Человек вспомнил, что давненько не ходил к своей ученице. Красноволосая ангел редко связывалась с ним сама, предпочитая дожидаться визита Сергея в своей крепости. Император схватил камень, на котором заранее были прописаны координаты к её покоям. Сжав его, перерожденец отправился сквозь ткани миров к Пограничью. И сразу же вынужден был пригнуться, уворачиваясь от рапиры.

— Вот так встреча... — начал было он весёлым голосом и замер.

Перед ним была далеко не ученица, а изуродованный шрамами демон. Лишь один глаз существа продолжал функционировать, пока создание отходило от него на несколько шагов в сторону забаррикадированной двери.

— Ты слепой, Глорк? — раздался знакомый голос из темноты.

— Простите, моя госпожа, — покаялся вояка. — Совсем без глаза тяжко стало.

— Ничего, отрастёт однажды.

— Что происходит? — спросил пространство Сергей.

— Подойди к моей кровати, учитель, — попросила его Лисандра.

Он так и поступил. Прямо на мягком ложе, в окружении мягких подушек, располагалась голова падшего ангела. Отдельно. Тела нигде не наблюдалось. Сергей от этого вида моментально коснулся своей шеи.

— Неприятно, я согласна, — заметила эту реакцию она. — Такова плата за мою слабость.

— Но что случилось?!

Лисандра помолчала несколько секунд, а потом жутко ему улыбнулась.

— Как оказалось, всё намного сложнее, чем я думала.

Комната погрузилась в глубокое молчание. Сергей переваривал факт того, что увидел своими глазами. Лисандра просто ждала ответа, ибо ничего другого позволить себе не могла. Демон, который её охранял, предусмотрительно отошёл и практически не издавал звуков. Перерожденец сделал шаг вперёд и присел возле кровати так, чтобы их лица оказались на одном уровне друг от друга.

— Кто это сделал с тобой? — голос человека изменился, приобретая холодный оттенок.

— Какая тебе разница? Разве только ресурсы от меня и нужны были? — спросила в ответ она, сверкая глазами.

— Ты забыла про то, чему я тебя научил? Что нужно всегда быть готовым к неприятностям?

Каждый из их вопросов остался без ответа.

— Это было сразу же после первого рейда, — наконец начала рассказ Лисандра. — Мы уничтожили один из городков Порядка. Сожгли его, а живущих там почти под корень вырезали. Я планировала собрать очень много добычи.

— И что случилось дальше?

— Меня сдали, — злобно прорычала голова. — Свои же. Те самые, которые и дали все инструменты для этого. Кто давал мне приказы и армию! Как только я была готова возвращаться, как напал один из генералов Порядка! Да он не оставил мне даже шанса! Мгновенно уничтожил!

— Генерал? На самой границе? — удивился перерожденец. — Гилберт мне говорил, что они никогда не выходят за пределы внутренних миров. Что это за прыткий такой? И они настолько сильны, что даже она проиграла?

— Я никогда не слышала о нём до своего ухода. Вероятно, он один из новых... — неохотно добавила Лисандра. — Либо хорошо скрывался. Он вообще много интересного рассказал.

— Что?

— Не скажу.

— Почему?

— Ты всё выслушаешь и бросишь меня! — выпалила падший ангел. — Зачем тебе голова? Так я хотя бы владею важной информацией!

Сергей тихо засмеялся и поднял её руками, вставая на ноги. Лисандра нервно на него смотрела, ожидая чего угодно.

— Как я могу бросить свою первую ученицу? Что за глупость такая, — сказал человек, поворачиваясь к демону. — Это последний из твоих воинов?

— Да, он нашёл меня на самом дне!

— Спасибо тебе за помощь, демон, — сказал перерожденец с официозом в голосе. — Если хочешь, можешь пойти с нами, и я найду тебе место, где ты сможешь переждать бурю.

— Госпожа? — существо вопросительно посмотрел на голову, ожидая её одобрения.

— Соглашайся, не бросать же тебя тут, — буркнула Лисандра.

— Я согласен! — мгновенно заявил одноглазый.

— Отлично. А теперь... Я жду всех подробностей, Лисандра.

Голова надула щёки и сделала вид, что не собирается ничего говорить. Сергей закатил глаза и щёлкнул пальцами по её носу, вызывая реакцию.

— Ай!

— Будешь молчать — я тебя накажу.

— Что может быть хуже?

— Лисандра. Хочешь, я дам тебе клятву, что не брошу? — зашёл с другой стороны говорящий.

— Хорошо! — воспылала сразу энтузиазмом падший ангел. — Это было бы отлично!

— Но тогда я хочу и от тебя получить нечто равноценное. И это не только информация.

Она ожидала этого с самого начала и лишь закрыла глаза, морально готовясь.

— Что именно ты желаешь, учитель?

— Полной преданности. Никаких больше самостоятельных действий или требований. После клятвы ты станешь исключительно моей подданной.

— Подданной? А ты правитель?

— Да.

Лисандра резко открыла глаза и вновь внимательно осмотрела Сергея, наконец примечая одежду и символы на ней.

— Хм. Хорошо, я согласна. Глорк, ты тоже принесёшь клятву!

— Да, моя госпожа, — прохрипел демон.

Сергей уже знал, как это работает, поэтому вернул голову на кровать к подушкам, а затем на краткий миг отправился на шаг вглубь Тьмы, чтобы использовать магию без камней. Создал магический договор, а затем потянул его за собой в реальность. Вместо золота, которым когда-то перед ним блистал Гилберт, демон и падший ангел наблюдали чёрную бумагу с фиолетовыми рунами.

— Я клянусь, что не только оставлю тебя с собой, но и помогу вернуть тело, — сказал Сергей, давя на то, чего так сейчас не хватает Лисандре. — Приложу для этого усилия, насколько это возможно.

— ... — её алые глаза расширились от удивления. — Я... Я клянусь, что буду служить моему господину верой и правдой до того мига, пока он считает это необходимым. Клянусь отдать своё тело, жизнь и душу в его власть.

Глорк повторил за ней эти же слова, после чего бумага начала загораться, распадаясь на маленькие фиолетовые частицы. Сергей проводил самые последние из них взглядом, а затем вновь поднял на руки голову девушки.

— А теперь... Ты мне расскажешь абсолютно всё, что видела.

Более спорить падший ангел не могла.

***

— Лирэй... Лирэй... — Сергей сидел на краю кровати Лисандры и задумчиво смотрел в сторону. — Я это уже слышал мельком во время разговоров с Гилбертом. Неужели это один из тех, кому он хотел отомстить? Как и следовало ожидать, враг очень силён. Сейчас у меня нет никаких шансов что-либо сделать. Нужно уходить отсюда и постараться не отсвечивать как можно дольше.

Глорк стоял неподалёку и держал голову своей госпожи.

— Что насчёт крепости? — наконец задал вопрос человек вслух. — Почему вы дверь закрыли?

— Там ходят демоны из других пограничных миров и их командиры. Пока никто не назначил нового хранителя этих мест. Возможно этот замок вообще разрушат, — с сожалением в голосе сказала девушка.

— А баллисты, арбалеты и прочее?

— Только три остались, а остальные были уничтожены армией Порядка. А снаряжение... Если его не забрали эти трупоеды, то на складе, где мы всегда обменивались.

— Сидите тут, я разберусь, — предложил им Сергей, вставая. — Нечего оставлять врагу ценные технологии. Глорк, помоги мне убрать заграждения.

— Да, господин.

Как только это было сделано, перерожденец осторожно выбрался в коридор, держа в руках призванный меч. Руны загадочно сверкали на чёрном лезвии, пока глаза Сергея внимательно искали возможного противника. Противный голос демонов раздался за ближайшим поворотом. Приблизившись к нему, он аккуратно выглянул.

Их было трое. Один держал в руках многозарядный арбалет, а двое других с интересом его разглядывали.

— Пока я не вырежу всех, спокоен не буду, — понял Сергей. — Нужно забрать всё, ведь без власти Лисандры мне новые поставки материала не светят. А это большая проблема. Мне придётся очень многое пересмотреть.