— И пешком сможем — говорит побратим. — Вытяну. Для меня любого из вас нести на себе не проблема, тем более, со слов Ираклия, наш Хасан сильно исхудал.

— Что есть, то есть — соглашается с высказыванием побратима, мой главный слуга.

— Тогда так и решаем — принимаю я окончательное решение на эту часть перехода. — Привал делаем лиг через десять-пятнадцать. Увы, точно сориентироваться по расстоянию, мы не в силах. В этих местах же ты, Ираклий, не был?

Тот, мотает головой.

— Жаль, конечно, но что есть, то есть — вздыхаю я.

А вот Улас, наоборот, подбадривать нас пытается…

— Наоборот, хорошо. — говорит он — Если бы Ираклий был в этих местах, то алтарь бы обнаружил раньше и не факт, чтобы он бы мог сам вырваться из пятна, чтобы вас искать, господин.

— Тоже верно — поддерживает своего главного собеседника по ночным беседам, дедушка Чум. — Я добавить хочу — говорит он. — Вот… — протягивает он мне руку, на ладони которой, лежит артефакт защиты от заклинания сна, слабый артефакт против ментальной магии.

— Почему? — Задаёт один единственный вопрос архимагу, Стани.

— Хасан меня хорошо знает, и, если уже будет находиться под полным контролем алтаря, то есть вероятность, что божество попытается, через него, взять контроль уже надо мной. Не забываем, мы магией клялись, и ритуал побратимства на крови у нас был. А это ещё те вожжи, которые через посредника, в частности, другого побратима, человеком спокойно управлять можно. Так что…

Улас рядом хмыкает…

— Однако опасно, получается, вам туда лезть.

Друг на друга смотрим.

— Может вам тут с Ираклием в башне остаться? — Делает предложение магу, Улас.

— Не согласен… — вклинивается в наш разговор Стани — Нам до этого места, где расположен алтарь, как-то добраться надо. А без дедушки Чума мы по округе можем и неделю плутать в поисках. Так что, точно нет. А дедушка Чум ведь направление чувствует, так что точно выведет нас на нужное место. Ну, а без защитного артефакта, я его быстро сном успокою, если вдруг божество попытается через деда Хасана действовать и брать под контроль нашу основную боевую силу.

Чум с Уласом кивают, соглашаясь с моим побратимом, а я же, в слух напоминаю всем собравшимся…

— В любом случае, сами не приближаемся к алтарю, ни при каком раскладе…

Глава одиннадцатая

Хорошо, когда есть план действий, когда каждый шаг продуман и все компаньоны и соратники знают, что им делать в той или иной ситуации.

Вот и у нас так всё получилось.

После того как лагерь был свёрнут мы передвигались на лошадях, всего часа три не больше. Как и говорил Чум… по прямой может быть всего-то лиг двадцать-тридцать нам нужно было проехать, но вот по пересечённой местности крюк получался в два, если не в два с половиной раз по расстоянию больше.

В удобном месте… недалеко, по словам дедушки Чума, от конечной точки нашего путешествия, сделали привал. Призвал башню. Ираклию скинули все наши пожитки. Лучше полностью налегке, только с оружием и активированными артефактами дальнейший путь продолжать. Уверен, что легко в итоге не будет, да и опытные соратники в этом утверждении разделяли полностью моё мнение.

— … с чем мы там можем столкнуться не представляю, если честно. — рассуждает вслух Улас. — Чум молчит об этом, хотя уверен, что о подобном Хасана он точно спрашивал. Но тот или ничего не смог об этом сказать, или что-то умалчивает интересное от нас дедушка Чум. Но нужно ухо востро держать, вовремя бы Алекса успеть призвать. Одна у нас получается надежда на него.

— Чум прекрасно осведомлён о наличии у нас подобного оружия. — не соглашается с призраком Стани — Если Чум хотел бы нас предать, то уже давно предупредил бы Хасана об этой опасности.

Я же морщусь. Не хочется думать о дедушке Чуме, как о предателе…

— Он артефакт защиты отдал от сна. Так что… — напоминаю я. — и про его клятву на магии не забываем, данную мне.

— Точно… — поддерживает меня Улас. — И ведь проверяли… на него, когда он без артефакта защиты, заклинание сна отлично действует.

— Только не факт, что у самого Хасана подобной защиты нет. — напоминает очевидное Стани.

Мы помолчали. Все сейчас проверяют свою амуницию. Пообедали. Теперь готовимся к последнему рывку.

— В любом случае обратной дороги нет. Отступить не получится. — напоминает Улас — Мы же готовы практически ко всему. Даже большой отряд противника можем разогнать… есть чем. — кивает он на мою руку.

Там примостился атакующий артефакт масштабного действия, изготовление древнего мага Николаса. И ведь использовал я его, и знаю как он действует, и какие последствия для противника после его применения. Так что и правда, если даже божество на нас натравит всех своих невольных последователей, то отобьёмся. Есть чем проредить количество нападающих.

Чум задумчив и молчалив. Волнуется, и это видно невооружённым взглядом. Нервничает сильно.

Ираклия, как и планировали ранее оставляем в лагере. Приготовит горячий ужин… Ну, или завтрак, это уже как получится. В любом случае, будет тут находиться пока энергии, для поддержания работы артефакта призыва башни, хватать будет. А с учётом насыщенности магии вокруг в пространстве башня, думаю, и несколько дней в активированном состоянии может находиться, хотя пауки, родственники Ыыха, и обещали-то всего пару-тройку дней непрерывной работы, на сколько сил мага хватать будет. А тут вон… халявную магию и силу магическую разлитую в пространстве артефакт может использовать. Опытным путём проверим сколько она тут без моей помощи сможет простоять, давая тепло, защиту и кров путникам…

— Выдвигаемся. — командую я.

Напряжение в воздухе чувствуется сильное. И вязкое какое-то оно, хоть ножом его режь. Страшно… чего уж там. Мы примерно представляем с чем там сможем столкнуться, исходя из личного опыта… от того ещё страшнее нам с побратимом становится.

И ведь почти угадали…

Вечер. Под задержались в пути. Пришлось немного поплутать. Не сразу прямую дорогу к месту расположения алтаря нашли.

Вплотную к реке подступают невысокие скалы. Каменный берег. На небольшой ровной возвышенности постамент. Но его сразу и не заметить, слишком много вокруг тел стоящих людей, которые этими своими телами и закрывают обзор на возвышающийся алтарь. Насыщенность магии запредельная.

Зов теперь от алтаря чувствует даже Улас, что удивительно. Про нас и говорить нечего. А вот дедушка Чум, по-видимому, и вовсе еле сдерживается, чтобы не перейти на бег.

Лошадей я не отзывал. Их оставили со Стани. Он в шагах в двадцати от нас сзади идёт, придерживая магических скакунов за уздечки.

Нас давно заметили и это видно. Явно ждали.

Вперёд вышла нам на встречу от группы людей, стоящих вокруг алтаря, высокая ссохшаяся фигура.

Хасан? Вот же, как сильно-то он изменился. Руку выставил в нашу сторону…

Нам-то с побратимом ничего, а вот дедушка Чум дёрнулся всем телом, но сдержал свой порыв, хотя на пару шагов уже впереди нашей небольшой группы находится. До скопления народа шагов тридцать осталось.

Мы же с Уласом останавливаемся, а вот Чум нет. Как самбула движется в сторону своего побратима…

— Давление даже я чувствую на сознание. Слишком близко к алтарю мы подошли. Вы как со Стани? — волнуясь явно сильно, задаёт мысленно вопрос Улас.

— Я нормально на удивление. — отвечаю я.

— Я тоже… — слышу ответ побратима. — Что делаем⁇ Нас не отпустит божество это непонятное. Думаю, вот-вот кинутся на нас его последователи, как только поймёт божество, что мы никак под его контроль не переходим. Тогда многих убивать придётся.

— Лучше алтарь попытаться разрушить… — отвечаю я. — Видно не получится мирно разойтись. Своего адепта он нам так просто не отдаст, а Хасан видно точно в адепта нового божества постепенно превращается. Сильный маг, это аргумент для набирающего силу, древнего божка.

— Так мне что⁇ Сном ударить? Не пора ли? — уточняет Стани.