Защита, которая смогла обнаружить даже Тень! Этот Шибзик точно не жалел средств на свою безопасность.

Значит, я всё делал правильно. Просто так такие меры не предпринимают. Послежу за ним ещё пару дней. Возможно, появится сам Медный, а может, мне удастся узнать что-то ещё.

Интуиция буквально кричала, что я в шаге от чего-то крупного.

Шибзик был лишь одной из моих проблем. Так как я теперь был студентом, мне приходилось уделять много внимания учёбе.

На занятия я прибыл буквально секунда в секунду. Лекции сегодня были во второй половине дня, а утренние часы отводились под занятия с Ростоцким.

— Ястребов, опаздываешь! — Граф осуждающе на меня посмотрел.

— Я не опаздываю. Я задерживаюсь! — парировал я. — К тому же пришёл с вами минута в минуту.

— Ну-ну. Хитрый, значит, языкастый? Тогда тебе сегодня дополнительные упражнения! — Ростоцкий тоже не остался в долгу.

Я пожал плечами. Дополнительные так дополнительные. Уклоняться даже не подумал. Я пришёл в Академию, чтобы стать сильнее и освоить магию. Упражнения лишними не будут!

Пожалел я практически сразу.

Простейшие упражнения с силой, которые мы практиковали вчера, продлились всего лишь минут двадцать. Затем Ростоцкий начал нас гонять по более сложным приёмам.

Мы должны были перемещать по телу энергию и резко её останавливать, устраивать контролируемые выбросы и учиться плести блокирующие чары.

Эти упражнения я не успел обкатать заранее, и давались они мне сложнее остальных. Я возился как мог, и в конце поймал несколько насмешливых взглядов от однокурсников.

Когда занятие было закончено, и остальные выстроились в очередь, чтобы подзарядиться от предоставленного Академией кристалла, ко мне подошёл Ростоцкий.

Вид у него был озадаченный.

— На, подзарядись! — Он протянул мне переполненный энергией кристалл.

— Благодарю, но у меня достаточно сил.

Это было не совсем так. Свои запасы я неплохо пополнял благодаря регуляному питанию и убийству монстров. Но Кыш, Метки и другие потребности заставляли тратить меня целую прорву энергии.

Да если бы я мог, то высосал бы этот кристалл до самого его энергетического дня!

— Не можешь, верно? — Ростоцкий прищурился.

— Ещё как могу!

— Не-а, не можешь. Я же чувствую, с твоими каналами что-то не в порядке… Но это ничего! Главное, что Источник работает. А для создания запасных энергетических каналов есть отдельные техники. Хочешь покажу? У меня как раз есть время, пока не придёт ученица.

Я сдержанно кивнул.

То, что он меня раскусил, — это неприятно. Но он сильный Одарённый. Если покажет какие-то пути обхода, то буду только благодарен.

— Так, на самом деле всё проще, чем кажется… Во всяком случае, в теории!

— В теории? — Я подозрительно прищурился. — Я правильно понимаю, что вы хотите мне предложить способ, которым сами раньше никогда не пользовались?

— Всё верно. Но ты, Ястребов, не переживай! Вероятность, конечно, небольшая. Есть шанс, что ты окончательно заблокируешь свой Источник. Но и получиться всё-таки может… — Ростоцкий пытался казаться уверенным, но получалось у него так себе. — Другому такой способ бы вообще не подошёл. Но есть в тебе этот твой непонятный Дар… Он может тебе помочь!

Обычный человек на моём месте промямлил бы что-то нерешительное и тихонько свинтил.

Но я не из таких. Если есть шанс стать полноценным магом, то я им стану! Попробую уж точно.

К тому же Ростоцкий — опытный учитель. Мало кто может мне помочь так, как он.

— Для начала попытайся взять над энергией контроль и направь её не по основным каналам, а по дополнительным. Вот так… Сосредоточься! А теперь направь энергию по другому пути!

На словах это звучало просто, но мне было нелегко. Суть метода Ростоцкого заключалась в создании альтернативных магических каналов. Их можно было создать самостоятельно, буквально «раскатав» чистой энергией.

Все студенты давно разошлись, а я под контролем Ростоцкого продолжал практиковаться.

Наконец у меня получилось. Боль была невероятная. Да когда меня окружили мантикоры, и я три дня не мог выбраться из их логова, ощущения и то были поприятнее!

Но я умел терпеть боль. К тому же энергия из Источника медленно, тонкой струйкой потекла по вновь созданным энергетическим каналам.

Я взмахнул рукой. Вокруг ладони засветился слабый магический Щит!

— Надо же, получилось… Даже не сдох! — Ростоцкий выглядел удивлённым.

— А что, был такой шанс?

— Ну, маленький. Небольшой совсем… — Ростоцкий быстро поменял тему. — Главное, начало положено. Но каналы пока слабенькие, детские. Работы тут ещё непочатый край! Остальное будет не легче. Не факт, что у тебя получится…

— Получится! Благодарю. — Я крепко пожал его руку. — Если смогу чем-то помочь, то знайте — я вам не откажу!

— Да чем ты можешь помочь! — Ростоцкий отмахнулся, но тут же хитро улыбнулся. — Хотя, может, пояснишь, что у тебя за Специализация? Я же чувствую — пусть магия у тебя и слабенькая, потенциал у тебя ого-го!

Ответить я не успел. Из-за поворота вывернула знакомая стройная фигурка.

— Добрый вечер, Всеволод Ростиславович! Я не сильно опоздала?

— Да нет, что ты! Всё в порядке. — Ростоцкий улыбнулся и повернулся ко мне. — Вот, Максим, знакомься, моя ученица. Занимаемся с ней индивидуально. Только прибыла в Академию!

Я смотрел на девушку и ухмылялся. А ведь я её, получается, знаю! Более того, я даже спас ей жизнь…

— Эй, ты что на меня так смотришь⁈ — Девушка пару раз щёлкнула пальцами у меня перед носом. — Барооон! Ты что, завис⁈

Должен признаться. Я и в самом деле немного на неё засмотрелся.

Девушку я узнал с первого же взгляда. Это была та самая наглая аристократка, которую я вытащил из плена графа Курбского.

Хотя, если бы не внимательность и великолепная память Следопыта, узнать её сейчас было бы непросто.

Она и в том злополучном подвале выглядела отлично. А сейчас, когда избавилась от кровоподтёков и смертельной бледности, она и вовсе выглядела как картинка с обложки модного журнала.

Да в её густых волосах, наверное, можно утонуть!

Так, Венсан, ты о чём думаешь⁈ Да, красивая, бесспорно. Но сейчас есть дела и поважнее!

К тому же есть в ней какая-то холодность и даже жестокость. Такой милашке палец в рот не клади! Откусит по локоть и попросит добавки.

Девушка снова попыталась щёлкнуть пальцами. Я плавно качнулся вбок. Она удивлённо приподняла брови.

— Однако… У тебя отличная реакция!

— Не жалуюсь. — Я посмотрел ей в глаза и протянул раскрытую ладонь. — Барон Максим Ястребов!

— Если думаешь, что я буду пожимать твою потную ладошку, то ты много о себе возомнил! — Девушка наморщила носик.

Она вела себя так, как будто видела меня в первый раз в жизни. Что и требовалось доказать!

Когда я спас её в доме Курбского, то использовал Тень. Она не видела моего лица, а голос был искажён. Всё, что она могла запомнить — это моё тело. Но вряд ли она обратила на него внимание.

К тому же я сейчас совсем по-другому одет.

Короче говоря, эта аристократочка знала обо мне примерно ни-хре-на!

Что меня полностью устраивало. Хотя бы не пытается узнать, как я сумел проникнуть в суперохраняемый особняк Курбского.

— Это ты много возомнила, раз решила, что я предложу пожать твою руку во второй раз. — Я демонстративно спрятал руку в карман.

— Что⁈ — Девушка заморгала. — Мне показалось, или ты мне дерзишь⁈

Откровенно говоря, в эту минуту я даже немного пожалел, что спас её от Курбского.

Типичнейшая испорченная аристократка! Наверное, так думать плохо, но, если бы я оставил её там умирать, то мир бы потерял совсем немного…

Ростоцкий был опытным воином и отличным магом. Накалившуюся атмосферу он почувствовал моментально.

— Так, ребята, не ссорьтесь! Настя, барон Максим Ястребов — один из подающих надежды студентов. Его Специализация до конца не понятна, а потенциал огромен. — Ростоцкий повернулся ко мне. — А это княгиня Анастасия Меньшова. Она была в путешествии и не успела к первому учебному дню. Индивидуальные тренировки ей нужны, чтобы лучше контролировать особую силу своего Рода.