Тьма расступилась, и вскоре мы оказались подле небольшого стола, где стояло семь разнообразных сосудов.

Вяцлав уже стоял рядом и усмехался.

– И почему я не удивлена! Была ведь уверена, что ты будешь замешан в моём будущем инфаркте! – презрительно фыркнула, окинув парня ненавистным взглядом.

– Инфаркт в твоём возрасте? Да ты, наверное, смеёшься, – парировал он.

– Тихо, милушки, я начинаю чувствовать себя третьей лишней! – фыркнула Лина, подколов нас обоих.

И я ведь ни на секунду не усомнилась, что «милушки» означало что-то вроде «голубки». Но Лина была бы не собой, если бы не использовала какое-нибудь редкое и совсем малознакомое слово.

– И что я должна делать? Я не умею управлять магией, забыла? – игнорируя Вяцлава, обратилась сразу к Лине.

Вяцлав начал отвечать на тот вопрос, который ему даже не задавали:

– В двух сосудах – снотворное, выпьешь и уснёшь, не навсегда.

Ещё в двух простая вода.

Ещё в трёх – вино, но непростое из них лишь одно.

Тебе нужно найти его.

Закатила глаза. Этот мужчина и без того бесил своим присутствием, даже самим фактом существования, так ещё и загадками заговорил.

Почти все семь маленьких сосудов различались по цвету, по размеру и сводили с ума тем, что я не знала, что внутри. Ни понюхать, ни пощупать, мне не разрешали. Таковы были условия испытания.

– Вы решили проверить мою логику? – фыркнула я. – Вот чему учат в МУТОВе? Логике? Как это поможет?

– А ты догадливая, – едко подметил Вяцлав, проигнорировав мой другой вопрос, ответ на который мне всё же хотелось узнать.

– В одинаковых бокалах не одно и то ж,

Одного напитка по краям ты не найдёшь.

Вторая и пятая – жидкость одинакова,

А мы здесь, для того что б ты заплакала, – в всеобщее веселье включилась Каролина, пропев второй куплет их сумасшедшей загадки.

– В центре и с краю – мир грёз ты найдёшь.

Но увлёкшись ими, легко пропадёшь.

Слева от них – всегда вино,

Но забыта подсказка давно, – кажется, пришёл черёд Вяцлава издеваться надо мной.

Впрочем, похоже, всё оказалось не так сложно, как я думала. В центре и с краю зелье сна. Слева от него вино. Тогда во второй и пятой вода, а в одинаковых…

Каролина набрала воздуха в лёгкие, чтобы зачитать очередной куплет, но я схватила её за руку, а также взяла в ладонь фиолетовый неприметный флакон под номером три.

– Пожалуйста, хватит этих сумасшедших подсказок без чувства ритма и почти без рифм, – простонала я. – Это мой окончательный ответ.

– А что ты хотела от магии стихотворений? Оригинальности? – рассмеялась Каролина, а затем щёлкнула свободной рукой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Свет для меня погас на мгновение, и я догадалась: я прошла только часть испытания, но впереди для меня могло стать только хуже…

Ярослава

Мы очутились на небольшой полянке чуть дальше от основного места действия. Шелковистая трава даже сквозь штаны щекотала ноги.

– Эй?! Ты что творишь? – возмутилась я. – И вообще, я думала студентам запрещено перемещаться при помощи магии в стенах МУТОВа.

– Так и есть, но в порядке исключения в ночь Ежегодного ритуала нам дают артефакт перемещения. Вообще, на моём месте должен был быть Вяцлав, но, учитывая твою к нему ненависть… – Каролина развела руками.

– Руководство университета посчитало, что я могу его прибить? – фыркнула я, поведя плечом.

В чём-то они были правы. Мне действительно хотелось убить этого мелкого негодяя, высокомерного гада, который использовал меня в своих целях. Да, я всё ещё злилась на него и на его поведение, и ничего не могла с собой поделать.

– Можно и так сказать. Не бери в голову, в общем, – отмахнулась Каролина. – Склянка с зельем всё ещё у тебя в руках? – задумчиво поинтересовалась подруга.

– Да. Я так понимаю, я прошла в следующий этап и теперь должна выпить эту дрянь? – помахала склянкой с зельем перед лицом Лины.

На вид там действительно было белое вино, но я не решалась его испить. Дополнительный ингредиент меня немного пугал.

Каролина не ответила ни на один из моих вопросов, лишь начала очередную лекцию:

– Есть одно зелье, его называют зельем скрытых желаний и возможностей. Одна его капля позволяет ответить на один самый желанный и мучающий вопрос, – Лина сделала короткую паузу, словно убедившись, что я её слушала. – Зелье изобрели очень давно, но никак не могли понять, почему оно не работало. Все ингредиенты сходились воедино, но не срабатывали вместе.

Покачала головой: была не готова окунуться в очередную историю магического мира. Мне очень хотелось спать. Наверное, стоило схватить склянку со снотворным и уснуть, проснувшись у себя в кровати.

– Парацельс, великий алхимик и зельевар всех времён не сдавался. Однажды он вновь вернулся к этому зелью, сварил его по всем канонам и… оно не сработало. С горя он напился эля, а затем всю ночь пялился в потолок, чуть не сойдя с ума. Зелье сработало, стараясь ответить на все мыслимые и немыслимые вопросы. Оно хотело раскрыть перед ним все тайны мироздания.

Вскинула брови, удивившись. Не до конца понимала, к чему клонила Каролина.

– Всё просто, дорогая, – она словно прочитала мои мысли. – Теперь это зелье добавляется в алкоголь. Твоё сознание должно быть открыто, чтобы ты узнала от Вселенной что-то новое.

– Ты хочешь сказать, что зелье завязано на алкоголе не-магов? Но это же настоящий абсурд! – рассмеялась я.

– Магия никогда не бывает логичной, простой и понятной, увы, – развела руками Лина. – Так как Парацельс выпил крепкий алкоголь, его всю ночь мучало это зелье. Мы же стараемся смешать с небольшим градусом. Конечно, волшебники также нашли иные способы открыть своё сознание, но эти способы гораздо опаснее глотка вина, если ты всего лишь начинающий волшебник.

– Но меня никакие вопросы и секреты мироздания не мучают, – скептически фыркнула, посмотрев на склянку с настоящим абсурдом.

– Каждого мучает какой-то вопрос, ответ на который он желает получить. Ты должна сделать глоток. Это ведь также испытание на смелость и на доверие. Ты мне доверяешь? – подруга пытливо уставилась на меня.

– Доверяю. Когда ты не говоришь странными и непонятными словечками, как сейчас, – вздохнула, собираясь с силами.

– O tempora! O mores! – пробубнила себе под нос Лина.

Не стала продолжать разговор и залпом осушила то, что было в склянке. Даже не поморщилась, потому что на вкус это было простое белое вино.

Плюхнулась на траву и уставилась на звёзды. Несколько мгновений я не видела ничего, кроме ясного неба. Кажется, мироздание не спешило делиться со мной секретами. Да и мне ничего не хотелось узнавать от него.

А затем неожиданно в небе возник образ парня, которого я ожидала увидеть меньше всего. Подпрыгнула на месте, закрыв глаза руками. Тщетно: образ ещё стоял передо мной. Кажется, я поняла, на какой вопрос решило ответить мне мироздание.

– Ну, вот и отлично, – усмехнулась Лина. – Не буду тебя расспрашивать, что ты увидела. Если захочешь – расскажешь сама.

А затем она схватила меня за руку, и мы оказались в нашей спальне, где Мерлин уже тихо спал, мурлыкая себе под нос.

Некит

Разгадать загадку со склянками, которую предложила мне Корделия и ещё одна симпатичная второкурсница, имени которой я не знал, оказалось несложно. Нужно было лишь внимательно слушать и следить за последовательностью колб, часть из которых была похожа внешне, но имела совершенно разное содержимое.

Так и знал! Внешность – обманчива!

– Ну, если учесть все четыре ваших куплета, девочки, то эта скляночка, – задумчиво помахал дурацкой фиолетовой склянкой, не решаясь выпить содержимое.

– Верно, – Корделия усмехнулась, а затем схватила меня за руку. Через мгновение мы оказались на ещё одной тёмной полянке, поодаль от стола с логическим тестом.