— Что и во время совета. Очень сложная структура, в которой тысячи маленьких плетений. Все они служат для облегчения работы заклинателя с тем, под что назначен магический камень. Это очень похоже на то, что я сделала для тебя недавно для увеличения магической силы. Только в сотни раз сложнее и раздробленнее.

— Почему оно тогда мощнее?

Она аккуратно взяла руну в руки и подкинула.

— Если по-простому, то чем подробней заклинатель описывает плетениями процесс создания магической энергии в нужном ему ключе, тем меньше требуется самой энергии и концентрации. Сделать это в голове почти невозможно. Ну, мы, люди, вряд ли сможем. Таким образом магические камни облегчают процесс.

— Гипотетически, если взять очень большой такой камень, то там можно... хоть что угодно сделать?

— Не совсем, — осадила его энтузиазм Кэтрин. — Не нужно забывать про важный элемент. Количество доступной энергии в этом конкретном мире. Она не бесконечная. И медленно восполняется. Просто обычные маги слишком ничтожную её часть потребляют. Но вот если что-то серьёзное организовать, то вполне возможны проблемы.

— Врата между мирами будут проблемой?

— Я не пробовала, — пожала плечами императрица. — Если не на постоянной основе, то всё будет хорошо. Я думаю, что госпожа Мгла может сказать подробней об этом. Если будет нужно что-то подобное создать, то я сначала с ней хотела бы проконсультироваться.

— Хорошо, отложим этот момент, — Сергей подбирал слова. — В теории... Если задача будет просто пересоздать подобный предмет... Ты справишься?

— Нет.

— Почему?! Разве ты мне не говорила про проблему лишь в количестве плетений?

— Нужен материал, — она постучала ногтем по чёрной поверхности руны. — Такой, что выдержит. Его у нас и близко нет. Как ты и говорил, это всё из очень глубоких мест взято. Таких, которых в нашем мире не присутствует.

— Хм... Значит, если он у тебя будет, то ты сможешь создавать предметы намного лучшего качества?

— Не просто лучшего... Я смогу нанести такое количество плетений, что с их помощью можно будет создать оружие совершенно другого типа, — глаза Кэтрин опасно сверкнули. — К примеру бомбу, которая будет уничтожать всё вокруг себя на километры и при этом оставаться целой. С возможностью повторного использования.

— Ну вот мы и дошли до оружия массового поражения, — подумалось перерожденцу. — Радиус действий будет во все стороны?

— Конечно. Я уже представляю, как это можно реализовать.

— А что насчёт артефактов? Снаряжения рыцарей?

— Ну... Если такого материала будет очень много, то можно попробовать сделать элитный отряд. Но на всю армию слишком расточительно будет, — пояснила она. — Не забывай, что нанести плетения придётся вручную. А умею только я. Это займёт колоссальное количество времени при условии, что делать я буду только этот проект.

— Тебе срочно нужны помощники, — вздохнул Сергей. — Надо искать среди всех людей тех, у кого может быть искра к магии Тьмы.

— Уже давно проработала это с Генриеттой, — отмахнулась сразу от этого Кэтрин. — Пока пусто. Если и есть, то слишком тупые. Мне же нужно не пустая энергия, а навык создавать плетения.

— Нужны дети?

— Именно. А на это уйдут годы.

Император отошёл в сторону и вздохнул.

— Никогда и ничего легко не даётся.

Теперь уже его обняли со спины.

— А какое тогда удовольствие в достижении?

— Верно.

***

— Держи первые координаты забытых миров, — архидемон широко улыбнулась. — Но будь осторожен, мой маленький рыцарь, там опасно. Ты стал намного сильнее в магическом плане, поэтому верю, что всё получится.

— Хорошо. Спасибо. Кстати, моя жена просит твоего совета в использовании той руны.

— Правда? Она ещё не сошла с ума от осознания всего многообразия базовых тёмных плетений? — удивилась Рагориет. — Воистину удивительное создание.

— Верни облик Мглы и помоги ей. Пожалуйста.

— Как пожелаешь, — кивнула она. — Я же поклялась.

— Тогда я отправляюсь на разведку.

— Удачи.

— Спасибо.

Как только она исчезла в вихре красных искр, император Золотого Меча вызвал к себе Лисандру. Ангел Тьмы мгновенно прибыла и преклонила колени перед господином. Это сложилось у неё давно в привычку. Колени и сложенные за спиной крылья, как знак полного подчинения. Сергей некоторое время любовался стройной фигурой, а затем поманил её рукой к себе.

— У нас с тобой намечается большое путешествие.

— В глубины Хаоса? — с интересом спросила она, вставая.

— Проницательная, — похвалил её Сергей. — Да. Бери с собой винтовку и как можно больше кристаллов для подзарядки. Я не знаю, что нас там может ожидать.

— Так точно!

Человек сжал в руках камень, пока его подчинённая заканчивала все сборы и подбежала к нему с горящими глазами. Ангел Тьмы очень любила опасные приключения и желала помочь своему господину с ними справиться. Вспышка, и их тела пропали, отправляясь далеко за пределы обычного мира. Туда, где не бывали даже глубинные демоны и их хозяева.

В забытые миры Хаоса.

***

— Я ожидал чего-нибудь страшного, — с лёгким разочарованием произнёс Сергей, оглядываясь по сторонам.

Они были посреди плоской пустыни. Абсолютно никаких возвышенностей. Слабый горячий ветерок бил в лицо, но никаких опасных тварей, драконов или прочих ужасов, не имеющих названия, не выскакивало. Лисандра, наоборот, выглядела очень настороженной, внюхиваясь маленьким носом в пространство.

— Я бы так не спешила радоваться, — произнесла она. — Мне очень не нравится то, насколько тут чисто.

— Что ты имеешь ввиду?

— Обычно... Где-угодно... Ну... Вам людям трудно это понять, — замялась ангел.

— Говори как есть. Я пойму.

— Повсюду есть магическая энергия, которая взаимодействует с живыми созданиями. Будь то демоны, дриады или банальные камни под ногами, — Лисандра наклонилась и загребла ладонью песок, просыпая меж пальцев. — Тут ничего нет. Абсолютно высушенное пространство.

— Получается... Тут нет никого живого?

— Либо есть, но что-то очень большое и голодное. Настолько, что никого в живых не оставило.

Сергей ещё раз посмотрел на пустыню вокруг. Над ними красовалось красное небо и некая звезда, служившая освещением. К нему он привык ещё по посещению крепости своей ученицы в прошлом.

— Предлагаешь уйти?

— Нет. Но я хотела бы взять вас на руки и взлететь, — честно сказала она.

— Выдержишь?

Лицо ангела Тьмы стало оскорблённым.

— Конечно!

— Ну давай...

Его деликатно взяли за плечи и рывком приподняли над землёй. Девушка хлопнула крыльями, поднимая перерожденца над песком. Даже с такой высоты ничего интересного Сергей не видел. Точнее, ему так показалось. Ведь стоило на краткий миг закрыть и открыть глаза, как что-то явно изменилось.

— Не понимаю... — нахмурился человек и ещё раз моргнул. — Опять!

— Что случилось? — спросила его несущая.

— Подожди.

Сергей начал осторожно моргать, а затем надолго задерживать взгляд.

— Мне не показалось! Пустыня постоянно меняется!

— А? — наклонила голову Лисандра.

— Сейчас!

Он достал камень телепортации и уставился на него. Слегка использовал магию Тьмы, как его учили.

— Ага... Координаты другие наши. Слишком другие. Словно на другом конце мира оказались.

— Я вообще ничего не ощутила! — воскликнула ангел Тьмы, захлопав крыльями чаще. — Нас телепортирует?

— Каждый раз, как я моргаю.

— Но я тоже моргаю! Почему на меня не работает?

— Вероятно из-за того, что ты не человек, — предположил он. — Либо тебя Хаос просто признаёт своим. Спускай меня обратно вниз. Так мы ничего не поймём.

— Да, господин.

Как только приказание было исполнено, Сергей вытянул руку, формируя чёрный луч, впившийся в землю чередой взрывов. Песок разлетелся в сторону, создавая глубокую яму. На её дне располагался ярко-красный камень, привычный ему по островам у Пограничья. Перерожденец сжал камень-воплощение, удерживая барьер вокруг ямы, чтобы не засыпало. После спрыгнул вниз, ведя за собой ангела.