Как только Лиза сказала мне про отравление, я мысленно попросил Кыша мне посодействовать.

Дракон пытался отпереться, но всё-таки использовал свои пространственные способности. Никто и не заметил высунувшуюся из ниоткуда лапу, из которой в бокал посыпался порошок…

— Даже если ты узнаешь имя, оно тебе не поможет. Тебя заказали Спектру. Я — Фиолетовый. И если я облажаюсь, то за тобой придут остальные.

— Фиолетовый? Ты что несёшь⁈ Яд не должен бить в голову. Назови имя! Как его использовать, я решу сам.

Наёмник набрал в грудь воздух и застыл.

Я прислушался. Сердцебиения не было. Он не дышал.

— Да василиск сожри тебя с потрохами!

То ли я напутал с дозировкой, то ли наёмник оказался слабее, чем я думал. Результат был один — Фиолетовый умер.

Это было… обидно! Кто-то меня заказал, а я не знал кто.

Впрочем, не велика проблема. Я предупреждён, а значит вооружён.

Взять меня — задачка не из простых. К тому же этот субъект по телефону упомянул, что он — названный брат Курбского.

Это какая-никакая, но всё же зацепка. Поспрашиваю людей — наверняка что-то узнаю.

Что меня напрягало больше, так это то, что я засветился на камерах. Это возможно? Маловероятно, но да.

Всё-таки это тело ещё недостаточно сильно. Я периодически выходил из Тени, чтобы отдохнуть. Камера могла меня заметить.

Ладно, спалился и спалился. Долго думать об этом не имело смысла.

Сейчас же мне было чем заняться.

Мои сенсорные способности подсказывали, что беседа с Фиолетовым, как он себя назвал, прошла без свидетелей. Я подхватил его тело за ноги и сгрузил в мусорный бак.

Затем я пошёл в туалет, как следует вымыл руки и вернулся обратно за наш столик.

И вот здесь меня ждал сюрприз.

За столиком сидели уже не двое, Лиза и Шаров, а трое. Причём третьего человека я знал.

И, если судить по сияющей роже Шарова, этот третий, а точнее, третья, отлично в эту компанию вписалась.

— Максим, твоя подруга — просто супер! — Шаров показал мне большой палец. — Она знает столько анекдотов!

— Пошлых, — краснея, сказала Лиза.

— Но зато смешных! — улыбнулась Софья Булатова.

Да, это была та рыжая журналистка, что подошла ко мне в мой первый день в этом мире. В последний раз мы разговаривали буквально вчера, когда я сдал ей Курбского.

Видеть её здесь было неожиданно.

— Что ты здесь делаешь?

— Совершенно случайно проходила мимо, — улыбнулась она.

— Случайно? — хмыкнул я.

— Ну конечно! А ещё я так за тебя переживала. — Софья изобразила на лице волнение. — Максим, как твоё здоровье? Ребята сказали, что ты отравился.

— Да всё в порядке. Только голодный как дракон!

— Только Кыша сюда приплетать не надо, — над ухом тихо прозвучал голос моего питомца. — И вообще, кормишь Кыша только энергией. Это возмутительно!

— Кто бы жаловался! — мысленно ответил я ему. — Да ты поглощаешь столько моей энергии, что мне самому едва хватает!

Я ощутил на шее жар драконьего пара. Кажется, он обиделся. Ну и ладно!

Он отходчивый, поговорю с ним потом.

Я сделал заказ, и официант неожиданно быстро принёс тарелки. Я налетел на еду, попутно разглядывая Софью.

Вот ни на секунду не поверю, что она случайно оказалась в том же ресторане, что и мы! Ей что-то от меня нужно, это точно.

В этом я оказался прав.

— Ребята, вы трое — звёзды последних дней! — Софья подняла в воздух бокал с шампанским.

— Почему? — просиял Шаров.

— Потому что вы первые за пятьдесят лет, кто выбрался из Лабиринта. И я хотела бы написать про вас статью!

— Ой, да мы тут ни при чём! — скромно потупила глаза Лиза. — Это всё…

— Это всё кто? — жадно спросила Софья.

А, теперь всё ясно. Её интересовал не я, а возможность сделать сенсационный материал. Что-то вроде «Слабак-барон спасает трёх благородных. Что это: запрещённая магия или помощь тайного покровителя?».

Память Максима подсказывала, что именно такими заголовками журналисты этого мира заманивают читателей.

Делиться своими секретами я не собирался и незаметно пнул под столом Лизу.

— Это всё удача! Да! — выкрутилась девушка.

Софья с трудом скрыла разочарование.

— А тебе что, мало одной сенсации с Курбским? — шёпотом, чтобы слышала только она, спросил её я. — Ищешь жареные факты?

— Такая у меня работа, барон. За одной сенсацией сразу же должна следовать новая. Иначе никому не будешь нужен. — Софья ослепительно улыбнулась. — А у меня нюх на такие вещи. И я знаю, что ты совсем не так прост, как хочешь казаться.

— Я? — Я сделал самое невинное лицо, на которое был способен. — Да я самый обыкновенный сочинский аристократ. Спроси кого угодно! Даже Дар у меня слабенький.

— Это правда! Дар у него ничтожный, — кивнул Шаров и запоздало спохватился. — Ой, я не хотел тебя обидеть…

— Да ладно, что уж там. На правду не обижаются! — хмыкнул я.

Мне было даже на руку, что они считают меня слабаком. Наверное, то, что я спас их в Лабиринте, они посчитали стечением обстоятельств. Чем меньше от меня ждут, тем выше фактор внезапности.

— Кстати, Максим, а ты ведь едешь поступать в Петербург, да? — Лиза попыталась поменять тему разговора. — А в какое заведение?

— Императорскую Академию.

— Серьёзно⁈ — Лиза уставилась на меня, а Максим присвистнул. — Но ты же вроде собирался в Академию графа Суздальского…

— Больше не собираюсь. Мне нужно туда, где могут дать реальные знания.

Шаров и Лиза переглянулись.

— Ну, значит, увидимся там… Мы тоже туда поступаем!

— Будем однокурсниками! — Я салютовал им чашкой с чаем.

Остаток вечера прошёл хорошо. Мы пили, ели и смеялись.

Я начинал понемногу адаптироваться к новому миру. Во многом он отличался от моей родины, но мне это только нравилось.

Еда и развитые технологии — это однозначное преимущество! А какие здесь перспективы…

Когда мы вышли из ресторана, Шаров отправился провожать Лизу, а я пошёл с Софьей.

Лиза проводила меня ревнивым взглядом, я это даже спиной чувствовал. Готов поспорить, она бы с радостью променяла Шарова на меня!

— Максим, ты не против продолжить вечер? — спросила меня Софья.

— Намекаешь на интервью? Сразу скажу — можешь даже не рассчитывать! Я не знаю ничего, что может тебя заинтересовать.

— А если бы знал?

— Да всё равно бы не сказал! Разве только по доброй воле.

— Ну что ж, как хорошо, что мне от тебя ничего не надо. — Софья загадочно улыбнулась. — Кроме одного.

— И что же тебе нужно?

— Это. — Софья придвинулась ко мне и поцеловала.

Ха, а интересно вечер продолжается!

Как оказалось, Софья жила совсем рядом. Мы добрались до её квартиры в считанные минуты. А дальше всё было как в тумане.

Девушкой она оказалась страстной. Новое тело едва успевало за её потребностями.

Но я, кажется, сумел её не разочаровать.

Несколько раз я ловил её на попытках ментального воздействия. Она до последнего не теряла надежду меня продавить и узнать у меня что-нибудь. При этом интересовали её не только события в Лабиринте.

— Так как ты узнал о том, чем занимается Курбский? — спросила она, откидываясь на спинку кровати.

— Из своих источников. — Укол ментальной техники был таким изящным, что я едва почувствовал.

А она хороша!

— И источники ты не раскроешь?

— Нет. — Тут я кое-что вспомнил. — Но зато у меня к тебе будет пара вопросов. Буду должен. Но про Лабиринт не спрашивай! Всё равно там ничего для тебя интересного нет.

— Ну хорошо. — Кажется, Софья смирилась с тем, что ничего из меня не вытащит. — Что ты хочешь знать?

— Был ли у Курбского названный брат? Ну или кто-то, кого он считал таковым?

— Никогда о таком не слышала. — Софья задумалась. — Но обязательно узнаю!

На этом разговоры мы закончили. Мы провели вместе ещё какое-то время, и я ушёл.

Когда я вернулся в особняк Ястребовых, было уже поздно. Что необычно, на входе вместе с отрядом бойцов стоял отец собственной персоной.