасти себя и весь мир, либо ничего не сделать и погрузить оба мира в хаос и океаны крови.

- выбор то получается не большой, но какие у меня будут гарантии?

- никаких, убить себя ни физически, ни заклинанием я не смогу, да и ты, кстати, тоже, однако твоя смерть это и моя смерть — вот твоя единственная гарантия.

- чтобы остановить тебя, если все пойдет не по плану, мне нужно будет умереть, верно? Я согласен на такую гарантию, все лучше, чем ничего.

Кибелла ничего не ответила, но посмотрела на Рея с чувством большого уважения к нему.

- ну давай рассказывай, как тебя достать оттуда.

- точно также, как и большой щит Филиппа, заклинание «Ротура десфера» за исключением того, что тебе нужно окропить свои руки своей же кровью и произносить заклинание, упираясь ими в щит.

- почему-то я не удивлён, что кровавую королеву нужно освобождать кровью.

- королева…так приятно, - милым голосом ответила Кибелла, - хотя давай лучше я буду принцессой, я все-таки ощущаю себя еще молодой.

- как скажешь, принцесса, - сказал Рей, ухватившись за бриллиант, лежавший на лавке.

Сжав крепко камень, Рей резко повернул его у себя в руках да так, что острые грани камня разрезали кожу на его руках, и кровь в тот же миг окропила камень. Положив камень обратно на лавку, Рей подошел к стене щита камеры Кибеллы и, приложив руки к ней, четко и одновременно корчась от боли, произнес:

- Ротура десфера!

Кровь Рея быстро начала растекаться по щиту, превратив его в купол из тонких ручейков крови, словно тончайшие сосуды на глазном яблоке. Убрав руки от щита, Рей отошел на несколько метров назад. К нему тут же подбежал Мун и принялся орошать его руки жидкостью, которая в несколько мгновений заживила его раны на руках.

- ну хоть заживлять раны может твой фамильяр, не все полезное в нем Филипп сломал, - сказала Кибелла, наблюдая за бегающим вокруг Рея Муном.

Щит продолжал покрываться тонкими ручейками крови, пока в одно мгновение не раздался громкий звук, словно трескающегося стекла, а затем и сам купол треснул и разлетелся на мелкие кусочки, словно разбившаяся об пол ваза.

Повернувшись спиной к куполу, Рей пытался укрыться от осколков щита, через полминуты после взрыва вновь повернулся обратно. Перед его глазами предстала Кибелла, стоявшая с закрытыми глазами и глубоко вдыхавшая воздух.

- как же я давно не дышала свободным воздухом, - произнесла Кибелла с закрытыми глазами.

Неожиданно Рей почувствовал, что кто-то приближается к нему из-за спины, но, не успев повернуть голову, он увидел, что рядом с ним уже стоял Буч.

- что прикажете, моя королева, - сказал Буч, приклонившись на одно колено перед Кибеллой.

Кибелла, открыв глаза, посмотрела на Буча, после чего он поднял голову и произнес:

- нет, вы не старая, конечно, я имел в виду принцесса.

- я смотрю, ты с ними общаешься мыслями, как я с Муном?

- и ты так тоже сможешь, когда я тебя поучу, - сказала Кибела, посмотрев с улыбкой на Рея, затем вновь перевела взгляд на Буча, - собрать всю нежить с долины смерти в крепости и ждать дальнейших указаний, включая князя Селена.

- да, моя принцесса, - ответил Буч, затем, поднявшись с колен, поспешил удалиться из пещеры.

- и что мы будем делать дальше? - спросил Рей, посмотрев на Кибеллу.

- прогуляемся немного, я хочу, чтобы ты познакомил меня со своими друзьями, - улыбнувшись, ответила Кибелла.

- почему все настолько спокойны? Мистер Рей ушел вчера, и уже второй день его нет! – сказал Хан, нервно ходя вокруг стола, за которым сидели Грот, Карн, Виктор и Бернард.

- Хан, не суети, все и так напряжены. Я думаю, если Кибелла назначила ему встречу, значит, не планирует его убивать по крайней мере сразу, - ответил Виктор.

- мистер Шторм, ваши слова не очень успокаивают Хана!

- сын, успокойся! Твой друг сказал, что справится, значит, так и будет, - сказал Грот, остановив рукой Хана, - тем более, не забывай, его благословила Ойо и присматривает за ним, а в случае чего Грот думает, она нам скажет, что ему нужна помощь, именно поэтому все тролли в полной боевой готовности выдвинуться в любой момент.

- хорошо, ты, вероятно, прав, - ответил Хан, посмотрев в глаза Гроту.

Неожиданно с улицы начали доноситься крики троллей. Все сидевшие за столом в мгновение переглянулись и, сорвавшись из-за стола, не успели пройти и нескольких метров, как в жилище Грота распахнулся полог, и в него зашел Рей в сопровождении Муна и Кибеллы.