— У меня есть... Просьба...

— Говори.

— Убей Лирэя... Так, чтобы эта пернатая тварь мучилась как можно дольше. И... продолжи моё дело.

— Хорошо.

Росчерк меча Тьмы, и голова Офна отделилась от его тела. Уставший от нахождения в чужом измерении, Сергей выбрался обратно в пещеру, регенерируя от ожогов. Взгляд перерожденца направился на зеркало. После остановки подачи энергии оно никак себя не показывало. Вытянув руку, Сергей направил в неё божественную силу.

Внутри арки появилась знакомая субстанция, образующая гладкую поверхность. Но чем сильнее увеличивался поток, тем серьёзней проявлялись деформации. Прочное «стекло» сменялось мутной жижей. Маг Тьмы из лёгкого интереса протянул руку, касаясь её. Перед ним неожиданно появились вновь кадры из прошлого, но более далёкого. Детство, школа, первые отношения. Разговоры с отцом.

Наблюдать за этим было ещё болезненнее, чем в первый раз, но при этом Сергей не мог вытащить руку, продолжая наблюдать. Всё дальше, пока вновь не оказался перед моментом смерти. Движение прекратилось, а зеркало засияло ярким голубым светом, словно предлагая что-то ему сделать. Подчиняясь инстинктам, он продвинулся дальше, полностью войдя в зеркало.

Так, что его тело исчезло, перемещаясь в неизвестность.

***

— Дорогой, ты меня любишь? — спросила Сергея красивая девушка с длинными чёрными волосами.

Мужчина осознал себя вновь молодым и прежним. Сидящим за столом в том самом ресторане. А перед ним охочая до денег девушка, цель которой — сын очень богатого и влиятельного человека. Шею колол серый свитер, а ноги жали спортивные штаны. Прямо сейчас одна из его рук поддерживала голову.

— ...

— Дорогой? — она изменила тон на чуть более высокий. — Ты смотришь в телефон? Подними глаза!

Он так и поступил, любуясь красавицей. На ней словно не было изъянов. Где-то постаралась природа, а в других местах — руки человека. Тем не менее Кэтрин со своим шрамом выглядела во сто крат притягательней, чем эта говорящая с ним куколка. Глаза Сергея опустились к тарелке холодного супа, к которой они оба так и не притронулись.

— Уходи, — вырвалось у него.

— Чего? — с непониманием спросила она.

— Я же вижу, чего ты добиваешься. Хочешь не меня, а моих денег. Мне это надоело, поэтому просто уходи, — спокойно и размеренно сказал перерожденец, скрестив руки на груди. — Что, чёрт возьми, тут происходит?

— Но... — она не могла даже возмутиться. — Почему он так равнодушно на меня смотрит? Я недостаточно хорошо выгляжу для него? Вот урод! Уйду сейчас, и пусть потом догоняет!

Не договорив, девушка мрачно собрала все свои вещи, накинув на плечи тёплую куртку. А затем с громким фырканьем покинула ресторан, оставляя его в одиночестве. Проследив за ней взглядом, Сергей продолжил смотреть в телефон, где писали сообщения его друзья, собирающиеся прийти этим вечером на совместные фехтования.

— Они умрут или уже мертвы, — понимал человек, продолжая послушно отвечать на сообщения.

Достав из карманов кошелёк, он оплатил все покупки и вышел на улицу. Прохлада окружала его тело, но при этом чувствовал себя Сергей так, словно погружается в лаву. Ощущения слишком реальные, чтобы предполагать иллюзию. Но не это волновало его. Вытянув руку вперёд, он сформировал над ладонью маленькую тёмную сферу.

— Магия осталась со мной. Сила Воплощения. Она во мне.

Спрятав руки в карманы, Сергей направился в сторону своего дома. Обошёл стройку стороной, ибо набрал достаточный запас времени на не произошедшем конфликте с девушкой из ресторана. Унижать слабых ему не хотелось из-за того, что гораздо интересней подобным заниматься с равными или превосходящими ему по силе врагами. Да и просто этот этап жизни император Золотого Меча перерос.

Подвал. Ступени, после которых ему открыла двери служанка. Красивая, с обнажённым плечом, на котором был изображён символ их организации: искажённое в крике человеческое лицо. Она поклонилась, приветствуя вышестоящего для неё по иерархии. Сергей протянул руку и небрежно коснулся её волос.

Служанка была одной из тех, по ком он первое время действительно скучал. Видеть её такой живой и близкой казалось невиданной ранее щедростью. Она замерла, впервые видя такое проявление нежности со стороны сына босса. Боясь даже шелохнуться, девушка всеми силами старалась не испортить этот момент.

— Иди домой. Я сам со всем разберусь, — мягко сказал ей Сергей. — Сегодня ко мне придут друзья и мы будем заниматься с ними всю ночь.

— Но...

— Ты наверняка устала. И вижу, что прибрала тут каждый уголок. Спасибо.

— Господин...

— Вот же глупая, — он использовал магию, выключая её сознание. — Попробуем немного... Так...

Сергей примерно знал место её дома, поэтому воспользовался телепортацией. Удалось не с первого раза, но он очень старался, пользуясь силой Воплощения и возможностью сканирования местности. Уложив служанку на её кровать и укрыв, перерожденец вернулся в подвал и уселся в кресло, наливая в стакан вина. Взял в руки и разболтал.

Скрип дверей ничуть его не удивил, и внешне молодой человек лишь широко улыбнулся.

— Ко мне сегодня прибыли гости?

Фигура в тёмных одеждах и маске. Катана в руках. Всё так, как он и запомнил.

— Значит, это ты со мной переписывался? — решил пойти немного по сценарию Сергей.

— Да.

— ...

— Теперь ты умрёшь! Сражайся!

— Не хочу, — развёл руками человек. — Я против насилия.

Со стороны фигуры раздался саркастичный смешок.

— Глупая шутка, ублюдок. Тебя заказали как раз потому, что ты мешаешься. Как и твоего папаню, мы достанем всех.

— А кто заказал? Скажешь? Я всё равно умру... — спросил его Сергей, даже не пытаясь притвориться напуганным.

— Нет, это противоречит условиям заказа. Бери оружие! — потребовал убийца.

— Ладно.

Перерожденец вытянул руку, и прямо перед ошеломлённым человеком появилось сотканное из тьмы лезвие. Оно переросло в рукоять, которая и легла в цепкие пальцы мага. Миг — и убийца оказался разрублен пополам, падая с на пол. Рана не кровоточила, шипя от прижигания. Сергей равнодушно развеял магию и закинул ногу на ногу.

— Это всё, конечно, замечательно... Но как мне вернуться назад?

Тело убийцы медленно исчезало, поглощаясь чёрным пламенем. Взгляд Сергея застыл в одной точке, пока в глубинах разума проходил анализ ситуации. Он ощупывал каждый сантиметр окружающего пространства на предмет фальши. Воплощение внутри него уже очень давно молчало и никак не пыталось с ним взаимодействовать.

— Ещё и все вещи забрало. Нет ни одного магического камня, — раздражённо фыркнул вслух он. — Я бы проверил несколько интересных мест.

У него даже не появилось мысли о том, чтобы остаться в этом месте и продолжить жить. Перерожденец уже связал себя узами с Кэтрин и не собирался это просто так бросить. Кроме того, его достижения и клятвы никто не отменял. Решив это проверить, человек воплотил все имеющиеся у него договора.

Ничего не произошло.

— Ага... Мы же пока не встретились... Это имеется в виду? А откуда тогда магическая сила?

Сергей налил себе ещё вина и начал медленно пить, продолжая размышлять.

— Допустим, что вокруг меня реальность. Это зеркало управляет силой Времени. Трёхглазый прав был, когда предполагал манипуляцию подобным. Но есть ли способ вернуться обратно?

Ему не хотелось делать очевидный вывод. Но он напрашивался на язык.

— Нужно к зеркалу, верно?

Подвал никак не собирался ему помогать и таинственно молчал. Сергей встал и направился к ступеням наверх. Ночной город встретил его прохладным ветерком и гуляющими парочками. Обилие современной атрибутики и одежды смущало его после стольких лет нахождения в другой культуре. Он усмехнулся, опуская руки в карманы.