— После этого нужно сдать Экзамен. Только тогда вы получите право вступить в одну из Гильдий Искателей или основать свою.

— Сколько тупых правил! — скривился я.

— Что поделаешь, господин. Безопасность! — развёл руками Орлов.

Его рассказ показался мне любопытным. В моём мире я постоянно странствовал по Заброшенным землям. По большому счёту, от Брешей они отличались не так уж и сильно.

К тому же мне нужно было поднимать магический уровень и возвращать силы Следопыта. Да и деньги, в конце концов, тоже не помешают!

— Давай сюда часы! — Я протянул руку.

— Но, господин… — Орлов смутился. — Я взял эти часы для себя. Хотел начать подготовку, чтобы стать Искателем…

— Я куплю тебе новые.

Орлов замялся, но часы всё же отдал. Они идеально разместились на моём запястье.

— Так, а теперь обеспечь меня оружием. Должно оно у вас тут где-то быть!

Орлов пробовал спорить, но я быстро его заткнул.

Он отвёл меня на оружейный склад Рода. С десяток полок. Мечи, кинжалы, ножи, несколько артефактов.

Прямо скажем, негусто!

Но я всё равно нашёл чем вооружиться. Кинжалы были из дешёвой стали, но неплохо сбалансированы. Я взял два основных и два запихал в дорожную сумку.

Сойдёт!

— А что насчёт лука? Есть у вас тут хороший?

— В смысле лук? — Орлов меня не понял. — Который стрелами стреляет? Палка с тетивой?

— Ага. Надёжное и удобное оружие.

— Древнее и бесполезное. Есть прекрасный огнестрел!

«Древнее» и «бесполезное»… Захотелось на него наорать. Но я сдержался.

Просто он никогда не стрелял из хорошего лука.

В моём мире огнестрельного оружия не было. Что это такое я знал благодаря памяти Максима.

Посмотрим, что может мне предложить Земля.

Выбор огнестрельного оружия был небольшой. Буквально три пистолета. Рядом был оборудован тир, и я немного попрактиковался.

Пара минут ушла на освоение устройства пистолета и техники перезарядки. Ничего сложного, но пришлось повозиться.

А вот со стрельбой не было никаких проблем.

Из десяти мишеней я попал во все десять.

— Не замечал за вами раньше таких талантов… — удивлённо заморгал Орлов.

— Да вы вообще невнимательные, — хмыкнул я, сгружая в сумку боеприпасы. — Хватит тут штаны протирать. Давай займёмся делом.

Я выбрал ту Брешь, что висела прямо в воздухе. Уже собирался войти в неё, когда меня окликнул Орлов.

— Господин, идти туда одному — глупо и опасно! Мы даже не знаем её Уровня!

— Уровня?

— Ну, Уровни. Всего их пять, от слабого белого до самого опасного чёрного. А эти Бреши возникли совсем недавно. Туда ещё никто не заходил! Там может быть что угодно.

Его советы я пропустил миом ушей.

— Значит, буду первым. Вернусь и всё расскажу!

Я шагнул вперёд и провалился в Брешь.

Оказаться я мог где угодно. Поэтому заранее сгруппировался и приготовился ко всему.

Приземление было мягким. Подозрительно мягким.

Воздух был спёртым, сильно воняло. Источников света не было, поэтому вокруг царила темнота. Но свет мне и не требовался. Зрение прекрасно адаптировалось к тёмным помещениям.

Я огляделся и сразу понял, что попал в какую-то пещеру.

А ещё понял, что уже успел вляпаться. Причём в буквальном смысле.

Приземление вышло мягким не просто так. Весь пол под ногами был устлан какой-то массой.

Очень похоже на слизь.

— Мерзость, — буркнул Кыш.

— Согласен. Но ты не о том думаешь! Это ещё и опасно.

Я попытался сдвинуться с места, но не сумел это сделать. Ноги плотно прилипли. Отодрать их не получалось даже силой.

Что хуже — я медленно, по миллиметру, проваливался в эту слизь. С каждой секундой всё глубже.

Если что-то быстро не придумаю — то слизь меня поглотит. Сколько её здесь, я не знал. Вполне возможно, что её количества хватит мне по пояс. А может и выше.

Это превратит меня в лёгкую добычу для местных обитателей.

Раздался топот множества лап, и из соседнего коридора на меня хлынула волна пауков. Причём не мелких, а размером с кошку, с очень развитыми жвалами и голодными плотоядными глазами.

Ну конечно. Пауки!

Не знаю, почему, но этот тип монстров наиболее распространён. Где я их только не встречал. И в лесах, и в горах.

Один раз эти твари полезли на меня даже из кратера вулкана!

Я призвал Стихию огня и ударил по паукам. Поток получился слабенький. Куда меньше, чем я привык.

Проклятое неопытное тело!

Но этого хватило, чтобы их затормозить. Горящие твари метались, поджигая своих товарищей.

О нападении они не думали.

Чтобы выиграть немного времени, я использовал Стихию воздуха. Пауков отнесло на добрые два метра прочь.

Так, несколько секунд у меня есть. Нужно ими воспользоваться.

Все Следопыты обучены особой технике ходьбы. Где бы мы ни шли, нас не слышно. Наш шаг лёгкий и неуловимый.

Я начал двигать ногами, поймав нужный ритм. Погрузился я совсем неглубоко. Быстрые точные движения помогали освободиться.

Так что когда пауки до меня добрались, я был готов и мог двигаться. Не теряя нужного ритма, легко заскользил по слизи.

Сражаться с пауками кинжалами было непросто, но я справлялся. Легко порубил десяток тварей, ещё два десятка поджёг огнём.

Остальные оказались понятливыми и быстро скрылись в щелях между камнями.

С первой проблемой справился.

— Ты мне помогать собираешься? — спросил я Кыша.

Дракон не спешил с ответом.

— Нет, — протянул он спустя секунд двадцать.

— Дай угадаю. Лень?

— Да.

— Тебе что, всегда лень?

— Почти. А ещё Кыш пацифист!

— Кто⁈

— Кыш не любит драться. Кыш силён, но Кыш любит мир!

— То есть помогать мне в драках ты не будешь? — уточнил я.

— Да. Кыш будет наблюдать! Но вмешиваться не станет.

Я тихо выругался.

Эх, послал Золотой дракон помощничка! И зачем он мне такой вредный и пушистый нужен?

Я выбросил мысли о Кыше из головы и сосредоточился на работе.

Прикрыв глаза, тщательно всё просканировал.

Размеры пещеры оказались внушительными. Как минимум три уровня со множеством запутанных ответвлений.

Я составил мысленную карту и напряг память, запоминая её.

И тут же понял, что это было бесполезно.

Коридоры перемешались, изменив направление. Выросли новые. А ещё прибавились дополнительные этажи. Теперь их было четыре.

— Да Сожри вас всех Чернота!

Интересное местечко. Обычные пещеры, даже те, в которых я бывал в Запретных землях, так себя не вели.

Это не пещера уже выходит, а какой-то… конструктор!

Последнее слово подсказала память Максима. Так оно и было. Всё здесь менялось и перестраивалось каждые несколько минут.

Выход найти будет непросто. Во всяком случае, сейчас я его не ощущал. Всё-таки способности были слишком слабыми и прощупать за раз всю пещеру я не мог.

А ещё здесь было множество тварей. Ни их вид, ни уровень силы определить не удавалось.

Это было неважно. Выбора у меня всё равно нет. Буду двигаться. Рано или поздно выход появится.

Я осторожно пошёл вперёд.

Передо мной открылся вполне обыкновенный коридор. Что хорошо, довольно высокий. В полный рост выпрямиться нереально, но, немного пригнувшись, вполне комфортно.

Он казался пустым, но я чувствовал находящиеся здесь Реликвии.

Реликвии выглядели как небольшие кристаллы разных цветов. Они либо были спрятаны в нишах, либо скрывались в тени камней.

Их было много, и скоро сумка наполнилась почти наполовину.

Попадались здесь и растения. Это было странно, но часть из них я знал. На всякий случай аккуратно срезал несколько стебельков и спрятал их в сумке.

Пригодится!

Я бы продолжил собирать их дальше, но моё появление вызвало в пещере переполох.

На меня то и дело бросались какие-то твари. Пауки, крысы, крабы-переростки, гавкающие псы с рогами на головах.