– Ты же понимаешь, насколько трудно тебе будет с ней? Понимаешь, что основной экзамен по Наставничеству пройдёт для тебя сложнее, чем для остальных? – Альцина начинала злиться. Понял это по её нахмуренному лбу, потому что её голос не дрогнул. Но я слишком хорошо знал эту женщину. Она заменила мне родителей, и неспроста.

– Да, понимаю. Я посмотрел все ветви вероятностей и рассчитал проценты событий. Зато, если я справлюсь, мне поставят высокие баллы, – упрямо заявил, не желая сдаваться. – А я справлюсь. Я уверен, – сжал кулаки.

Кому и что я пытался доказать?!

– Да, я помню, насколько ты силён в Предсказательстве, – прекрасно помнил, что она не считала предмет настоящей волшебной наукой. Мы уже неоднократно спорили на эту тему, и никто из нас так и не смог переманить на свою сторону другого. – Но ты уверен, что действительно этого ты хочешь? Хочешь получить разбитое сердце?!

Промолчал, покачав головой. Я и сам не знал своих истинных желаний. Но одно я знал наверняка. Поспешил это поскорее озвучить:

– Я хочу вести охоту на горган и других тёмных тварей, которые пожирают не только эмоции людей, но и высасывают из них жизненные силы. Выпивают их до дна, упиваясь страхом, сильными эмоциями, криком, – поморщился, потому что хотел уничтожить их всех. – И я ни на что не собираюсь отвлекаться.

– Насколько я помню, четыре года назад ты не был таким карьеристом, – неодобрительно покачала головой Альцина.

Я больше не был двадцатилетним глупым мальчишкой, прожигающим свою жизнь. Мне больше не было плевать на других. Я хотел вернуть долги. Я больше не цирковой фокусник, я настоящий и сильнейший маг.

– Всё меняется. О вас, например, говорят как о строгой, беспринципной и иногда даже самой злой женщине МУТОВа. Но сейчас вы стоите рядом с разволновавшимся мальчишкой и успокаиваете его, как родная мать.

– Везде бывают исключения, – тяжело вздохнув, подтвердила Альцина. – Кстати, как давно ты навещал своих настоящих родителей?

Вновь поморщился. Не хотел вспоминать о них. Слишком больно мне сделала родная мать.

– В последний раз этим летом. Они продолжают считать, что у меня «волшебная» стажировка в Лондоне, – равнодушно махнул рукой. – Тяжело притворяться фокусником, – улыбнулся своей же шутке.

Давно уяснил, что никому нельзя рассказывать о магии, даже родным. И от этого в груди поселилась вселенская боль. Хотел перестать быть единственным, найти таких же, как сам, а в итоге лишился друзей и семьи из прошлого.

Зато приобрёл настоящих родных.

Людям нельзя знать. Никому. Магические законы строги, но справедливы. Если человечество узнает о магии, оно обязательно поработит всю нашу волшебную братию. Люди не любят кого-то сильнее себя.

– Ты справлялся с этим несколько лет. Причём успешно, – похвалила меня Альцина.

– Везде бывают исключения, – пожал плечами, с хитрой улыбкой посмотрев на преподавателя. Женщина поморщилась, но ничего не сказала. – Пожалуй, я готов выйти в мир людей.

Альцина кивнула, решив не продолжать спор.

– Следуй за мной. Портал быстро доставит тебя к месту назначения.

Тоненький луч света прорвался в просторную комнату сквозь зашторенное окно. Девушка лежала на спине посреди кровати в центре этой тёмной комнаты. Руки её переплелись на груди, веки были опущены, а светлые волосы рассыпались по подушке. Дыхание было спокойным – красавица спала на незаправленной постели в коротком платье алого цвета.  

Парень, появившийся из тени квартиры, присел неподалёку от неё…

– Ярослава, – услышала своё имя сквозь дрёму. Голос незнакомого мужчины отозвался эхом в моей голове.

Никак не могла очнуться после случившегося всего пару часов назад. Жутко болели виски. Неужели последствия визита маленькой девочки?! После ухода ночного гостя повалилась на кровать и мгновенно уснула.

Неужели он вернулся? Но как? Я точно помнила, что закрывала дверь…

– Ярослава! – мужской голос прозвучал настойчивее и раздался звонким гулом в несчастной голове. Пришлось открыть глаза.

На краю кровати сидел другой незнакомец в пиджаке, синем галстуке, белоснежной рубашке и чёрных брюках. Идеальный и даже педантичный облик слегка разрушали растрёпанные волосы и синие, цвета лазурного моря, глаза, которые, не моргая, глядели на меня.

Сначала мне показалось, что я всё ещё сплю. Потом начало медленно доходить, что в моём доме чужак.

Опять.

– Какого чёрта?! – заорала, а затем легонько взвизгнула, но уже от другого: каждое неосторожное движение отдавалось резкой и очень сильной болью в затылке. Да что ж такое-то! – Как вы сюда попали?! Что вам нужно?!

– Меньше вопросов, я не успеваю на них отвечать, – незнакомец, похоже, немного растерялся. Он пристально смотрел на меня, словно не зная, что стоит говорить в сложившейся ситуации.

– Если вы хотите меня ограбить, то всё моё золото на верхней полке. Деньги я дома не храню… Прошу, оставьте меня, пожалуйста, в живых и… – продолжила тараторить, а затем резко замолкла, потому что парень прикрыл рот, ладонью коснувшись моих губ. Его прикосновение подействовало магически: от тепла по спине пошли приятные мурашки. Головную боль и усталость как рукой сняло.

Буквально.

– Как вы это сделали? – удивлённо выдохнула, продолжая недоверчиво смотреть на чужака.

– Давай по порядку. Не больше одного вопроса в минуту, хорошо? – улыбнулся мой незваный гость.

– Хорошо, – кивнула, согласившись. – Как вы здесь очутились? Когда уходил мой… – сделала паузу, пытаясь подобрать нужное слово, чтобы не показаться незнакомцу… неправильной, – друг, я точно помню, я закрывалась на все замки.

– Тут был кто-то ещё? – парень нахмурился и, похоже, немного испугался, но вовремя взял себя в руки. – Давай на «ты». Я Вяцлав, кстати. И да, я пришёл не через входную дверь.

– Ярослава, – на автомате ответила, всё ещё пытаясь понять происходящее. – Постой! Ты ведь знаешь моё имя? Ты звал меня… Но откуда?.. И вообще, если ты вошёл не через дверь, то как? – я вновь не удержалась и начала засыпать парня вопросами.

– Ты только что представилась, – Вяцлав рассмеялся, немного подзадорив меня. Но я точно помнила, что парень позвал меня по имени, когда пытался разбудить.

– Вяцлав, это не смешно, – уже начинала злиться от непонимания.

– Через телепорт. Квартира не защищена от вторжения любых магических сил, – равнодушно махнул рукой Вяцлав, словно это был какой-то обычный и повседневный пустяк.

Но для меня осознание всего этого далось нелегко.

– Ма-ги-чес-ких? – еле выговорила, произнесла по слогам, словно пробуя на вкус. Такого ответа не ожидала услышать.

Может, я до сих пор сплю?!

– Ну да. Я могу смело назвать тебя ведьмой, потому что у тебя есть способности и, если ты будешь их развивать, то станешь настоящей волшебницей, – его дерзкая улыбка и необычные слова вызвали головокружение в моей голове.

Его объяснения совсем сбили меня с толку, и, когда я немного пришла в себя, я вновь затараторила:

– Ведьма? Злая? Я научусь пользоваться тёмной магией? В чём разница между ведьмой и волшебницей? – мне почему-то было важно это узнать.

Вопросы в моей голове появлялись гораздо быстрее, слетели с моего языка прежде, чем я начала понимать ситуацию.

– У магии нет цвета. Забудь все людские сказки. А разницы между ведьмой и волшебницей абсолютно никакой. Ну, если не считать количества букв, – Вяцлав расхохотался.

– Очень смешно, – скрестила руки на груди, не подумав о вырезе платья. Обиженно надула губы и зло посмотрела на гостя, желая испепелить взглядом.

– Я серьёзно. Я так понимаю, к тебе вчера пришла горгана? – Вяцлав встал, выполняя странные, на мой взгляд действия: начал расхаживаться по комнате, наворачивая круги и делая какие-то необычные взмахи рукой.

– Вяцлав! – недовольно воскликнула я. Терпеть не могла, когда меня так откровенно игнорировали. – Ты проник в мою квартиру без спроса, заявил, что я ведьма и теперь заваливаешь меня какими-то непонятными терминами. Ты специально издеваешься или это какой-то розыгрыш?