— Да не вопрос!

Я встал у стола.

Шибзик изучающе на меня смотрел. Я почувствовал, как он магически меня прощупывает.

Усилием воли заставил себя расслабиться. Скрывать мне было нечего. Магический Дар слабый, а Дар Следопыта и Кыша в его убежище он почувствовать просто не сумеет.

— Ну что, Ваше Благородие, играл раньше?

— Не-а, не приходилось.

— Ну тогда по праву новичка бей первым.

Я не врал. Таких игр в моём мире не придумали. Но ничего сложного в том, чтобы лупить палкой по шару не было.

Пару минут я разыгрывался и первую партию проиграл, но следующие две легко выиграл, не дав Шибзику ни единого шанса.

Подыгрывать кому-либо не входило в мои правила.

— Соврал ведь, что не играл? Так, благородный? — Шибзик угрожающе приблизился ко мне.

С учётом того, что он едва доставал мне до плеч, выглядело это забавно.

Но при этом от него так и веяло опасностью.

— Нет. — Я ответил, глядя ему в глаза. — Первый раз в жизни взялся за эту палку.

— Кий, — поправил он меня.

— Да, честно говоря, наплевать. — Я положил палку на стол. — Мне всё равно не понравилось. Больше играть не буду.

Шибзик буравил меня взглядом, а потом рассмеялся.

— Вот что ты за гусь такой, а, Ястребовский? Играет как профессионал, а игра ему не нравится! Талант в землю зарываешь. Ты смотри, если передумаешь, чемпиона из тебя сделаю!

— Захочу — сам из себя кого угодно сделаю. Без чьей-то помощи.

Ответ Шибзику и его банде понравился. Они уважительно закивали головами.

— Вот это я понимаю, благородный, слепленный из правильного теста! С такими аристократами у Его Величества и всей Империи есть будущее! Бармен! Виски от заведения господину барону Ястребовскому!

Пить не хотелось. Но стакан я взял, чтобы не проявлять неуважения.

Шибзик вернулся к игре и общению со своей бандой. Но смешаться с толпой я больше не мог.

Слишком уж много внимания я привлёк.

Тут один из мордоворотов Шибзика подошёл к нему. Я использовал свои способности.

— Медный здесь, — услышал я тихий шёпот.

Шибзик изменился в лице. В сопровождении своей банды он покинул зал, уйдя во внутренние помещения.

Значит, Медный прибыл на встречу. Подготовиться я не успел. Буду импровизировать.

Я выскользнул из зала, тут же уйдя в Тень. Потом пошёл за Шибзиком в подвал.

Меня никто не замечал. Тень, которую я использовал, была максимально густой. На её поддержание я тратил колоссальное количество энергии.

Медного я узнал сразу.

Высокий мужчина лет сорока с короткими светлыми волосами. Правую щёку рассекал шрам. Крупным его не назвать, скорее поджарым.

Магическая сила тоже была минимальной.

Но вместе с тем в нём было что-то, заставившее меня насторожиться.

Такое чувство, что он гораздо сильнее, чем хочет казаться…

Медный и Шибзик встали друг напротив друга. За их спинами выстроились их люди.

Они пожали друг другу руки.

— Приветствую. — Голос Медного был низким. — Всё готово к поставке?

— Да. Защита максимальная, на таможне со всеми тоже договорился. Кто нужно куплен, остальные нас боятся. — Шибзик усмехнулся. — Дело только за остатком товара. Как, кстати, движется?

— Всё идёт по плану. Парни работают как рабы на галерах. Добыча щедрая. Энергокристаллы, накопители, несколько усилителей. Ничего особенного, но нам хватит.

— Так это же круто! — Шибзик жадно потёр руки. — А с монстрами что?

— Всё в рамках ожиданий. Вот только за стену сунуться так и не решились. Пугает меня эта Брешь. Есть в ней что-то жуткое и необычное… А вчера мои ребята наткнулись на какую-то тварь типа черепахи. Так она едва не весь отряда вырубила в одиночку!

Я понимал, о чём они говорят. Мысленно присвистнул.

Если всё понял правильно, то они говорили о Бреши. Причём о Бреши, находящейся под полным контролем Медного. Его люди добывали там Реликвии. И сейчас он через Шибзика готовился их продать.

Скорее всего, за границу.

Покопавшись в памяти Максима, я вспомнил, что частные Бреши были большой редкостью. Каждую открывшуюся Брешь государство пыталось забрать себе.

Причина была простой. Реликвии, монстры, магическая энергия — это огромный ресурс. В частных руках они могли быть опасны.

Да что там опасны! По-настоящему крупные Бреши могли без надлежащего контроля обрушить экономику целой страны!

То, что Бреши Рода Ястребовых не изъяли сразу после обнаружения, можно было назвать большой удачей. К Брешам на территории аристократов относились по-особому. К тому же их посчитали малоценными.

Да и то, как я уже успел убедиться, Агентство по ликвидации аномалий было готово в любой момент их изъять.

Если Медному удалось найти на территории города Брешь с высоким уровнем, то он автоматически получал огромный ресурс.

Разумеется, незаконный.

Эта Брешь меняла все мои планы.

Теперь у меня появилась новая цель.

Я хотел её себе. Если у меня под боком будет собственная Брешь, то я смогу не зависеть от Гильдии.

Ходи в рейды когда и сколько хочешь, добывай Реликвии, прокачивай свои Ранги и пополняй энергетические запасы до упора.

Звучит идеально!

Остаётся мелочь — всего лишь отжать её у одного из самых отмороженных и влиятельных бандитов Петербурга.

Ага, плёвое дело!

Впрочем…

А кто сказал, что я не могу сделать это прямо сейчас?

Убив Медного, я достигну сразу двух целей.

Получу в свои руки Брешь.

А ещё избавлюсь от человека, пустившего по моему следу Калейдоскоп. Без заказчика эти цветные наёмнички перестанут портить мне кровь.

Я вытащил кинжал и приготовился к броску. Пробью ему шею — и тут же свалю, пока его охрана не успела спохватиться.

Рискованно? Ещё как! Но у меня есть все шансы.

Я сделал несколько шагов, занимая более удобную точку для атаки. Для этого пришлось встать в освещённое факелом пятно света.

Словно что-то почувствовав, Медный посмотрел на меня. И вздрогнул.

А в следующее мгновение выстрелил в меня магической энергией.

Я едва успел увернуться.

— Там кто-то есть! — крикнул Медный.

Его бойцы тут же перестроились в боевой порядок, готовые к атаке.

Вот только в отличие от своего босса они меня увидеть не смогли.

— Где он⁈ — крикнул Шибзик.

— Не знаю. Только что был здесь!

Я выбежал в зал.

Мысли неслись галопом. Он что, сумел увидеть меня через Тень⁈

Выходит, он куда сильнее и опаснее, чем я сначала подумал!

Я бросился к выходу, но он уже был перекрыт. Медный и Шибзик сработали оперативно, перекрыв все входы и выходы.

Они фактически закупорили всё здание. Даже используя Тень, выбраться было невозможно.

Что хуже, я уже был на пределе. Больше находиться в Тени я не мог и осторожно её снял.

Энергии на её поддержание не оставалось. Даже если сейчас сожру все продукты в местном баре, всё равно на её восстановление понадобится несколько часов.

— Вот ты где! А я как раз тебя ищу, — проворковал знакомый голос.

Я обернулся и встретился взглядом с…

… Софьей!

Это действительно была она, вездесущая рыжая журналистка!

Только сегодня она выглядела необычно. В откровенном красном платье, при макияже и завивке.

Во всех этих женских штучках я разбирался плохо.

Вообще никак не разбирался, честно говоря!

Но одно сказать могу точно — выглядела она обалденно!

Только поговорить я с ней хотел не об этом.

— Ты что здесь делаешь⁈

— Пришла за тобой. Я же говорила, что готовлю сюрприз! — Журналистка кокетливо улыбнулась. — И вообще, Максим, ты задаёшь неправильный вопрос.

Неправильный? Ну конечно!

— Как ты меня узнала?

Алхимия Василисы продолжала действовать. По сути, Софья вообще не должна была меня узнать.

— Внимательный взгляд профессионального журналиста. — Девушка была очень горда собой. — Но твой грим выше всяких похвал! Если бы я не знала, что ты где-то здесь, то ни за что бы тебя не узнала.