— А ну отпусти меня! — велел он. Голос стал низким и вкрадчивым — видимо, использовал ментальные чары. — Затем выйди отсюда и ударься головой о стену…

Будь я послабее, то у него это могло бы и выйти. Но мою волю и Дар Следопыта было не так просто преодолеть.

— И не подумаю. Лучше сам размахнись хорошенько и ударься… Ну, например, об этот стол!

Голос я использовал автоматически. Паренёк не сумел сопротивляться. Откинул голову назад и со всей дури приложился о поверхность стола. Брызнула кровь.

Смотреть на него я не стал. Делать мне здесь больше было нечего. Я вышел из Гильдии, повернул в переулок и увидел, как из окна вылезает какой-то невысокий крепыш.

На его голове была маска, а рюкзак едва не лопался от вещей.

Хм, кажется, Гильдию Искателей только что ограбили…

Сначала я хотел плюнуть на всё и пойти дальше.

Ну грабят Гильдию. И что с того? Меня там только что практически послали!

Я не в Гильдии, меня это не касается.

Желания впрягаться в их неприятности не было никакого. Пусть этот грабитель забирает всё, что там взял.

Я уже спокойным шагом помаршировал дальше, когда крепыш в маске меня заметил.

Уж не знаю с чего, но он почему-то решил, что я могу ему помешать.

Застыв на подоконнике, он вскинул руку и запустил в меня самой настоящей молнией.

Он оказался метким, и молния полетела прямо в цель.

Мне хватило скорости и реакции нырнуть в сторону. Молния пронеслась рядом. Будь я немного медлительнее, изжарился бы на месте.

Выпрямившись, я показал этому идиоту в маске неприличный жест, который подсказала память Максима.

— Парень, у меня для тебя плохая новость! — Я хищно оскалился. — Я сейчас надеру твою задницу!

До грабителя начало доходить, что он только что нажил смертельного врага.

Он огляделся в поисках пути бегства и прямо с подоконника сиганул на балкон соседнего здания.

Прыжок был красивый. Я даже залюбовался.

А он неплох! Даже жаль, что до цели он не долетит…

Я запустил руку в карман и выудил оттуда кинжал. Быстрое движение — и он оказался у парня в самом мягком и незащищённом месте.

Он взвизгнул и рухнул на асфальт.

Я выругался. Метил в ногу, попал в задницу. Отличный результат, Следопыт! В Бреши такая ошибка могла стоить мне жизни.

— Блин! Твою ж мать! — запричитал грабитель, пытаясь вытащить кинжал. — Как же больно!

— Я бы на твоём месте его не вытаскивал, — посоветовал я ему. — Дёрнешь — и хлынет кровь. Не факт, что Целители успеют подъехать вовремя…

— Ты мне ещё и советы давать будешь⁈

— А почему бы и нет? Судя по тупости твоих поступков, они тебе точно нужны!

— Ну держись, придурок! — рявкнул он. Рывком выдернул кинжал и выставил перед собой руки.

Воздух загустел, в его ладони опустились два хлыста. Причём не обыкновенных, а сплетённых из молний. Они искрили и вибрировали.

Я присвистнул. Мощное оружие! Опасное.

Если научиться с таким управляться, то можно заставить понервничать даже магов с высокими Рангами.

Вот только мой противник владел им из рук вон плохо.

Напряжение в хлыстах скакало от минимального к максимальному. Сам он краснел, пытаясь удержать их в руках.

Всё, на что его хватило, — это нанести несколько ударов, от которых я легко уклонился.

— Ну же, давай. Такое грозное оружие — и даже не ударишь как следует? — не удержался и подразнил его я.

— Ну держись, гад!

Хлысты переплелись и образовали что-то вроде горизонтального торнадо из молний.

Выглядело это очень внушительно!

Но я даже не стал уворачиваться. Просто встал у него на пути, с равнодушным видом рассматривая стены соседних домов.

Были бы у меня сейчас семечки — с удовольствием бы погрыз. Всё равно заняться нечем…

Лица парня я не видел из-за маски, но по глазам понимал — он верит, победа рядом.

В эту секунду он потерял контроль над собственной силой. Торнадо вздрогнуло и бесследно исчезло, предварительно ударив его в грудь.

Всё как я и ожидал.

В магии я, конечно, профан. Но с интуицией всё в полном порядке.

И если я вижу, что кто-то выбрал себе оружие не по размеру, то не лезу на рожон и просто жду, когда оно ударит по своему же владельцу.

Его тело ещё не успело коснуться асфальта, а я уже был рядом. Резкий удар — и недограбитель корчится от боли.

Это даже проще, чем я думал!

Я прижал его к земле и уже начал создавать Ловушку, когда он попытался применить защитную магию.

От его тела дыхнуло энергией, я с трудом сумел удержаться на ногах.

Собравшись, ударил посильнее.

Щит, который он так и не успел как следует напитать силой, исчез.

Я завершил Ловушку и встал на ноги. Парень был обездвижен.

А я наконец-то мог расслабиться.

Интересно, здесь поблизости есть какая-нибудь вкусная кафешка? Да, я только что поел, но эта потасовка пробудила во мне прямо-таки волчий аппетит…

О том, что за нами наблюдают, подсказала интуиция.

Я обернулся и заметил в углу переулка высокую женскую фигуру.

А, так это та мадам, с которой я столкнулся в лавке Торговца!

Странно, и как сразу не почувствовал присутствие такой мощной магической энергетики?

Объяснение могло быть только одно — она не хотела, чтобы я её почувствовал и скрыла свою силу.

Сколько она здесь стоит, я не имел ни малейшего представления. Может, она застала только конец схватки.

А может, увидела её с самого начала.

Я ведь не применил ничего особенного? Не хотелось бы вызвать у этой мадам со стальными глазами какие-то подозрения!

Хотя, кажется, уже поздно…

— Мальчик, ты кто такой⁈

— Барон Максим Ястребов. — Я галантно шаркнул ногой. — Подскажите, когда у нас изменились правила этикета?

— Что⁈ — такого поворота женщина явно не ожидала. — Какого ещё этикета⁈

— Того, что вы только что нарушили. Или это сейчас нормально — называть другого аристократа «мальчик»? И заметьте, я молчу, что вы забыли представиться.

Крылья её носа затрепетали.

На всякий случай я сделал шаг назад и встал в стойку. Если ударит магией, то парировать я наверняка не сумею. Придётся уклоняться.

Но вместо того, чтобы броситься в атаку, она расхохоталась.

— А вы, как я погляжу, дерзкий, да, барон Ястребов⁈

— Робким меня точно не назовёшь.

— И скромным тоже. Я — графиня Агнесса Мантурова, председатель Сочинской Гильдии Искателей.

Председатель Гильдии Искателей? А мне везёт! Не пустили на порог, но зато пересёкся с целым председателем. Причём дважды.

Кстати насчёт дважды…

— Мы встретились в магазине Торговца. Теперь здесь. Я начинаю подозревать, что вы за мной следите…

— А может, вы за мной? — Мантурова легко парировала. — По крайней мере, Гильдия — моя территория. Вы же, насколько я помню, не входите в число членов.

— Туше, — согласился я. — В Гильдию я заходил для того, чтобы узнать об условиях сдачи Экзамена. А этого господина встретил, когда он пытался выбраться из Гильдии с награбленным…

Мы оба посмотрели на грабителя.

Пока практиковались в остроумии, совсем успели о нём забыть. Он времени не терял и сейчас, с закованными за спиной руками, осторожно полз в сторону.

Почувствовав, что мы на него смотрим, он вскочил на ноги и бросился бежать.

На первый взгляд Мантурова ничего не сделала. Просто шевельнула бровью.

Грабитель зашатался и тяжело упал.

Я подошёл к нему и сорвал маску. Оказалось, что это молодой парень, лет на пять старше меня.

Из любопытного у него было только рыжеватая нелепая борода. Невысокий, крепкий, бородатый — ну вылитый гном из мультфильмов!

Во всяком случае, именно такой образ подсказала память Максима.

— Я тебя знаю, — произнесла Мантурова, вставая рядом со мной. — Ты был одним из наших Искателей, верно? Но мы тебя вышвырнули за нарушение Регламента!

— Это всё неправда! Меня подставили! — взвизгнул парень.