– Но ты же мне дашь попробовать отыскать её? – я загорелась этой идеей и не планировала от неё отступать.

Лина коротко кивнула.

– Если тебя это успокоит, то почему бы и нет. Я буду счастлива встретиться с родственницей. Хотя бы с одной, – в последних словах было столько боли и горечи, что даже у меня начало жечь глаза.

Некоторое время мы молчали, а затем Лина вновь заговорила:

– По твоему вопросу в глазах, Вяцлав. Да, ты прав. Заклинание наслала я. Я же подготовила ловушку в душевой, – Лина улыбалась, довольная собой, размахивая украшением, давно потерявшим свою силу.

– Но… зачем? – в который раз поразилась коварству подруги.

– А иначе вы ещё полгода бы телились и мялись. Мне нужна была причина. Я не могла просто так выйти и сообщить, что я ректор и что я избавляюсь от дефективного (1) правила. Это, между прочим, моветон (2).

– Лина! – возмутилась я, а затем, хныча добавила: – Ты заставляешь мой мозг изнывать от странных слов.

Лина усмехнулась, но пояснять значения не стала. Весь её вид сообщил мне короткое: «страдай».

Что ж, подругу не переубедить.

– Секс ты тоже наколдовала? – пробурчала себе под нос, зная, что получу за этот вопрос от Вяцлава.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Застыла, дожидаясь ответа. Конечно, мы уже доказали друг другу, что первый раз не был ошибкой, но мне очень не хотелось знать, что он был под действием сторонних чар.

Некоторое время Лина молчала, тянула время, заставляя мои нервы напрягаться, как струны, а затем, покачав головой, самодовольно усмехнулась:

– Ты себя в зеркало видела? Ты думаешь, что влюблённый в тебя человек устоит от тебя голой?

Зарделась, услышав столь тёплый и явный комплимент. Приятно было услышать его от лучшей подруги.

– Дорогая, а ты сомневалась? – Вяцлав, всё это время молчавший и наблюдавший за нами с непроницаемым лицом, поинтересовался у меня.

– Ну, если другое было… то… – запнулась, не зная, как выкручиваться из этой щепетильной ситуации.

– Так спросила бы у меня. Я бы тебе ответил, да и не раз, – коварно улыбнулся он, прижав меня к себе, покусывая мочку уха. – Тем более, по-моему, я уже неоднократно доказал тебе, что то, что случилось в душевой было не простой случайностью.

Охнула от удовольствия.

– Милушки, а можно не при мне? Мне бы не хотелось ощущать себя третьей лишней, – усмехнулась подруга, покачав головой.

– Лина, хочу сказать тебе, что ты очень сильна, – Вяцлав вмиг стал серьёзным. – Я не смог вскрыть твоё заклинание, наложенное на дверь. Только ты могла серьёзно просчитаться: а что, если я бы не дошёл до душевой, кто-то дорогой сорвал бы с меня амулет? – несмотря на все манипуляции, которые над ним совершили, любимый явно не злился.

И это радовало.

– Вы думаете, что медальон легко снимался? Наивные! Цепочка автоматически рвалась только при условии, что до неё дотронется Яра. И да, я не просто наследница Добровольских, но и человек, который осознаёт всю ответственность, наложенную на него, – Лина набрала в грудь побольше воздуха, явно желая зачитать очередную лекцию, но её прервал Вяцлав своим коротким замечанием:

– Последний год ты проводила в библиотеке, на курсах и дополнительных занятиях… Я не раз замечал тебя там, каждый раз боясь за твоё эмоциональное здоровье.

– И сейчас провожу. И буду проводить. По мере возможностей и сил. Я обещала себе выйти из тени, когда буду готова, но… Альцина помешала этому. Более строгой и невыносимой женщины ещё в жизни не встречала, – тут Каролина подняла руку, явно желая прервать речь Вяцлава, которую он заготовил. – Да, эта женщина в какой-то степени заменила тебе мать. Но даже несмотря на хорошее к тебе отношение, первое, что она решила – выгнать тебя из университета. А ведь могла просто скрыть твой проступок и назначить выговор. Она могла. В правиле не обязательно говорится об исключении. Это чрезмерный ригоризм (3).

Вяцлав замолчал, явно обиделся на её слова. Так и чувствовала, что из его носа вот-вот пойдёт пар.

Но этому было не суждено случиться. К нашей уютной троице подошла роскошная рыжеволосая девушка с кружкой в руках. Если честно, видела её впервые, хоть и пробыла несколько месяцев в университете.

Нахмурилась, всматриваясь в неё.

– Вяцлав, привет, – хихикнула она. – Рада снова быть здесь. Не думала, правда, что вернусь. А ты, я так понимаю, Ярослава? Лина рассказывала о тебе.

Недоумённо посмотрела на ректора.

– Ну, ты же сама сказала, что всем нужны союзники, – развела руками девушка, явно наслаждаясь ситуацией.

Даже не знала, что и сказать в этой ситуации.

– Это Конкордия, – наконец, представила её Лина. – Моя соседка и первая подруга.

– Да, но только даже мне, несмотря на то, что мы прожили год рука об руку, ничего не сказала о своём важном статусе! – хмыкнув, она села на свободное кресло.

– Ты же знаешь, что я не могла, – покачала Лина головой. – Если бы я раскрыла свой секрет, то моя защита тайного ордена спала бы. А я этого совершенно не хотела.

– Считай, оправдана. Ну так что, какой план? – самоуверенно откинув прядь рыжих волос, отметила она.

– Как ты тут? Я думал, ты вернулась в мир людей и желаешь там затаиться, – спокойно поинтересовался Вяцлав.

Судя по его реакции, Конкордия была неплохой девушкой, но что-то в ней мне не нравилось. Может, раскричалась ревность? Я не была готова узнать, что у близкой подруги был кто-то ещё?

– Да, я открыла бизнес среди магглов, – усмехнулась она, начав говорить жаргонными словами поттероманов, – но, как только узнала, что моя подруга – ректор в университете, подумала, что ей нужна сильная ведьма, на случай чего, рядом. Но, если она доверяет ещё и тебе, Вяцлав, думаю, у нашего нового ректора есть все шансы сразиться с тёмным орденом.

Покачала головой. Сколько самоуверенности!

– Похоже, кстати, нам с тобой, Вяцлав, придётся защищать двух ведьмочек, – игриво заметила она, вглядываясь в меня.

– О, не переживай, – усмехнулась я. – Я умею за себя постоять, – после чего, взмахом руки зажгла ближайшую свечу.

– Да, Яра – способная. Она быстро обучится магии, – подтвердил Вяцлав.

Решила перевести тему, обратившись к подруге:

– А что ты скажешь насчёт Брендона? Ты настойчиво избегаешь его. Плюс, Альцина говорила о нём…

Лина глубоко вздохнула. Догадалась, что ей крайне нелегко об этом говорить. Она покачала головой и тихо прошептала:

– Присаживайтесь поудобнее. Я раскрою вам тайну своего появления здесь. Это будет очень долгая, но вместе с тем увлекательнейшая история.

– Я на этом присутствовала, – Конкордия усмехнулась. – Но хочу узнать, как всё было с твоей стороны.

Кажется, я начинала испытывать ревность к этой рыжей бестии. И начинала догадываться, почему в Средневековье на костре жгли именно рыжух.

Неожиданно к нам присоединился Мерлин. Громко мяукнув, он запрыгнул на коленки к хозяйке. Похоже, он тоже хотел послушать этот рассказ. Неожиданно задумалась, а вдруг это не просто кот, а нечто большее? У каждой уважающей себя ведьмы должен быть свой фамильяр…

Никуда не торопилась: огонь в камине расслабляюще потрескивал, и я находилась в компании любимых.

_________

(1) Дефективный – с дефектом, имеющий недостатки.

(2) Моветон – дурной тон.

(3) Ригоризм –  строгость проведения какого-либо принципа в поведении и мысли. Исключает компромиссы и не учитывает другие принципы.

Женщина в капюшоне стояла на склоне неподалёку от замка академии. По одну сторону был магический замок, служивший защитой для юных магов несколько сотен лет, по другую – магическая деревня, где волшебники жили не скрываясь, живя в своё удовольствие. Так должно быть всегда. И Корво мечтала превратить весь мир в огромную магическую деревню.

Лица ведьмы не было видно, но на губах горела зловещая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.