— Крэн, ваша очередь выступать. Надеюсь, вы покажете куда лучше результат.

— Я тоже на это надеюсь, а то одна молодая особа устроит мне весё-ё-ё-ленькую жизнь, — проговорил я и бросил быстрый взгляд на своих родных. Отец стоял, сжимая кулаки. Мама спряталась в плечо Орины, чтобы не смотреть, куда я попаду. Зато Вилиара показала мне большой палец, а после прижала кулак к груди. Этого жеста я не знал. Скорее всего, опять в книгах чего-то вычитала. Будем надеяться, это что-то хорошее.

— Ваша дама сердца? — с лёгкой заинтересованностью в голосе спросил доктор Куори.

— Нет, что вы, — немного смутился я. — Младшая сестра, обещавшая устроить мне весёлую жизнь, если не выиграю турнир лучников.

— Ну тогда вам стоит постараться, — доктор Белек отошёл от меня, дабы не мешать мне сосредоточиться на выстреле.

Приготовившись к выстрелу, я вновь услышал, как кто-то скандирует моё имя, сильно этим отвлекая.

— Юси, ты тут? — обратился я мысленно к дару богов.

— Конечно, тут, куда я денусь с подводной лодки, — ха-ха-ха.

— Сам пошутил, сам посмеялся, а что удобно. Не-е-т, точно как-нибудь засяду и пусть объясняет мне все свои словечки. Надоел с ними до самой печёнки.

— Ладно, чего хотел-то?

— А ты не мог сделать так, чтобы я никого не слышал, пока буду стрелять? И как думаешь, я попаду в центр? Сомнения раздирали меня на куски. Сорок шагов — не шутка.

— Конечно, попадёшь, — в голосе Юси была явная весёлость. Как ни странно, но это вселило в меня больше уверенности, чем если бы он меня начал подбадривать.

— А что касается звуков, то всё готово. Теперь ты глухой, как… А впрочем, забей, всё равно не поймёшь, — и Юси смолк. Стало понятно, он как бы вышел из меня. Я немного научился чувствовать, когда Юси словно куда-то уходит.

Я целился чуть дольше, всё же мне нужно превзойти Ёнки. Я выпустил стрелу, долетев до мишени, она попала очень близко к красному кругу. Так как с нашей позиций разглядеть точно невозможно, доктор Куори помахал рукой, и проверяющий с флажками пошёл к мишени. В ответ ему махнули синим флажком.

***

— Фу-у-уф, — с облегчением выдохнул Ёнки, — думал, всё, придётся отдавать проспоренный золотой командиру, — проговорил Ёнки, но Крэн не услышал его слов.

Перед началом четвёртого этапа Ёнки поспорил с Дормундом о том, что парень не попадёт с первого раза в центр мишени на сорок шагов.

***

Я сделал глубокий вдох, заполняя воздухом все лёгкие, я поднял лук и, медленно выдыхая, отпустил тетиву.

Как радостно заорал на скамейках народ, я не услышал, слух-то всё ещё отключен, и это было здорово.

Сейчас меня занимали совсем другие мысли: «Если я попаду в синий, то придётся соревноваться с Ёнки, а мне это не нужно». Удача может и отвернуться, она у нас дама капризная, ну я вроде уже это говорил.

Взяв третью стрелу, я вернулся к стартовой черте. Повторив упражнение с дыханием, как учил Юси, и мой выстрел вновь заставил радостно закричать не только толпу на скамейках, но и на трибунах народ повставал со своих мест, махая руками и что-то крича. Но на всё это я не обращал никакого внимания, потому как был полностью сосредоточен на выстреле.

Юси отключил блокировку слуха, и в это миг на меня обрушились все звуки разом: «Твою налево», — выругался я от боли в ушах.

Зрители ликовали на скамейках, восторженно кричали люди с трибун. А мне как-то неуютно от всего этого.

Ёнки вмиг оказался рядом и стал поздравлять, при этом что-то бубня со счастливой улыбкой о не потерянном из-за меня золоте.

Доктор Куори, так же стоявший недалеко, подошёл ко мне и легонько потряс за плечо: «Крэн, с вами всё в порядке?» — вежливо поинтересовался Белек Куори.

— Да, конечно, всё замечательно. Просто сосредоточился на мишени, очень уж хотелось попасть в финал, — немного отстранённо ответил я.

— И вам это удалось, молодой человек. Вы набрали сорок очков, тем самым обошли участника Ёнки.

— Поздравляю с выходом в финал, — Белек протянул руку, которую я с удовольствием пожал.

***

В это же время в ложе для господ.

— Я знал, этот парень сможет меня удивить, — Юкай радовался, как ребёнок, хлопая в ладоши.

— И чем этот парнишка тебя так зацепил? — Реони было скучно, он предпочитал лучникам бои на мечах, где бьются настоящие войны, отрубая друг другу конечности.

— Ну попал в соломенную мишень разок. Фортуна приласкала, но так всегда не будет. Да и что тебе с него? — И Реони осенило, почему так радуется Юкай. — Подожди, только не говори мне, что именно его ты хочешь взять с собой к Торису? — Реони встал с кресла, дабы ещё раз глянуть на парня, успехам которого так радуется его брат.

«Парень как парень, ничего особенного», — не впечатлившийся Реони сел обратно в своё удобное кресло.

— Да, хочу, и поверь мне, Реони, он сегодня победит. Я чувствую, нас этот мальчик ещё хорошенько так удивит.

— И чтобы не быть голословным, готов заключить с тобой пари, — заинтересованность на лице Реони подсказала Юкаю, что он на правильном пути. — Ставлю деревню у дальних холмов. Ты так давно мечтаешь её у меня выкупить, а тут такой хороший шанс для тебя, — Юкай протянул руку брату.

— Ну как, готов поспорить? — Настроение Юкая было очень весёлое, да и день рождения как-никак, чего горевать-то?

Реони призадумался, не став вестись у него на поводу. «Хм-м, и от чего брат ты так в нём уверен? На вид он совсем молодой, о нём никто и никогда не слышал. Но деревня и вправду нужна. Есть у него на ту местность определённые планы, о которых знать никому не надо.

Реони вновь поднялся с кресла и подошёл к перилам, внимательнее разглядывая парня, но так и не заметив чего-то особенного, решил рискнуть: «Чего взамен хочешь?» — Реони повернулся к брату, опершись об перила.

— Если парень выиграет турнир, отдашь мне Энжина.

Реони хорошо знаком с этим чудаком, так как из-за него люди часто приходят к нему жаловаться на проделки оного. Сам Энжин человек довольно интересный, даже необычный, ну и немного себе на уме. В голове этого неугомонного человека постоянно возникали разные сумасшедшие идеи. Просто сидеть на месте он категорически не мог. Непрерывно что-то изобретая. Конечно, не всегда идеи Энжина приносили пользу, а иногда и серьёзный вред населению. Точнее, соседям. Однажды из-за желания воплотить очередную невероятную идею в жизнь Энжин потерял свой дом, а соседним домам снесло крыши, народ не выдержал и пошёл с жалобой к господину Реони, дабы выселить безумца за черту города.

— А зачем он тебе? — Реони, чуя подвох, попытался осмыслить, как можно поменять деревню с тридцатью дворами всего лишь на одного сумасшедшего, но так и не понял. Решив списать всё на отношение брата к таким личностям. Ну вот любит Юкай собирать вокруг себя таких странных людишек.

— Нужен, а зачем — не скажу. — Весело улыбнулся Юкай, кивком головы указывая на свою до сих пор протянутую ладонь.

— Боги с тобой, Юкай, договорились, — Реони пожал брату руку, соглашаясь на пари, — но потом обратно не проси, не отдам деревню ни за какое золото.

Настроение вроде как должно было улучшиться, но чувство подставы никак не хотело покидать Реони. «Здесь явно что-то не так», — крутилась навязчивая мысль.

Махнув рукой, он подозвал слугу: «Принеси мёду и поживее».

— Слушаюсь, господин, — слуга быстро отошёл и через пару мгновений вернулся, наполняя кружку Реони лучшей медовухой, привезённой из лесов Медонии.

Подойдя к перилам, Юкай жадно потирал ручки: «Ну, Крэн, не подведи меня, я слишком много на тебя поставил».

***

Где-то в горах восточной империи.

Салео только проснулся и, немного повалявшись, усилием воли всё же заставил себя встать с кровати.

Приняв душ, он сидел за столом, держа в руках кружку со свежесваренным кофе.

— Еони, какие новости? Удалось что-нибудь выяснить?