Меня почему-то заинтересовала эта незнакомка.

Терять было нечего.

Преследовал её, как маньяк преследует жертву. Мы зашли в один из тупиков и остались наедине. Бежать ей было некуда.

Почувствовал себя идиотом. Шёл за ней, потому что мне показалось, что она позвала.

Какой же я идиот! Давно пора перестать верить в дурацкие детские сказки!

Хотел извиниться, но тут она повернулась ко мне и прервала поток моих бешеных мыслей спокойным голосом:

– Вяцлав, мы наконец-то нашли тебя.

Опешил. Она оказалась той единственной, кто за мою небольшую жизнь назвал меня правильно по имени с первого раза. Согласен, ребячество. Но это всегда казалось таким важным.

– Кто вы? – настороженно поинтересовался.

Только сейчас понял, что она тоже могла оказаться кем угодно: агентом ФСБ, шпионом другой страны, следователем моих родителей, да хоть маньяком!

– Разве это имеет значение? Важно, кто ты. Кем ты считаешь себя, Вяцлав? – незнакомка посмотрела на меня испытующим взглядом.

– Я фокусник, – пожал плечами, не найдя, что ещё ответить. Вдруг осознал, что не особо её боюсь. Терять мне было нечего.

– Фокусник, – тихо повторила дама, – без образования, – фыркнула и обошла меня, – мальчишка на побегушках. Человек, который бросил школу после десятого класса, – женщина продолжала наворачивать круги и сыпать оскорбления.

Обиднее всего, всё, что она говорила – правда.

Молча стоял и выслушивал унижения.

– Маг воды, герой земли. Опасно баловаться с огнём, – незнакомка прыснула, достала гребешок из волос и швырнула его об асфальт. На моих глазах он превратился в ручей, который обвил мои ноги, словно путами, а затем испарился, исчезнув, словно и не было ничего. Мои брюки мгновенно стали сухими. Гребень же вновь очутился в её причёске. – Так кто ты?

Молчал. Больше не знал правильный ответ на единственный вопрос. Ведьма оказалась куда искуснее меня. Только в её случае это точно не фокусы, а настоящее волшебство, или, возможно, иллюзии.

Неужели я не один такой?

Пытался заглушить радость, которая постепенно охватывала меня.

Всегда один, всегда не понят. Отшельник. Фокусник. Клоун. Чудак. Кто я? Неужели есть такие же? Неужели кто-то способен разделить моё одиночество?!

Не разрешил себе радоваться преждевременно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Магия действительно существует? – задал давно мучающий меня вопрос. Он преследовал меня с рождения, и я никак не мог найти человека, который бы поведал мне правду. Который знал хотя бы примерный ответ. Годы поисков, и я отчаялся.

К счастью, этот человек нашёл меня сам.

Лёгкая улыбка коснулась губ незнакомки. Она слегка кивнула, повернулась ко мне спиной и прошла к стене. Взяв гребень, ведьма постучала по стене. Нет, та не разошлась по кирпичикам из стороны в сторону, как это случилось в другой сказке. В ней появилась невиданная ранее деревянная дверь. Дама открыла её, приглашая меня пройти внутрь.

– Не боишься пойти со мной и узнать, кто ты на самом деле? Узнать всю правду? Узнать о себе и о своих близких? – строго спросила она, попутно открыв дверь и сделав шаг вперёд. – Назад пути не будет.

Не боялся. Устал гадать и пытаться быть похожим на других. Если у неё есть ответы, то у меня найдутся вопросы.

Октябрь месяц подкрался незаметно, мгновенно испортив погоду. Вместе с дождём и пасмурностью пришло и скверное настроение. Подруга предложила приехать к ней на небольшую встречу студентов, и я не смогла ей отказать.

Подумать только! Я и студентка! Я никак не могла осознать это за последний месяц. Родители гордились мной, а я ощущала, что нахожусь не на своём месте. Подруга обещала, что это рано или поздно пройдёт, но, увы, всё только ухудшалось.

Не сказать, что я скучала по одноклассникам, напротив, я продолжила общение с друзьями и после выпускного. Но что-то изменилось, и что-то ощущалось не совсем правильным, и я не могла найти этому логичное объяснение.

В компании было много незнакомых лиц. Каждый из них развлекался по-разному. Кто-то, например, играл в настольные игры, радуясь победе или огорчаясь поражению.

Чувствовала себя не в своей тарелке, пока не появился он. Красавец мужчина вальяжно зашёл в комнату, где мы сидели вместе. Наши взгляды встретились, и я вздрогнула.

Вскоре он подошёл ко мне, и мы проговорили весь вечер. Я начала собираться домой, когда он вызвался меня проводить. Мы дошли до моего дома, и студент, который был старше меня всего на курс, сказал, что проводит меня до квартиры.

И вот тогда всё пошло не по плану. Началась самая настоящая чертовщина. Но обо всём по порядку.

А в лифте мы и вовсе впервые поцеловались, а затем вывалились из него. Кабинка была слишком мала даже для двоих. Потянулась за ключами, совершенно не заметив, что мой компаньон резко застыл.

Подняв голову, замерла, поняв причину его зависания.

– Ты держишь кого-то взаперти... дома? – это не самое разумное, что можно было спросить. Но было вполне… логично и соответствовало странной реальности.

У самой возник аналогичный вопрос.

На двери моей квартиры красовалась загадочная щеколда. Я помнила, что, уходя в гости, я закрывалась на ключ, и внешние засовы отсутствовали.

Что произошло?!

Наконец до меня дошло, что это чья-то дурацкая шутка. Выдохнула и мгновенно расслабилась. Наш подъезд был оснащён камерами, так что завтра с утра разберусь, кто так нелепо пошутил.

Не ответила на глупый вопрос спутника и потянула засов. Тот тяжело скрипнул, словно его заперли несколько столетий назад, и не поддался моему натиску.

– Давай помогу, – очнулся парень и бросился мне на помощь.

Моему кавалеру удалось открыть дверь без особых усилий, а я неожиданно решила, что пора начать ходить в спортзал. Так стыдно!

Неужели я настолько слаба, что не могу справиться с какой-то глупой шуткой местных приколистов?!

Я уже собиралась вставить ключи в замок, когда мы поняли, что дверь не заперта. Она открылась, и изнутри повеяло прохладой.

Спутник непонимающе посмотрел на меня, а мне захотелось огрызнуться, что и я не в курсе творящегося. Точно закрывала дверь несколько часов назад, и никакого засова снаружи не было! Словно поняв это, он приставил палец к губам и тихо прошипел, заглянув внутрь первым.

Тоже мне, супергерой нашёлся!

В квартире стоял могильный холод. Пару часов назад батареи прекрасно работали. Да и на улице не было настолько холодно, всё-таки, не зима.

– Тут кто-то есть, – его слова отозвались эхом. Вздрогнула, потому что раньше эхо точно отсутствовало в моём доме.

– Надо звонить в полицию, – решила я. Эта чертовщина уже надоела и напугала до коликов.

Это казалось логичным. Но совершенно не представляла, что им скажу. Кто-то вломился в мою квартиру, предварительно заперев её снаружи? Боюсь, они дадут мне номер ближайшей психушки. И будут правы.

Парень снова прошипел, призывая к тишине. Он явно хотел предстать передо мной суперменом.

Ну и зря. Те, кто много выделываются, обычно больше всех получают. Чаще всего по голове. Или ножом в спину.

Мне стало не по себе. Происходящее хоть и казалось абсурдным, но навевало на мрачные мысли. Но самое жуткое было в том, что кто-то по-прежнему находился здесь...

Так обычно начинаются фильмы ужасов. Когда несколько людей вместо вызова полиции или простого побега с места преступления продолжали совать свой нос куда не следовало. Правда, не смотрела ни одной страшилки, потому что жутко боялась, но друзья часто делились впечатлениями.

И тут мы увидели... маленькую девочку. Она ступала мягко, неслышно, словно плыла по воздуху. Таким неспешным шагом она вышла из дальней комнаты. Её светлые кудри ниспадали на плечи, белое платье помялось, а на бледном лице читался испуг. Она больше походила на приведение и, я клянусь, даже светилась в темноте.