— Некогда её называли самой сильной дриадой. Мечтой величайших магов и полубогов, — почерпнула из памяти Мглы демоница. — Неудивительно, что она смогла тебя обучить видеть глубже, чем остальные. Веришь или нет, я рада, что мы не всех убили. Теперь у Тьмы есть шанс вернуться.

— Какова твоя выгода? — наконец решился задать вопрос перерожденец.

Рагориет замолчала, отворачиваясь. Её кожаные крылья подрагивали, выражая возбуждение, кроющееся внутри красивого тела. Она подняла голову, смотря на алое небо. Потом сместила взгляд на лаву и усилием воли продавила их ещё глубже, воплощая обоих посреди некоей пещеры, от жара которой у Сергея закружилась голова.

— Тут нас никто не услышит, — слегка успокоилась женщина. — Выгода?

Она подошла к нему и заглянула глаза в глаза.

— Я хочу стать воплощением Хаоса. Мечта любого демона. Властвовать над всеми, предаваясь всем грехам.

Её лицо исказилось от желания: расширенные глаза, приоткрывшиеся губы, с которой капала слюна с кровью из-за прикушенного языка. Острые зубы без труда сделали подобное возможным.

— Тогда помоги мне это сделать, — просто ответил Сергей. — Используй свои силы, знания... Демона, а не богини Тьмы. Тайные пути, ресурсы и слабости всего, что могут мне противопоставить.

— А что ты предложишь мне в ответ? — перефразировала его изначальную фразу Рагориет.

— Клятва, — коротко ответил человек. — Такая, которую никто не сможет прервать.

— Не люблю клятвы, — посмаковала это слово на губах женщина. — Они ограничивают. Требуют «порядка».

— В ином случае мы с тобой не сможем договориться. Я не доверяю тебе, а ты... Наверняка не доверяешь мне.

Наступило томительное молчание. Рагориет отошла в сторону, прислонившись плечом к стене пещеры. Становилось всё жарче, и перерожденец кое-как справлялся с этими ощущениями. Всё его тело сильно вспотело, а перед глазами плыло. Видя это, женщина цыкнула, создавая вокруг него еле заметный барьер, восстановивший нормальную для гостя температуру. Он смог выдохнуть с облегчением.

— Хорошо. Я наблюдала внимательно за тобой. Не заметила, чтобы ты был склонен к предательствам.

Она сформировала алый документ из чистых искр, внося золотом буквы договора.

— Ты поможешь мне обрести могущество, а я поделюсь с тобой всеми знаниями о том, как этого достичь. Без ограничения по сроку. Ты согласен?

— А если я умру?

— Твоя душа станет моей, — пожала плечами демон. — Первый раз с демонами заключаешь договора?

Сергей усмехнулся, протягивая руку к документу. Его слегка обожгло, а затем подпись человека оказалась возле его имени. Таким же образом поступила Рагориет.

— Посмотрим, что будет дальше. Ты сама сказала мне про силу воплощений. Возможно Тьма поможет мне.

— Какие серьёзные глаза. Наверно уже думает о том, как меня обмануть, — умилилась женщина. — Знаешь, ты воистину дитя Хаоса, но точно не Тьмы. Жаль, что мне пришлось затянуть тебя на эту сторону.

— Спасибо?

— А теперь...

Они резко оказались на его балконе в покоях. Холод зимы окутал императора Золотого Меча. Рагориет спрятала крылья, упираясь локтями о поручни.

— Что ты хочешь знать?

Сергей вернул внимание к бокалу, пригубив вина. Несколько глотков и выдох.

— Начнём по порядку.

***

— Забытые миры пустуют, — продолжала рассказывать демоница, пока Сергей лежал в своей кровати и глядел в потолок. — Раньше там обитали дикие драконы Хаоса, но сейчас все они стали послушными игрушками совета архидемонов и охраняют их дворцы.

— Значит, там я смогу найти огромное количество ценных ресурсов?

— Конечно. Но это не всё, мой пытливый мальчик, — прошептала нежным голосом женщина рядом. — Почему ты так спешишь? Ведь вокруг тебя столько возможностей!

— О чём ты?

— Чтобы продолжить восстанавливать измерение Тьмы, тебе нужно обращать в свою веру целые миры. Не один. Не два. И даже не десяток. Многим больше. Учитывая глубину, на которой мы находимся, цифра уйдёт далеко за сотню.

— Предлагаешь мне начать захватывать другие миры?

— С твоей силой и армией это не составит никакого труда. Как ты там говорил? Отработай алгоритм действий и автоматизируй.

— Ты сама мне до этого сказала, что создать телепорт в другой мир неимоверно сложно, — вспомнил Сергей.

Демоница вытянула руку, показывая источающую жар руну. Полностью чёрная, на ней красными полосами формировался сложные рисунок с множеством абсурдно выглядящих фигур. Человек осторожно протянул руку, беря её.

— Горячая...

— Это магический камень. Только на очень много рангов выше качеством, чем твои маленькие игрушки, — снисходительно объяснила ему Рагориет. — Простой телепортационный. Но как ты понимаешь, далеко не в области этого мира. Не бойся, я позволю тебе пользоваться моей картой.

В дверь осторожно постучали. Женщина повернула голову и усмехнулась.

— Отдыхай. Мы ещё успеем поговорить.

Она исчезла, пока внутрь покоев вошла уставшая Кэтрин. Девушка была в тёплых одеждах, на ходу снимая их, пока не оказалась полностью обнажена. Потянувшись вверх руками, она красиво изогнулась в лунных лучах, которые подчёркивали её формы тела. Улыбнувшись, она забралась под одеяло и обняла Сергея. Тот её аккуратно погладил, убирая волосы с лица. Шрам, который ей был присущ, давно не мешал ему наслаждаться её красотой.

— Муж мой, давай спать, — предложила она.

— Тебе нравится такое обращение? — улыбнулся ей перерожденец, чувствуя внутри приятное тепло.

— Конечно! Я счастлива! — искренне ответила она, крепче вжимаясь в него. — А что это такое возле тебя?

— Видишь?

— Ага... — её глаза засветились фиолетовым в темноте. — Столько сложных плетений... Они такие яркие!

— Это... Э... Трофей недавний, — придумал объяснение Сергей, показывая ей руну. — Она позволит мне перемещаться не только к Лисандре, а ещё и между обычными мирами. Там, где живут такие же смертные, как и мы с тобой.

— Правда? И что ты планируешь с этим делать?

Император Золотого Меча аккуратно поцеловал её в лоб, укутывая.

— Захватить всё, до чего сможем добраться.

***

— Ты доверяешь мне? — наклонила голову дриада, смотря на лежащего головой на её коленях мужчину. — Что это значит?

— То, что ты — последняя, кто может мне помочь прорваться на следующий уровень измерения Тьмы. Без тебя ничего не получится. А значит, я буду делать всё, чтобы помочь тебе, — пояснил Сергей. — Скажи, как мне восстановить былое величие твоих садов? Как возродить давно исчезнувшие виды и их хранителей?

— А ты не заметил? — прошептала ему красавица, поднимая его на ноги. — Идём!

Она переместила его на берег озера. Перерожденец осмотрелся и замер с открытым ртом. Пещера полностью изменилась, сверкая фиолетовым. Огромные кристаллы и бушующая растительность. Мимо них пролетело несколько птиц, севшие на плечи дриады Тьмы. А’Фуланг улыбнулась, взяв одну в руку, касаясь носом маленького клюва.

— Последние несколько месяцев в измерение заходит большое количество чистой энергии. Как я понимаю, ты смог сделать нечто великое, что послужило этим толчком, избранный, — пояснила ему девушка. — Просто продолжай делать это дальше. И если тебе что-то будет нужно, то я готова отдать абсолютно всё!

Сергей увидел преданность в её глазах и ощутил лёгкий стыд за то, что изначально в ней сомневался.

— Спасибо, А’Фуланг. Твои уроки помогли мне стать намного сильнее!

— Ты лишь на начале своего пути и поверь, — её чёрные глаза стали глубже. — Нам предстоит ещё много уроков.

***

— Учитель? — обрадовалась Лисандра, падая на землю возле пришедшего с проверкой Сергея. — Я тут хотела сказать...

— Мир истощается, верно? — предположил наперёд император.