— Да, — кивнула ангел Тьмы, складывая крылья. — Точнее... Он уже всё. Ещё немного и взорвётся. Нам надо уходить!

— Хорошо. Перенесём всё сначала в мой мир, а потом будем искать новые месторождения, — предложил Сергей. — Тем более, что добытых ресурсов с лихвой хватило на все мои проекты. Тебе пора отдохнуть, ученица.

— Отдых? — она опустила голову. — Я вообще не устала! Всё ради те...

Девушка осеклась, с недоумением задумавшись над своими собственными словами, которые чуть не сорвались с её губ. Хоть ангел и поклялась в верности своему господину телом и душой, чувств к нему почти не испытывала. Тогда. Сейчас же, за прошедшие несколько лет, её мнение изменилось. И её разум не мог никак это обработать.

— Пойдём? — предложил человек перед ней, протягиваю руку.

— Да!

***

— И вот я всех вас собрал, — медленно сказал Сергей, возглавляя идущий имперский совет.

Место кардинально изменилось, приобретая нарочитую роскошь через золотые украшения, дорогие ткани и убранство, полученные в качестве трофеев из лучших дворцов обеих империй. За круглым столом находились все приближённые правителя Золотого Меча. Кэтрин, в руках крутившая ручку, с помощью которой вносила в бумаги новые чертежи и идеи. Рядом со спокойным выражением лица сидела Мирабелла. Библиотекарь и личный летописец Сергея давно наслаждалась спокойной жизнью в Чёрном Клыке, забыв про все тревоги прошлого.

Чуть поодаль вместе перешёптывались Генриетта и Нил. У них вечно были темы для разговоров из-за постоянных завоеваний по всем уголкам материка, который теперь полностью перешёл под общий контроль. Установки подчинения работали без перерыва, как и процесс назначения людей, работа которых заключалась в грамотном руководстве. Их империя стала поистине огромной.

В противоположном от них через стол сидении располагалась Лисандра. Ангел сложила руки на груди и откровенно скучала, лишь из-за прямого приказа Сергея согласившись присутствовать. Подле неё сидел демон-помощник, который за прошедшее время излечил большую часть ранений. Кроме постоянных членов совета, внутри находились красивые девушки-служанки, разносящие еду и напитки.

Возле Генриетты вились писари, которые отвечали за разные экономические направления. Таким же образом позади стула Нила молча замерли по стойке смирно генералы. Каждый из них за эти два года полностью изменился. Изначально простые и не видящие изменений в жизни представители богатых членов общества королевства стали профессионалами.

— Пора обсудить несколько новых вещей, которые я хотел бы реализовать, — продолжил наконец император, осмотрев каждого из присутствующих. — Я помню, что большую часть развития мы обсудили до этого, но есть нечто новое.

— Я готова выслушать ваше величество, — склонила голову министр финансов. — Чем мы можем помочь?

— У меня появился способ перемещения между мирами, — медленно произнёс Сергей, замечая недоумённые взгляды. — Не такие, как вы думаете. Нет.

Он кратко пояснил свойства руны, ставя её на стол. Глаза Лисандры расширились, когда она ощутила исходящую от магического камня энергию. Но учитель приказал ей молчать и она послушно не стала ничего комментировать.

— Значит, наша работа только начинается? — устало улыбнулась Генриетта. — А я думала, что после этих жутких войн... Всё, я смогу отправиться на заслуженный отдых.

Сергей встал и прошёл прямо до неё. Не ожидавшая такого девушка вздрогнула, опасаясь гнева после своих слов. Но перерожденец лишь наклонился и протянул руку, касаясь её щеки.

— Об этом тоже надо поговорить. Пора вам найти себе замену, Генриетта. И тебе, Нил. Те, кто будут продолжать ваши знания, чтобы у вас обоих было время на друг друга.

Он убрал руку, разворачиваясь.

— Ведь совсем скоро мы должны подготовить план... План захвата множества миров.

Сергей вернулся на своё место и соединил руки вместе на столе.

— Начнём обсуждения?

Сергей медленно шёл по скрипучему снегу за пределами замка. В руках располагалась подаренная руна. Предмет, способный разрушить ткань между мирами, открывая портал в иные земли. Демоница объяснила ему, что перемещение за пределами миров почти ничем не отличается от стандартной телепортации. Чем дальше, тем легче. Поэтому до Пограничья ему хватало и простых камней. А вот полноценный прорыв в ближайшие стоит колоссальных энергетических затрат.

— Подобные руны облегчают заклинателю работу, — вслух подытожил император Золотого Меча.

После разговоров о глобальном будущем Сергей наконец поведал своим сподвижникам о планах за пределами их мира. И не только про такие же, как и их собственный, но и демонические. Забытые миры Хаоса, где Лисандра со своими рабочими будет организовывать поставки ценных ресурсов для его новой армии. Для их обработки, по словам Рагориет, нужны особые инструменты, которые подчинённый ему мир выдать не способен.

— Нужно делать всё осторожно. Хоть она поклялась в помощи, но это ровно до момента, пока я ей нужен, — реалистично посмотрел на происходящее перерожденец. — Мне нужны не только инструменты для завоевания миров и ресурсы с забытых Хаосом, но и наборы предметов, с помощью которых у меня получится усмирить эту демоницу.

У него было несколько вариантов, включая помощь Гилберта и А’Фуланг. Но был конкретный недостаток у каждого.

— У них тоже есть свои интересы. И если дриада понятней всего, то и Гилберт так добр исключительно потому... Что больше ему искать помощи негде. Даже его советы и добрые пожелания могут быть лишь прикрытием. За сто тысяч лет во Тьме никто не застрахован от возможности потерять окончательно всё человеческое.

Рот Сергея приоткрылся, выпуская горячий пар наружу. Темнело, но из-за качественно построенной инфраструктуры через каждые несколько метров по дороге располагались фонари. Подняв на один из таких голову, император порадовался, что решил этим заняться вообще. Долгие года упорной работы принесли свой результат. Весь мир вокруг него сейчас упорно перестраивался, дабы ровными поступлениями развиваться на пользу не только его правителя, но и всех остальных жителей. Не в такой же степени, но гораздо лучшей, чем того предлагали прошлые две империи.

Ему надоело мёрзнуть, поэтому человек быстрыми шагами направился обратно. Первым местом назначения стала мастерская Кэтрин. Его любимая занималась десятком проектов одновременно, используя абсолютную память для создания многозадачных потоков действий. К примеру, разработкой сразу трёх параллельных моделей будущих призывных рыцарей. И их последующие тесты. Благо теперь возможностей для отработки было полно.

Чёрный Клык преображался, расширяясь на новые кварталы за пределами стен. Все они в основном заняты полигонами и подходящими к ним мастерскими, где всё сразу и делалось. Там сновали туда-сюда подчинённые лично императрице учёные и военные. К удивлению Сергея, все его сподвижники спустя годы войны перестали поднимать тему возвращения прав людям, о которых изначально волновалась Генриетта.

— А раз они не хотят, то и я пока инициативу проявлять не буду, — рассудил он.

Внутри главной мастерской Кэтрин сидела за столом, раскладывая несколько маленьких кристаллов Тьмы, каждый из которых чередой маленьких плетений соединялся с другим. Снаряжение рыцарей постоянно улучшалось, и уже, по мнению самого императора, далеко ушли за пределы даже самых смелых его мечт. Способные выдержать большинство снарядов и даже магических залпов, они могли снести что угодно на своём пути.

Сергей аккуратно обнял девушку со спины, целуя в шею. Её плечи мгновенно расслабились, а на лице появилась тёплая улыбка.

— Как прошла прогулка?

— Да так... Думал о всяком-разном. Скажи, что ты думаешь об этом?

Он поставил руну прямо перед ней. Кэтрин вздохнула, наполняя глаза магией.