— Где ты был⁈ — потребовал он у меня, стоило мне войти.

— Встречался с друзьями. Хочешь запретить?

— Нет. Но время сейчас беспокойное. Нужно быть осторожным.

— Именно поэтому ты стоишь здесь? После отставки Орлова некем его заменить?

Отец ничего не ответил, но я сделал правильные выводы. Нужно будет завтра кое-кому позвонить. Кажется, я знаю, кто может стать новым главой гвардии Рода!

Добравшись до постели, я мгновенно заснул.

Разбудили слуги меня спустя пару часов.

— Господин Максим, просыпайтесь!

— Что случилось?

— В особняк прорвались монстры из Бреши!

Первым моим желанием было запустить в слуг подушкой. Всё равно она мне без надобности, а они несут какую-то чушь. Все же знают, что монстры почти никогда не вырываются из Брешей!

Я так и собирался сделать, когда задумался.

А зачем слугам врать? Пусть Максима никто особо не уважает, но ведь я всё-таки их господин!

— И где сейчас эти монстры?

— В последний раз их видели на кухне…

— Ага, понял. Сейчас буду!

Когда я подошёл, у кухни уже собралась приличных размеров толпа. Здесь были слуги, включая тётю Розу, Настька и все воины Рода во главе с отцом.

— Что происходит?

— Господин Максим, я как раз была в кухне, все продукты на ночь убирала в холодильник. — Мне ответила встревоженная тётя Роза. — А потом эта тварь и появилась…

— Тварь? Она была одна?

— Да. Огромная, волосатая, с лапами… Вот с такими лапищами! — Тётя Роза выставила перед собой ладони, согнув пальцы, как будто это были когти.

Волосатая, с лапищами… Что-то мне это напоминает!

— А крылья у неё были?

— Да, два крыла. Но такие маленькие, совсем слабые…

Я прислушался к собственным ощущениям.

Чувствовал я себя непривычно. Энергия текла по организму ровным потоком. Странно. За всё время в этом мире я ещё ни разу себя так не ощущал…

— Отец, я пойду внутрь! Один.

— Что⁈ — Глава Рода бросил на меня оценивающий взгляд. — Я уже собрал своих бойцов. Если эта тварь выбралась из Бреши, то они в миг с ней разберутся. А тебя одного она раздерёт, даже и понять ничего не успеешь!

— Очень в этом сомневаюсь. К тому же тебе какое дело? Меня ты из наследников уже вычеркнул. Сдохну и сдохну. Ты и не заметишь.

Думал глава Рода недолго.

— Ну хорошо. Иди, раз такой смелый!

Мне кажется, он до последнего думал, что я так пытаюсь набить себе цену. Он ожидал, что я что-то пробормочу и не рискну идти внутрь.

Прежний Максим так бы наверняка и поступил. Но вот только он давно был в прошлом.

Я вошёл в дом.

— Ваше благородие, вы бы хоть кинжалы достали, что ли! — крикнул мне кто-то из бойцов Рода. — Ведь даже защитить себя не сумеете.

— Мне они не понадобятся.

В кухне всё было так, как я и ожидал. Утварь разбросана, мешки с провизией вскрыты, а оставленное для разморозки мясо превратилось в обглоданные кости.

Сама тварь из Бреши копошилась в углу. В кухне было темно, но я благодаря острому зрению прекрасно её видел.

Ну и, конечно, этот «монстр» оказался именно тем, кого я и ожидал увидеть.

— Ну и что ты здесь делаешь? Я думал, тебе лень выбираться из своего убежища!

Монстр рванул с места и бросился к окну. Хочет смыться!

Ага, разбежался!

Я возник у него на пути.

— Эй, Кыш, хватит ломать комедию! Накосячил — отвечай. Что ты вообще здесь делаешь⁈

Это действительно был Кыш. Только не такой, как всегда.

Он увеличился в размерах раз в пять, а ещё обзавёлся роскошной гривой наподобие львиной.

Когти и лапы у него и в самом деле были внушительные. Даже крылья, и те стали намного больше. Только по сравнению с остальным телом всё равно были маловаты.

— Ты совсем не заботишься о Кыше. Ты его не кормишь! Кышу пришлось самому добывать себе пропитание…

— В смысле не кормлю⁈ Да ты хоть знаешь, какую кучу энергии я на тебя трачу?

— Ну не так уж и много. По сравнению с другими драконами Кыш энергию почти не потребляет! — Дракон смотрел на меня с осуждением . — Когда ты давал Кышу нормальную пищу, а, человек? Мясо, рыбу, дичь?

На этом вопросе я немного выпал в осадок.

— А ты что, не только энергией питаешься?

— Нет, человек, не только! Энергия нужна для поддержания магических способностей. Пока Кыш молодой, Кыш сам вырабатывает её очень мало и нуждается в твоей подпитке. Но у Кыша есть и физическое тело. Его можно накормить только обычной едой. Желательно, вкусной.

Теперь я понимал свою ошибку.

Я был Следопытом и знал, как выследить жертву, неважно, животное или монстра. Но вот как содержать, представлял с трудом.

До этого у меня были только Тотемы. Но они — не обычные животные, скорее духи когда-то живших существ. Они не нуждаются в материальной пище.

А вот дракон был живым и настоящим. И он в пище ещё как нуждался! Я настолько привык к мысли, что ему хватит энергии, что совсем забыл его подкармливать.

— Если тебе так хотелось есть, почему не попросил? Я бы нашёл для тебя, ну не знаю, лишний кусок колбасы.

— Ты действительно думаешь, что Кышу хватило бы куска колбасы? — Дракон расправил крылья. В таких размерах он выглядел внушительно. Куском колбасы тут точно не отделаешься. — Кыш не просил, потому что драконы никогда ничего не просят. Они на вершине пищевой цепочки и получают то, что хотят!

Я вздохнул. Кажется, с его воспитанием будет сложнее, чем я ожидал.

— Слушай, вершина пищевой цепочки! То, что тебе нужно столько еды, я не знал. Исправлюсь. Нуждаться не будешь, могу гарантировать! Но ты должен пообещать, что больше таких сюрпризов не выкинешь. Если бы я не вмешался, тебя бы убили!

— Могут попробовать! — Кыш оскалил огромные острые зубы. — Кыш их всех убьёт! Убьёт и съест. Вот!

— Нет, дорогой мой чешуйчато-меховой друг. Никого ты есть не будешь! Давай договоримся. Я тебе организую пищу. А ты никого не жрёшь, не хулиганишь и делаешь то, что я тебе скажу! Договорились?

— Кыш — дракон и будет делать так, как захочет! — Он поймал мой взгляд и вздрогнул. Кажется, Взгляд его всё-таки пробрал. — Хорошо. Договорились!

— Ну и отлично. А сейчас доедай вон ту кучу мяса и давай придумаем, как всё объяснить отцу.

Поев, Кыш и в самом деле присмирел. И сделал всё, что я ему велел.

Серьёзно уменьшившись в размерах, он стал не больше собаки. Я вывел его через задний вход, и он, издавая громкие звуки, скрылся в кустах.

На лай, конечно, не похоже. Но я знаю, он старался изо всех сил!

— Всё, ситуация улажена! Опасность миновала. — Я вышел к остальным.

— Братишка, что это было⁈ Монстр? — взвизгнула Настька.

— Нет. Всего лишь бродячий пёс. Крупный, злой и голодный. Но пёс. Так что Бреши не опасны. Можете спать спокойно!

— Но… Я не могла так ошибиться! — Тётя Роза аж побледнела.

Мне её было жаль, но Кыша я раскрыть тоже не мог.

— Тем не менее, ошиблась. Ничего страшного, со всеми бывает. Так что всё, ребята, расходимся. Шоу окончено!

Слуги и бойцы, переговариваясь, разбрелись по своим комнатам. Тётя Роза и служанки отправились на кухню наводить порядок.

Глава Рода смотрел на меня долгим и подозрительным взглядом.

— Ты всё подстроил?

— Ну разумеется! — Его паранойя начинала меня раздражать. — Это я создал Бреши, разрушил Византийскую империю и убил последнего лавового дракона! Вообще предлагаю любой косяк всегда сваливать на меня. Очень удобно!

Отец ничего не сказал, но возражать не стал. Значит, мысль я до него донёс верно.

Я дождался, пока все разойдутся, и свернул в кусты. Там меня дожидался Кыш. Он уже успел обрести прежний размер и сейчас был не крупнее обычного кота.

— Выглядишь так себе, — приглядевшись, сообщил я ему. — Бледный и худой.

— Посмотрел бы Кыш на тебя, Следопыт! Знаешь, сколько энергии отнимает путешествие с одного пласта реальности на другой⁈ Да ещё изменение размера… Это Кыш ещё не летал и не выдыхал пламя!