— Ага... Теперь не телепортирует, — удовлетворённо заявил он, моргая. — Дело в песке. Или что-то от нас отстало. Как мне кажется, под землёй менее опасно, чем снаружи. Лисандра, проверь пожалуйста этот камень. Ты взяла с собой инструменты?

— Конечно! — с энтузиазмом ответили ему.

Девушка присела на одно колено, доставая маленькую палочку с кристаллом внутри. После осторожно нажала, создавая горящее фиолетовым лезвие. Лисандра воткнула его в землю, вырезая маленький куб. Вытащила наружу и осмотрела, внюхиваясь. То, чем она десяток тысяч раз занималась во время добычи.

— Очень насыщенный магией. Крайне. Несравнимо с тем, как это было на тех островах, — сказала она. — Учитывая мой опыт в добыче и создании шахт... Глубже будет намного больше всякого. Исходя из ваших слов, что это самые глубинные из миров, то я проведу параллель с тем, что я знаю о землях Порядка.

— Пожалуйста.

— Во-первых, такие миры огромные. Намного больше обычных, где проживают смертные. Во-вторых, глубокие. Копать можно почти бесконечно. Множество разных руд, напитанных энергией Хаоса, послужат отличной основой для самых разных предметов. Артефактов, если быть точнее. Я не кузнец, но слышала много от старших рыцарей во время их разговоров. Я ведь им прислуживала... И на меня почти никто не обращал внимания. Ублюдки!

С каждым словом она на ходу заводилась, почти захрипев от ярости. Сергей протянул руку и поставил ладонь на её волосы, проводя по ним. Она мгновенно успокоилась и смущённо кашлянула.

— В-третьих, тут должны обитать могущественные создания, для которых такие просторы достаточно комфортны.

— По словам моего информатора... Эти миры должны быть заброшены.

— Понятно тогда... — Лисандра встала. — Господин, если это правда, то я умоляю вас дать мне возможность построить тут шахтёрский город. Да куда уж город... Целую сеть огромных месторождений. Это позволит вам стать намного сильнее.

— Моей армии, — поправил её Сергей.

— Нет, — покачала головой ангел Тьмы. — Вас тоже. Из таких сложных материалов можно создавать полезные артефакты. Сильные маги мечтают оказаться в таких местах. Но драконы или иные высшие существа не позволяют такого. Если тут и вправду никого нет... Это возможность вам по полной снарядиться полезными предметами и создать нечто такое, что сравнит господина с богами!

— Даже так?

— ДА! — почти крикнула девушка, возбуждаясь до предела. — А это значит, что моё оружие тоже можно будет улучшить!

— Возможно. Поэтому сейчас ты возьмёшь в руки кирку и будешь копать вниз. Как ты помнишь, телепортироваться наверху невозможно. Нужно создавать координаты и пещеру под землёй.

— Поняла!

Она достала ещё одну палочку, которая оказалась уже энергетической киркой, вбивая острый край по породе, выбивая крошку. Сергей отошёл в сторону, наблюдая за ней с лёгкой улыбкой.

— Всё идёт куда лучше, чем я планировал.

Император Золотого Меча уже видел применение источнику ресурсов. Оружие массового поражения, которое упростит ему захват миров. Новая армия рыцарей, способная сражаться не только с обычными смертными, но и с армиями Хаоса и Порядка. Оружие, которое даст ему преимущество над вражескими командирами. Сила, которая позволит ему разговаривать на равных с Рагориет.

Он вновь достал руну из кармана, рассматривая её узоры. Сергей упустил момент, когда из простого человека, для которого ничего, кроме хобби, под покровительством богатого отца не существовало, стал правителем целого мира. И уже планировал на ходу целый ряд последующих действий.

— Прошло не так уж и много времени. Пара лет всего, — прошептали его губы.

Раньше ему казалось, что идти к подобному придётся годами. Особенно твёрдо он уверился после плана стать рыцарем и медленно двигаться по карьерной лестнице военного королевства. Прожить новую жизнь сполна. Но всё оказалось одновременно сложнее и проще. Много ошибок, но вполне успешный результат.

— Ну и ладно. Если мне так везёт, то грех не воспользоваться! — вслух добавил Сергей, улыбаясь.

Вдруг его плеча кто-то вежливо коснулся. Видя перед собой работающую Лисандру, человек ощутил страх. Глаза широко расширились, спина покрылась мурашками и холодным потом, а всё тело замерло. Голова очень медленно повернулась в сторону, наблюдая два любопытствующих красных глаза.

Серая кожа. Длинный хвост и худощавое тело. Оборванный плащ с минимальным количеством прикрытия. Торчащие из головы длинные рога. Насладившись немой паузой, незнакомец показал вполне человеческие зубы во время улыбки.

— Позволь мне отвечать за грехи, маленькое создание. Это ведь мой профиль.

Стоило первому звуку сорваться с губ незнакомца, как Лисандра отпрыгнула в сторону, отстёгивая со спины винтовку. Но не успела ничего сделать дальше, ибо тело ангела Тьмы перестало слушаться хозяйку. Её с громким хрустом опустило на колени, а после возле шеи возникла острая петля, частично царапавшая кожу. Красноглазый усмехнулся, более не обращая на неё никакого внимания.

— Не стоит пытаться атаковать тех, кого не знаешь. Это очень опасно. Бери пример с этого человека.

Сергей не двигался, используя магическое зрение, чтобы оценить говорящего. И ничего не видел. Как и всё в пустыне вокруг, никаких признаков наличия энергии не наблюдалось.

— Не понимаешь? — повернулся к нему незнакомец. — Наивный последователь Тьмы. Или дитя Хаоса? Кто же ты такой?

— Меня зовут Сергей, и я человек в первую очередь, — медленно ответил перерожденец, давая знак ученице успокоиться.

— Ах, люди, — собеседник покачал головой. — Так мало существовать, но успеть обскакать множество других представителей бытия... Это определённо дар судьбы. Сколько таких я уже успел увидеть...

— Представитесь? — вежливо спросил Сергей, не пытаясь его никак провоцировать. — Не убил, и на том спасибо. Может выйдет договориться и разойтись мирно.

— А у тебя нет никаких ассоциаций? — с любопытством уточнил у него красноглазый.

Перерожденец покачал головой, опасаясь говорить лишнего. На обычного демона, которых он успел увидеть премногое количество, не походил. Рагориет тоже выглядела иначе, а значит, высока вероятность, что он не архидемон. Вариантов оставалось не так много, и вот это уже волновало Сергея не на шутку.

— Ладно-ладно, только не расплачься, — усмехнулся красноглазый. — Так и быть, представлюсь... Как это положено.

Он отошёл в сторону, движением руки расширяя яму в радиусе на несколько десятков метров. Барьер, установленный Сергеем, лопнул с громким хлопком, и вместо него появился красный. После этого незнакомец повернулся к нему и картинно поклонился, выгибая руки в нужном жесте.

— Я хранитель всех смертных грехов и мастер над падшими душами... — его нечеловеческий длинный язык показался за пределами зубов. — В твоём мире есть распространённое имя.

— Дьявол?! — сглотнул Сергей, попятившись.

— Молодец. Можешь, когда хочешь, — одобрил догадку он. — Воплощение Хаоса к твоим услугам.

— Воплощение?! — по спине перерожденца пошла очередная волна холода. — Вот это я нарвался! Он же меня убьёт!

— Не надо так волноваться. Сердце не выдержит, — хлопнул его по плечу красноглазый. — Тем более, что убивать тебя в моих планах «пока» нет.

Взгляды Лисандры и Сергея встретились. Ангел Тьмы вымученно улыбнулась.

— Можете освободить мою спутницу? Она не будет больше пытаться вас убить.

— Убить? — дьявол рассмеялся. — Меня вряд ли возможно убить, дружок.

Он щёлкнул пальцами и девушка закашлялась с облегчением, хватаясь за горло. Её крылья подрагивали от боли, пока винтовка упала на землю неподалёку от красноглазого. Он наклонился, поднимая её.

— Технология мира без магии... созданная на магической основе. Как мило.

Перерожденец немного успокоился и глубоко вдохнул, готовый в любую секунду начать побег с помощью камня телепортации. На судьбу оружия ему уже было плевать. Дьявол заметил перемену в настроении человека и мгновенно его обездвижил. Сжал до хруста конечностей все его части тела вместе.