— Добрый день! — улыбнулся я девушке-администратору. — Мне назначена встреча с Василисой.

— Здравствуйте! Вы ведь барон Ястребов? — просияла девушка.

— Да, это я.

— Шеф-повар немного занята и просила вас подождать.

Василиса? Шеф-повар? Этого элитного ресторана⁈

Это было совсем неожиданно! Я как-то не ожидал, что племянница простецкой тёти Розы заведует таким элитным заведением…

Меня провели в зал и усадили за стол. На нём стояли закуски и дымящееся блюдо с чем-то вроде рагу.

Комплимент от шефа, чтобы скрасить ожидание? Принимается!

Но к еде я приступить не успел, потому что почувствовал знакомый запах.

Да ладно! Быть такого не может!

Или может?

Я огляделся по сторонам и заметил восседавшую в дальнем углу очень высокую и худую блондинку. При этом одета она была в свободное, но весьма откровенное платье.

Девушка, приковывающая внимание.

Но меня она заинтересовала совсем не из-за внешности.

— Вот мы и снова встретились, — произнёс я, плюхаясь на соседний с ней стул.

— Вы меня с кем-то перепутали! — решительно произнесла девушка.

— Ничего подобного. Ты — Розовый, наёмный убийца из Калейдоскопа. И ты здесь для того, чтобы меня убить.

— Розовый? Наёмный убийца? Молодой человек, середина дня, а вы уже пьяны!

Девушка дышала праведным гневом. Отличная актриса.

Но я всё равно чувствовал — она врёт.

В том, что передо мной Розовый (или правильнее называть её Розовая?) я не сомневался.

Запах её крови, оставшейся на кинжале, я запомнил очень хорошо. И мгновенно его распознал.

Я до сих пор ощущал его очень чётко. Рана почти зажила. Оставался лишь тонкий царапок.

Но мне хватало и его.

— Можешь не притворяться. Я точно знаю, кто ты. Не переживай, убивать тебя я не собираюсь. Во всяком случае, если ты будешь отвечать на мои вопросы.

— Вопросы? — Девушка откинулась на спинку стула. Странно, но она, кажется, совсем не волновалась. — И что же вы, Ваше Благородие, хотите знать?

— Я хочу знать, кто у вас главный.

— У нас — это у кого?

— У сестёр милосердия! — Я фыркнул. — Не притворяйся, что не понимаешь. Разумеется, у Калейдоскопа!

— И зачем тебе это нужно?

— Хочу вбить в его пустую башку, что пытаться меня убить — крайне тупая и бесполезная идея. Из неё ничего не выйдет. Я просто буду убивать каждого посланного убийцу, пока не перебью вас всех. Всё, чего вы добьётесь, — не выполнения заказа, а собственного кладбища.

— Очень сильное заявление. — Девушка безмятежно взяла чашечку кофе и сделала глоток.

Пила она с аристократической грацией. Я, признаться, даже залюбовался.

Сразу видно — мадам не из простых! А если вспомнить, какую сильную маскирующую технику она использовала, то сомнений в её благородном происхождении не оставалось.

Только аристократы владеют такими сильными фамильными техниками!

— Сильные заявления — моя фишка. — Я усмехнулся. — Так что давай, признавайся. Расскажи мне, что я хочу знать!

Это были не просто слова. Я вложил в них свой Дар и использовал Голос и Взгляд одновременно.

Девушка вздрогнула, как будто её ударили током.

— Калейдоскоп возглавляет Бесцветный. Ему помогают Белый и Чёрный. Они — самые сильные бойцы организации. Но тебе никогда не добраться ни до кого из них!

— Это ещё почему?

— Потому что они слишком сильны. Многие до тебя пытались их убить. Не вышло ни у кого. Из тех, кто пытался это сделать, можно создать целое кладбище. И оно будет огромным.

— О, запугиваешь? Ты не в том положении, чтобы это делать!

— Это тебе так кажется, Ваше Благородие. — Если сначала речь девушки была путаной, то теперь она выровнялась. Она снова выглядела спокойной. Она сопротивлялась моему ментальному давлению. — Есть и ещё один фактор, почему у тебя это не получится.

— И какой же?

— Ты будешь мёртв. Причём уже сегодня.

— Очень в этом сомневаюсь.

— Напрасно.

Девушка вдруг вскочила на ноги. Её щёки пылали румянцем, а глаза сверкали праведным гневом.

Ни следа моего ментального давления. Она поддалась ему и честно ответила на мои вопросы.

А затем собрала все свои силы и окончательно от него избавилась.

— Хам! Пошляк! — крикнула она на весь ресторан. Она обвела взглядом притихший зал. — Вы даже представить не можете, что он мне предложил! Да я таких пошлостей никогда не слышала!

Произнеся это, она бросилась к выходу.

А девушка обладает не только актёрскими способностями! Но и талантом к импровизации.

Хм, я что, ей восхищаюсь? Человеком, который пытался меня убить?

Очень на это похоже! А что поделать, красивые девушки — моя слабость.

Но избежать возмездия ей это всё равно не поможет.

Я вскочил на ноги, когда рядом со мной выросли два бугая, сидевшие за соседним столиком. Оба бароны, Дар — минимальный. Зато разгорячены алкоголем и очень хотят подраться.

— Ты что себе позволяешь, а⁈ К девушке хорошей пристаёшь, да⁈ Да мы тебя сейчас!…

Увы, но дослушать его пламенную речь мне не довелось.

Я ударил ближайшего амабала в кадык, тут же погасив всё желание разговаривать.

Его товарищ схватил со стола бутылку и, ускорившись магией, попытался ударить меня ей по голове.

Перехватить его руку не составило труда. Бутылка перекочевала в мою ладонь, а дальше со звоном приземлилась ему на голову.

Удара бугай не выдержал и сложился к моим ногам.

На всю драку — считанные секунды.

Мельчает аристократический род! Даже драться становится неинтересно.

Этих секунд девушке хватило, чтобы скрыться. Впрочем, проблемой это не было, — я всё равно чётко чувствовал её запах.

Я бросился следом и оказался на улице. След вёл в небольшой переулок прямо за углом от ресторана.

Вытащив кинжал и приготовившись, я осторожно двинулся за ней.

Стоило мне войти в переулок, как след тут же пропал.

Да чтобы тобой василиск подавился!

Такое было возможно в одном случае — Розовая снова использовала свою мощную маскирующую технику.

И, похоже, эта техника была настолько сильна, что блокировала даже мой нюх.

Понятно, воспользовалась ситуацией и заманила в ловушку. Она сейчас здесь, совсем рядом. Прячется и готовится к атаке исподтишка.

Ничего, в прошлый раз я сумел её почувствовать. Сумею и сейчас.

Я и в самом деле успел её ощутить, в последнюю секунду остановив кинжал у самого горла.

— Было близко! — усмехнулся я.

— Нет, барон, это есть не близко. — Мне неожиданно ответил другой голос, грубый и мужской. — Это есть не близко, а в самую точку!

Я ощутил мягкие и очень быстрые касания в области шеи и плеч. По телу растеклось тепло.

И я внезапно осознал, что не могу пошевелиться.

Рядом со мной в воздухе материализовались Розовая и ухмыляющийся мужичок средних лет. Судя по прищуренным глазам, выходец из Азиатской Империи.

Розовая стояла в паре шагов от него.

Мне кажется, или в её глазах было что-то похожее на сожаление?

Вообще, она всё больше меня поражает. Она смогла укрыться от Дара Следопыта и скрыла при этом не только себя, но и этого ухмыляющегося мужичка.

Очень высокий уровень!

— Как я понимаю, очередной наёмный убийца? — Я посмотрел ему в глаза.

Пошевелиться я не мог, но зато мог без проблем разговаривать.

— Я есть не просто наёмный убийца. — Мужчина говорил с заметным акцентом. — Я есть член Калейдоскопа!

— А ты этим гордишься, да? Наверное, просто нет других поводов. — Ситуация у меня была не ахти какая, но присутствия духа я не потерял. — Ну и как тебя зовут? Коричневый?

— Нет, Коричневый есть другой человек. Я есть Жёлтый! — Он буквально лопался от гордости.

— Жёлтый? Ты? А у вас, ребята, извращённое чувство юмора… Фиолетовый травил ядом, она, — я глазами указал на Розовую, — становится почти невидимой и, я уверен, отлично обходит охранные артефакты. Ну а ты что умеешь? Заставлять людей стоять столбом?