***

— Мгла, — произнёс вслух Сергей, попивая с бокала вино на балконе своей комнаты.

— Да, мой избранный? — появилась рядом женщина в её привычном платье с изображением глаз.

— Скажи мне. Кто ты такая? — спросил прямо он.

— Что это значит? — потребовала ответа Мгла, не понимая его вопроса.

Сергей взболтал жидкость в бокале, прислоняясь к поручням балкона.

— Прошло много времени, и я тщательно обдумал обстоятельства моего призыва. Откуда на дне вселенной располагается такой большой объём тёмной материи? Целое убежище, где живёт Гилберт. Но при этом тебя там никогда не бывает. Я уточнил... Ты ни разу там не появлялась. Прочие аспекты были полностью уничтожены. В глубинах измерения Тьмы ничего нет, за исключением пары мелочей. Про предпоследний шаг я могу только Риелга назвать. Это исключение, ведь он добровольно решил стать его частью.

Его внимательно слушали.

— Твои слова и знания сильно ограничены, — Сергей вытянул руку, создавая полыхающий фиолетовым пламенем меч. — Меня обучили многим больше. Это странно, ведь ты богиня. Что до тебя жалкая дриада, верно?

— Дриада?! — не выдержала Мгла. — Откуда ты знаешь про них?

— Я тебе больше скажу, — повернулся к ней перерожденец. — Она стала моим учителем. А’Фуланг.

— Страдание? Она выжила? — процедила женщина, отходя на несколько шагов. — Любопытный мальчик. Ты знал, что есть некоторые вещи, знать о которых нет необходимости?

— Почему же? Поделишься секретом?

— Ха... — она прекратила нервничать, поднимая подбородок выше. — Ты умнее. Намного умнее, чем все до тебя.

— Рад.

— Действительно, Хаос с жадностью поглотил абсолютно всё. Моя госпожа, мои сёстры... Я сама. Мы исчезли. Каждый демон смог заполучить для себя маленькую искорку. Жадные по своей природе...

Её тело менялось, расплываясь бурлящей тёмной жижей с щупальцами и глазами, которые начали медленно краснеть и видоизменяться, пока перед вздрогнувшим магом Тьмы не появилась совершенно другая женщина. Чёрные рога, с которых валил дымок, упругая и гладкая кожа тёмно-красного цвета. Кожаные крылья.

— Мы, демоны, способны быть кем угодно, если у нас есть часть памяти существа, — закончила она. — Но не хватит сил повторить абсолютно всё.

— Почему ты это сделала? И как мне тебя звать?

— До сих пор спокоен? — удивилась рогатая. — Странный ты, избранник Тьмы.

— Если бы хотела напасть, прикончила бы намного раньше.

— Умничка, всё понимаешь.

На ней появилось аналогичное прошлому чёрное платье, только теперь на нём собирались паутиной пульсирующие кровавые линии. По крыльям пробежало пламя. Давление со стороны существа значительно выросло, и теперь Сергей ощущал себя очень маленьким и слабым. Занервничав от такого, он схватился за ножны, вызывая смех со стороны демона.

— Вот эта реакция похожа на смертных! Правильно... Бойся меня!

— Но кто же ты такая?! Отвечай! — выкрикнул Сергей, стараясь выглядеть достойно.

Она развела руками, увеличивая давление ещё сильнее. Пространство продолжало искривляться, мало чем напоминая территории Тьмы или его комнату. На него словно смотрело некое око, от которого терялся рассудок и желание здраво мыслить. Перерожденец открыл рот, ощущая жажду. Из него буквально уходила жизнь.

Женщина наклонила голову, с интересом его разглядывая. А затем широко улыбнулась острыми треугольными зубами.

— Меня зовут Рагориет. Одна из архидемонов. Благословлённая Хаосом владычица.

Демоница сделала шаг вперёд, телепортируясь ближе к нему и аккуратно обнимая. Её горячее дыхание обожгло его ухо, после чего Рагориет начала шептать:

— Если хочешь жить, будешь делать то, что нужно мне. Понимаешь?

Демоница отошла назад, выгибаясь под напуганным взглядом человека. Чем дольше они общались, тем шире становилась аура, которая теперь была физически видна. Завихрения красных искр и жар. Рагориет расправила крылья, отправляя в лицо Сергея горячий воздух. Он поднял руку, прикрываясь, на что она засмеялась.

— А ведь изначально такой грозный и серьёзный был, — заметила женщина, щелчком пальцев перенося их в иное пространство.

Вокруг перерожденца текла лава. Сами они располагались на небольшом острове цвета обсидиана. Небо красное, как и на островах Пограничья, что были подконтрольны Хаосу. Сергей начал догадываться о том, где они.

— Это измерение Хаоса?

— Верно, умный мальчик, — довольным голосом сообщила Рагориет. — Располагает к разговорам, верно?

Человек скептически посмотрел на булькающую лаву и не стал спорить. Страх постепенно отступал, а наружу пробиралась собравшаяся за несколько лет уверенность в своих силах.

— Ты ждала подобное?

— Пора тебя научить ещё одной вещице, — она повернулась к горящей жиже за пределами острова, вдыхая. — Разница между простыми смертными и великими созданиями... Мы видим мир на разном уровне. Для меня всё вокруг — это лишь маленькие ниточки, за которые стоит лишь потянуть, чтобы достичь желаемого. Не ограниченные временем, мы способны ждать тысячелетиями. В данный момент мне всё равно на сам факт раскрытия. Ведь ты умный мальчик и не будешь говорить об этом другим. Верно?

— Допустим, — медленно ответил ей Сергей. — Но что мне за это будет?

— Избранник Тьмы, мне выгодно твоё существование. Твоя борьба с остальными архидемонами, — не стала скрывать дальше свои интересы Рагориет. — Мне стоит продолжить свой рассказ, часть которого мне пришлось исказить.

Женщина вытянула руку, формируя полотно вселенной со всеми цветами. Сжала в кулак, оставляя только красный и синий.

— Поглощение аспектов — ранее абсурдная мысль для любого из магических созданий. Это как заявить, что небо стало землёй и наоборот. Существует древнее правило... Если кто-то побеждает всех, включая воплощение, то спустя несколько тысяч лет побеждённые возрождаются в равной силе от победителей. Глобальные войны за передел влияния во вселенной не новы. Но вот окончательная победа... Это произошло сто тысяч лет назад впервые.

Сергей внимательно слушал, доставая из кармана камень телепортации на всякий случай. Демоница заметила это, даже не поворачиваясь. Небольшой щелчок пальцами, и магический элемент обратился ничем, а ладонь державшего получила несколько точек ожога. Заострять на этом внимание Рагориет не стала.

— Мы ждали. Каждый боялся мести со стороны аспектов. Но ничего не происходило. И повелитель времени исчез. Столько всего разного, о чём даже подумать нельзя было. Абсурдная ситуация, где баланс вселенной рухнул.

Женщина повернулась к нему и сверкнула алыми глазами.

— Не все демоны довольны этой ситуацией. Нам присуща хаотичность и приверженность своим собственным желаниям. Но уже сто тысяч лет совет архидемонов пытается превратить нашу суть в полное отражение Порядка. Напитанные силой Тьмы и Смерти, они непреодолимо сильны.

— Значит, ты хочешь их уничтожить?

— Я? — она усмехнулась. — Это невозможно, мой мальчик. Я только что сказала об их непреодолимой силе. Только воплощение способно низвергнуть простых созданий. Для Хаоса архидемоны практически равны богам.

— И... вы?

— Только чуть-чуть, — кивнула она, превращаясь на секунду в Мглу. — Эта глупая девчонка хотела спрятаться. Но мы тщательно избавлялись от каждого. Её память и силы стали моими. И может так осталось бы навсегда...

Рагориет прервалась, используя внутреннюю силу. Сергей ощутил потерю равновесия, после чего оказался в менее спокойном месте. Остров уменьшился, а лавовый океан приобрёл красноватый оттенок. Второй слой измерения Хаоса оказался перед ним.

— Но ты удивил меня. Неужели там кто-то выжил? В местах, куда попасть почти невозможно. Некая А’Фуланг, верно?

— Да, — коротко ответил Сергей, сильно жалея, что это сказал об этом. — Хорошо я так себя подставил.