Так и сделали. Мы ещё на месте были… когда Ираклий с сопровождающими его воинами убыли в столицу Севера стационарным порталом. С ним, кроме воинов охраны, был мной отправлен, как знаток столицы империи, бывший кучер моей мамы. Он в этом путешествии был основным возничем нашего единственного дилижанса. Тоже весь год с нами про путешествовал и на его долю приключений тоже много досталось. Вот и будет кому всё о нас маме моей рассказать. Увы, но Ираклий в столице по моим планам надолго задержаться не должен.

А я всё с Уласом мучился, пытаясь создать четыре портальных свитка, настроенных на меня и на Стани. По два, для перехода в подземелья, где обитают Ыых со совей супругой, и обратно. Привязку по месту делал на шатёр Керима, в котором всё время должен был находиться малой. Спорное, конечно, решение, особенно, если смотреть в долгосрочной перспективе. А вдруг, что пойдёт не так и мы там задержимся? Но, увы… что есть…

Именно на свою собаченцию я и делал настрой обратного портала. С помощью Шкоды вколачивал в сознание малыша важность его постоянного нахождения в этом месте, начиная с пятого дня после нашего убытия. Всё же я к этому чуду на четырёх ножках очень сильно привязался.

А почему свитков аж четыре? Так всё просто… по два на каждого из нас с братом. Я боялся, да и Улас поддерживал мои опасения, что переход не выдержит два объекта переноса сразу. Рисковать не стоило, уж точно.

Переход порталом как-то буднично что ли прошёл, причём Стани настоял на том, что именно он первым активирует настроений на него свиток.

Всё прошло штатно. В мареве портала исчез Стани, причём я успел услышать его крик, прежде чем портал схлопнулся…

— Я на месте… Точка выхода, как и рассчитывали… — кричал он мне.

Следом уже и я активировал сделанный мной для себя самого свиток.

Улас был очень доволен моими успехами в вопросе составления свитков. В нашем мире, увы, это забытые знания. Даже Николас и то ими не обладал. А вот Улас вспомнил позабытые знания и теперь каждое мое движение магии, при нанесении рун заклинания, контролировал.

Всё. Как же хорошо, что всё закончилось.

Керим и все командиры отрядов моего сопровождения проинструктированы. Ждут меня по месту, пока мы не вернёмся. По времени ожидания ограничили, опять же полугодом. Мало ли, что с нами может случиться даже в родном городе. Хотя в планах у нас и вовсе на людях не появляться.

Но бережёного боги берегут. Постережёмся. Если и после полугода не вернётся, то все они убывают в распоряжение моей матери. К ней я даже письмо для этого случая подготовил, мало ли что…

Все надеемся на лучшее. Но, увы, рисковать собой приходится, есть дела, которые только лично мы разрулить можем.

— Есть отзыв! Чувствую удивление, неверие, а потом всплеск радости. Ждём…

Это Стани докладывает.

Перенёс он мою тушку на тёплую, толстую меховую подстилку, которую успел уже разложить на холодном, каменном полу подземелья. На удивление, как быстро отошел от перехода братец. Да и неудивительно, он всё же в плане физического развития намного сильнее меня, и в магическом плане, и сил, и маны у него почему-то всегда больше. Завидно…

Ждать особо долго не пришлось. Как обычно час… и радостные крики приветствия. Наш дозорный, в лице Уласа уже в обнимашки играет с нашими паучками.

И, как оказалось, и не только с ними…

Вот уж кого-кого не ожидал я тут увидеть, так это…

— Ты-то тут что делаешь? — Изумляемся мы с побратимом.

— С миром знакомлюсь! — лезет обниматься Чили. — Трудно было удержаться, чтобы не попытаться познакомиться с поставщиком необычных товаров. Да и способ передачи товара, тобой придуманный Нов, как раз и наталкивал меня на эту мысль.

— Ну, ты и рисковый! — смеётся братец. — Не обгадился хоть в первый момент, когда увидел поставщика⁇

Подкалывает он нашего торгового представителя.

Чили взбледнул лицом, явно, вспоминая этот незабываемый эпизод своей жизни…

— Ладно бы просто обгадился, — признаётся он — я едва сознание не потерял. Да и потом… успокаивала меня мысль… вы ведь сами всегда живыми возвращались, после посещения подземелий. Значит не съедят, кто бы это не был. Ну, я и настроился. Но признаю… ожидания ни в какое сравнение не шли, с реальностью. Но я всё же супругу господина Ыыха больше уважаю. Она вообще красавица… да и Пик её обожает.

— О боги… ты и нашего мышонка увидеть уже умудрился. — изумляюсь я ещё больше.

— И даже познакомиться. Отличный личный компаньон. Мне Ыых сказал, что это ты ему Пика подарил. — отвечает Чили.

— Не подарил… — поправляет его Стани — друзей не дарят, а познакомил, а потом и оставил его в компании наших восмилапиков.

— Ну, хватит. Грузимся. — командую я — По дороге ещё успеете наговорится. У нас есть несколько дней. Даже может быть и с папаней твоим даже встречаться не будем. Есть причина, нам в городе не светить своей физиономией.

— Вас люди нашего графа искали, причём очень усердно. — интригует явно наш общий знакомец.

Переглядываемся со Стани.

— С чего бы, интересно, такой нездоровый интерес к нам? — бормочет задумчиво братец.

— Узнаем. — уверено отвечает Улас.

Его Чили не видит, потому говорю в слух за призрака уже я.

— Дай время, поймём, чего от нас хотели хозяева этого города и графства в целом.

— Маркизата вообще-то уже. — Удивляет известием нас Чили. — Недавно объявили об этом. Так что…

— Интересно… — вновь переглядываемся понимающе с братом. — Теперь уж точно лучше на поверхность не выходить. — говорит Стани

Но я не соглашаюсь с побратимом.

— Всё же думаю, во всяком случае с Киром уж точно поговорить надо. — заявляю я брату — Но это уже перед самым убытием сделаем. А пока… — перевожу взгляд на Чили — Когда ты в последний раз с женой виделся? Ещё сюда её не перевёз?

Пытаюсь я узнать за свою первую служанку…

— Нет. Всё так же у мамы вашей, госпожи Наты обитает. — докладывает Чили — Но оттуда я всего-то, как день вернулся.

— И сразу в подземелья? — удивляется Стани.

Уласа не палим перед Чили, ни Ыых с супругой своей, ни мы. Чем меньше о нас знает Чили, тем лучше же для него самого в первую очередь.

— А чего такого-то? Уточнить по поставкам, первое дело. Да и Ыых научил меня зову. Теперь мне просто вызвать на связь своего поставщика, а уж побывать у него в гостях и вовсе за счастье. И ведь не прогадал. Вот вас встретил. — Улыбается сынок трактирщика.

— Ладно. Потом об этом. Лучше скажи, что в баронствах нового? Есть, что интересного рассказать? — задаю я главный вопрос.

Чили довольный улыбается.

— Новостей огромная куча, причём большинство из них вас как раз и касается. — счастливый скалится мой торговый друг.

— Даже так? — Удивляется Стани… — Ну, а теперь давай по подробней, нам ещё час в пути предстоит провести…

— Сперва размещаемся. — говорю я.

И обращаю внимание на супругу Ыыха, что неподвижно всё время нашей встречи стояла немного в сторонке.

— Ну, привет красавица! Дай я тебя по обнимаю. А, если так!

И выпускаю на панцирь паучихи своего паучка из артефакта дедушки Хасана.

Я нескончаемым потоком щедро делюсь манной со своим будущим средством передвижения.

— Как же хорошо-то…

Приходит послание от, поистине высшего существа…

Эпилог

Донжон великого города Севера. Высочайшая башня. Пестрое убранство. Всё, как и любит её повелитель.

Резные ручки кресел. Монументальный стол. Большие окна. А главное… тут всегда тепло…

— Ну, как тебе, мой вечный советник, такие выкрутасы? — молодой голос дрожит от волнения…

Молодой император, развалившись в кресле, буквально испепеляет взглядом своего первого министра…

— Я не знаю как эта карга смогла на вас выйти напрямую, со столь щекотливым вопросом.

— Вопрос хороший и начинания прекрасные. Заметь… не на себя ведь покрывало потянула, а со мной встречи добивалась, для этих последователей пророка. И ещё… не к южанам обратилась, а ведь и могла, а именно к нам, с предложением заключения тайного союза. Во-первых, о ненападении. А во-вторых… общий военный союз, против тех же Южан. Небывалые дела. Султана-ат…