Мы отошли на безопасное расстояние, и я вывел девушку из Тени.

— На этом наши пути расходятся. Удачи!

— И это всё⁈ — Глаза красотки гневно сверкнули. — Не покажешь лицо и не назовёшь своё имя?

— Не-а. Я скромный.

Сразу уходить я не стал. Дождался, пока девушка доберётся до телефона-автомата в ближайшем магазине и позвонит членам своего Рода.

Я же тем временем тоже времени зря не терял. Набрал жандармам и всё им популярно объяснил.

После этого вытащил визитную карточку и набрал номер.

— Алло! — почти сразу ответил звонкий девичий голос. — Софья Булатова, журналист «Империи сегодня» слушает!

— Я направил на твою электронную почту очень интересные материалы. Уверен, что ты использушь их с максимальной выгодой.

— Кто это⁈ Учтите, я не работаю с анонимами!

— Барон Ястребов, — хмыкнул я и повесил трубку.

Дело было сделано. Осталось только дождаться результата.

Я ожидал многого, но всё получилось ещё лучше.

- Ну и как ты это провернул⁈

Глава Рода ворвался в мою комнату, сверкая глазами и дрожа от злости.

— Провернул что? — Я лениво потянулся и закинул в рот ещё одну порцию чипсов.

Эти дешёвые снеки (ещё одно слово, которое я узнал благодаря памяти Максима) — очередной плюс этого мира. Чипсы, сухарики, всякие сушёные вкусности — отличный способ для уставшего Следопыта восполнить запасы энергии.

Я закупился двумя десятками баночек и пакетиков и сейчас с удовольствием хрустел вкусностями, не вылезая из кровати.

В конце концов, я заслужил отдых!

— Это! — отец ткнул пальцем во включенный телевизор.

Там как раз шёл выпуск новостей.

— Сегодня жандармы по сообщению анонимного источника задержали известного в Сочи аристократа, графа Курбского. — Симпатичная дикторша в очках строгим голосом зачитывала текст. — Жандармы, прибывшие в особняк Рода Курбских, обнаружили большое количество поддельных документов, запрещённых артефактов и нелегального магического стимулятора «Форс». Кроме того, в поместье была обнаружена подпольная лаборатория по выращиванию магически усиленных зверей. Напоминаю нашим зрителям, что подобные эксперименты запрещено проводить без особого разрешения Императора…

Последнее сообщение оказалось для меня сюрпризом.

Про то, что в особняке Курбского была целая лаборатория по выращиванию магических животных, я даже не догадывался. Позор моим чувствам Следопыта!

Я должен был это почувствовать, едва переступил порог.

Зато теперь я знал, откуда взялись эти пёсики, способные видеть сквозь Тень. Надеюсь, что они были в единственном экземпляре.

— Ну да, это сделал я. С Курбским покончено. Больше нашему Роду ничего не грозит.

— Ты… — Отец заморгал. Такой откровенности он не ожидал. — Но как ты сумел это сделать⁈ Там же такая охрана…

— Ну, у каждого секреты. — Я ухмыльнулся и с удовольствием продолжил хрустеть вкусняшками.

Рассказывать отцу о том, какими навыками я обладаю и на что способен в мои планы не входило.

Об аресте графа с самого утра сообщали все телеканалы и сообщества Сети. Курбский был видным аристократом, в том числе и в масштабах страны. Его арест привлёк большое внимание.

Немалую роль в этом сыграли и материалы, направленные мной Софье Булатовой.

Девушка и в самом деле оказалась хваткой журналисткой. Спустя час после отправления на её сайте уже была опубликована статья. Она была первым журналистом, узнавшим об аресте Курбского и получившим эксклюзивные кадры. Остальные подхватили за ней.

Сейчас Софья была в центре внимания и наслаждалась заслуженной славой.

Если бы она не успела так вовремя разместить материалы и запустить шумиху на всех уровнях, Курбский наверняка бы сумел отмазаться. А с уровнем шумихи, который она вызвала, это было невозможно даже для него.

Доказательств было столько, что все связи Курбского оказались бесполезны.

Что хорошо, обо мне ничего не говорили. Пара каналов сказали, что перед штурмом люди Курбского видели расплывчатый силуэт. Кто это был, разглядеть они не успели.

И больше ничего. Навыков проникновения я не утратил даже в новом мире.

— Также наши источники сообщают, что граф Курбский держал на территории поместья пленников. Имена не сообщаются. Следите за эфиром нашего телеканала…

Пленников? А, это они, наверное, про ту спасённую мной красотку!

Девушка оказалась настоящей загадкой. Про то, что граф держал некую очаровательную пленницу из влиятельного Рода, написали несколько форумов в Сети. Но кто она, никто не знал.

Я попробовал поискать её в списках аристократов. Ага, оказывается, в Сети и такое было. С фотографиями!

Но девушки в списке не оказалось. Я пошёл посоветоваться с опытной в этих делах Настькой, и она выдвинула три теории.

Теория первая. Девушка слишком знатная, и её Род не позволил включить её ни в один список.

Теория вторая. Её Род слабый и малозначительный, и её фотография в список просто не попала.

Такое вполне могло быть. Например, фотографий нашего Рода там не было. Только краткое текстовое описание.

Теория третья. Девушка — незаконнорожденная. Такие, пусть и пользовались частью привилегий аристократов, в официальные списки не включались.

Что из этого правда, я, конечно, не знал.

— А может, она вообще не благородная. Просто пленница, — высказала последнюю теорию сестрёнка.

— Точно нет. — Этот вариант я сразу отмёл. — Ты бы её видела! Такую кровь не спрячешь. А ещё у неё такие огромные… глаза!

Последнее слово я вставил в последнюю секунду. Как-то нехорошо при ребёнке такие вещи говорить. Ещё научится чему-нибудь плохому. А потом, через много лет, предъявит мне, что я испортил ей психику.

А ещё меня смущало, что я, Великий Следопыт, не могу найти пленницу ни по запаху, ни по остаточному энергетическому следу.

Я, конечно, пока слаб. Но не настолько же!

Правда, было достаточно простое объяснение.

Девушку могли магически защитить. С определённого Ранга маги могли блокировать способности Следопыта.

Не исключено, что это как раз тот случай.

— Кстати, отец, у меня для тебя есть сюрприз. В доме Курбского я кое-что узнал.

— Говори!

Новость он выслушал спокойно.

— Ты уверен? — резко спросил он меня, когда я закончил.

— На сто процентов.

Глава Рода задумался.

— Ну смотри, я тебе поверю, но если ты ошибаешься…

— То ты лишишь меня статуса наследника? — Я усмехнулся. — Если что, ты это уже сделал!

— Поверь мне, я найду другие способы тебя наказать. Теперь скажи, как мы можем это использовать?

— Есть у меня кое-какие мысли…

Я поделился с ним своими идеями. Причём план сочинил прямо сейчас, как говорится, на коленке.

Отец остался доволен.

— Может сработать! — согласился он со мной. — Но ты готов к риску? Если что-то пойдёт не так, я могу не успеть тебя защитить.

— Я всегда к нему готов. И поверь, если что-то пойдёт не так, то волноваться нужно будет совсем не за меня.

Наверное, последнюю фразу я произнёс чересчур зловеще. Глава Рода поморщился.

— В последнее время ты меня удивляешь. Сын, ты сильно изменился!

Ха, а ведь он, сам того не понимая, попал в самую точку!

— Можно сказать, что я стал совсем другим человеком.

Отец кивнул и остановился в дверях.

— Что-то хочешь спросить?

— Да. — Глава Рода кивнул. — Ты диван случайно не брал?

— Что? Диван⁈ — Я подумал, что ослышался.

— Ну да, диван из приёмной. Хороший, коллекционный.

— Нет, не брал!

Отец кивнул и вышел в коридор.

Я проводил его долгим взглядом. Меня много в чём обвиняли. Но в краже дивана в первый раз!

Когда глава Рода покинул комнату Максима, у него было странное чувство.

С одной стороны, он очень хотел, чтобы слова сына оказались правдой. Ему нравилось, как пацан изменился. Он стал сильным и уверенным.