Дормунд, напрягая всё своё зрение, начал пристально наблюдать за парнем, заметив одну особенность. Мальчишка всегда замирал на миг перед выстрелом, ладно бы он целился и замирал, задерживая дыхание, как это делают все лучники, но он видел, как вздымается грудь парня, а значит, тут что-то другое. От созерцания за парнем его вырвал крик ликующей толпы, лучники хлопали в ладоши, зеваки радостно вскрикивали, никто не мог поверить в увиденное. С первого раза и точно в центр красного круга. Дормунду стало немного обидно. За двадцать лет службы лучником ему так и не удалось попасть в центр мишени на сорок пять шагов. Попасть-то он попадал, но вот центр ему так и не покорился.
— Господин Юкай, — обратился к нему командир лучников, явно находящийся в растерянности.
— Если позволите, то пусть парень повторит свой выстрел. Мне кажется, ему банально улыбнулась удача, и второй раз он точно не попадёт.
— Хм-м, — Юкай задумчиво потёр подбородок, — Дормунд, а давай заключим пари, если парень попадёт, отдашь ему свой лук.
— А если не попадёт? — с любопытством спросил командир. Господин всегда любил пари, но никогда не ставил на кон золото, и сейчас ему было крайне любопытно, каков будет ответ на лучший лук в Гикране.
— А чего ты сам желаешь, Дормунд? — внутри Юкая разгорался азарт, а сам он был преисполнен хорошим настроением. Владетель обожал своих лучников, а этот парень точно должен служить у него в гвардии.
— Господин Юкай, мне через пять лет не натянуть тетиву, а значит, придётся уйти на покой. Есть у меня с детства мечта — жить на берегу реки. Вот и хочу прикупить землю у реки «Вершинка», там, говорят, земля добрая и отзывчивая, — погладил себя по лысой голове Дормунд, не верящий в свою удачу. Он любил поиграть в кости, из-за чего за двадцать лет так и не накопил себе на старость. По поводу сказанного Дормунд не соврал, и сегодня есть нехилый такой шанс исполнить свою давнюю мечту.
— Хм-м, а почему бы нет, — согласился Юкай и протянул руку для заключения пари.
— Замётано, — произнёс счастливый Дормунд, пожимая друг другу руки.
— Крэн, а ты сможешь повторить свой выстрел? А то тут некоторые намекают на твою удачу и совсем не верят в твоё мастерство владения луком. — Задал мне Юкай вопрос, а сам аккуратно показывал пальцем на Дормунда, при этом хитро улыбаясь.
Я молча кивнул и направился к корзине за новой стрелой, а сам подумал: «И чего он так развеселился?»
Встав у черты, я изготовился к стрельбе. На стрельбище, как и вокруг неё, воцарилась полнейшая тишина. Весь народ, наблюдавший за мной, замер, не издавая ни звука. Из-за столь высокого внимания мне стало неуютно, но это меня не так сильно беспокоило, как мысль о промахе.
— Юси, а я точно смогу повторить? — в который раз я мучил Юси, не веря, как и все вокруг собравшиеся люди, что смогу попасть снова в цель. Для меня и первый-то выстрел был чем-то невозможным.
— Да, едрить колотить твою налево, — выругался в сердцах Юси. — Сколько можно спрашивать одно и то же. Да, ты сможешь, если перестанешь наконец задавать вопросы и сосредоточишься на выстреле. Всю ночь тебе в башку знания вкладывал, а ещё полночи мышечную память прокачивал. Лучше б мозгов добавил, — пробубнил раздражённый моим неверием Юси.
— Почти всю полученную энергию с этих уродов на тебя слил, а мог себе удочку и речку замутить. Последнее Юси произнёс очень тихо, но я всё же их услышал, но всё равно ничего не понял. Впрочем, как обычно.
Я замер пред мишенью, а на меня накатили воспоминания прошедшей ночи.
А ведь сегодня ночью и вправду мне снился довольно странный сон, в котором я учился стрелять из луков, тренировок было несметное количество.
Во моём сне я стоял и глазел на Юси с открытым ртом, словно ребёнок впервые видит фокусника. Юси создавал разнообразные луки прямо из воздуха. Затем в его руках стали появляться разные приблуды — приспособления, пояснил слово Юси. Среди всего этого добра имелась странная штуковина, которая могла показать красную точку далеко-далеко. И вроде как, где эта точка видна, то туда и прилетит моя стрела.
На моё удивлённое, а точнее, ошарашенное выражение лица от всего происходящего он лишь усмехнулся, но после сжалился и ответил: «Крэн, ты спишь в своей кровати, а мы с тобой находимся во сне, и тут возможно всё, что пожелаешь. Когда проснёшься, этого всего исчезнет и не перенесётся в твой мир», — расстроил меня Юси.
Долго расстраиваться у меня не вышло, уж больно любопытно было опробовать все эти игрушки в деле.
Так вот, некоторые из луков я видел впервые в своей жизни. Многие из которых имели довольно причудливые формы. Хотя, если честно, то в своей жизни я видел от силы луков пять, не более.
Юси, конечно, попытался мне объяснить, мол, луки есть в разных мирах и с некоторыми из луков нужно пройти... Так-так, сейчас вспомню это слово, ах да, Юси назвал это странным словом «инструктаж», а после, подходя к каждому из них, выдавал название: «Это составной, это блочный, трансформирующий» и так далее, но я всё равно поначалу ничего не запомнил. После четвёртой попытки он бросил эту затею, обозвав меня каким-то ещё одним странным словом: «чайник», что с тебя взять, а ещё в лучники решил податься, — проворчал Юси после очередной неудачной попытки. — Ладно, когда-нибудь всё равно разберёшься.
Сам сон был крайне долог. Мне показалось, в нём прошло несколько лет. По поводу проведённого времени во сне я пытался выяснить, задавая вопросы Юси, но тот лишь отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, мол, это всего лишь сон, и чтобы я не парился, а побольше практиковался, пока есть такая возможность.
И только сегодня утром Юси смилостивился надо мной, ответив на мучающий меня вопрос: «Крэн, ты провёл во сне пять лет. Ну и как? Легче стало от того, что узнал?» Ответом ему было моё молчание, потому как я находился в потрясённом состоянии. Обалдеть, пять лет, проведённых в изнурительных тренировках с луком. И что-то мне кажется, это был совсем не сон, и вообще, почему я должен париться, я ведь не картошка в котелке.
Вернувшись из воспоминаний и разжав пальцы, я отпустил тетиву с наложенной на неё стрелой. Не успев моргнуть глазом, как она вошла точно в мою предыдущую стрелу, расщепляя её пополам.
От раздавшихся криков у меня заложило уши, а господин Юкай, перепрыгнув через ограду, подошёл ко мне и похлопал меня по плечу со словами: «Не верю своим глазам, ты лучший стрелок на моей памяти, с сегодняшнего дня ты входишь в гвардию моих лучников».
От услышанных слов народ радостно загомонил. Лучники подошли ко мне и поздравляли с зачислением в гвардию, но среди гомонящей толпы стоял молчаливый человек и сверлил меня ненавидящим взглядом, и, конечно, этим человеком был Калем. Правда, в этот день у меня появился ещё один недоброжелатель по имени Дормунд, но об этом я узнал гораздо позже.
Стража владетеля начала разгонять толпу, народ здесь понятливый и быстро потопал по служебным делам. Лучники вернулись к тренировке, а я остался в окружении господина Юкая, Калема, возле которого стоял Аверон с Шиалой, ну и командира лучников Дормунда. Юкай задал несколько вопросов дочери травника, ответив на которые, она подтвердила мой рассказ.
— Итак, моё решение таково. К Крэну претензий быть не может, он поступил как настоящий мужчина. Ты, Калем, же оклеветал честного человека, да ещё и спасшего твою дочь. За это с тебя штраф в казну — два золотых, и один золотой отдашь Крэну. Понятно тебе?
— Да, господин Юкай.
— Свободен, — Юкай повернулся ко мне, тем самым показывая травнику, что он ему более неинтересен. Калем с Шиалой быстрым шагом покинули двор замка.
— Теперь с тобой, Крэн. Ответь мне честно, где ты так научился стрелять? После вопроса на меня уставились сразу несколько любопытных пар глаз.
— Владетель Юкай, я уже рассказывал вам, что тренируюсь каждый день в лесу. Да и стрельбу из лука с детства люблю. А в стрельбе по мишеням мне действительно повезло, и удача была на моей стороне. Сказав это, я заслужил одобрительный взгляд Дормунда.
