Краем глаза я при этом косился на сидящего в углу мужичка.

Он уже не пытался скрываться. Смотрел на меня и улыбался. А потом провёл себе пальцем по горлу.

А он наглец! С каким же удовольствием я ему отомщу…

Я закашлялся и свалился на пол. При этом, конечно, не забыл погромче грохнуть тарелку.

Драматические эффекты — наше всё!

— Максим! Максим, что происходит⁈ — Лиза была в панике. — Срочно, зовите Целителей!

Мужик поднялся из-за стола и отсалютовал мне бокалом. Залпом его осушив, он смешался с толпой и пошёл к выходу.

Наёмный убийца по кличке Фиолетовый покинул ресторан, никем не замеченный. Оказавшись на улице, он с удовольствием набрал полную грудь воздуха и улыбнулся.

Это было просто. Очень, очень просто!

Он был готов к тому, что что-то пойдёт не по плану. Например, пацан не станет есть блюдо или поделится с кем-то из друзей.

Да что угодно могло пойти не так!

Но всё прошло идеально.

Пацан съел всё, до самой последней макаронинки. Даже соус, и тот слизал с тарелки! А ещё с таким аппетитом ел…

Фиолетовый задумался.

Он был опытным наёмником и через многое прошёл. Но ещё никогда не видел, чтобы жертва с таким удовольствием совершала действия, которые привели к её гибели.

Всё было настолько легко и идеально, что вызывало подозрения.

Фиолетовый прогнал сомнения.

Он подсыпал достаточную дозу яда. Молодой пацан, да ещё со слабым Даром — он был обречён. Целители не успеют, а его никто не заподозрит.

Конечно, его папаша, глава Рода, догадается, что паренёк умер не от пищевого отравления. Но доказательств у него не будет.

Фиолетовый достал свой особый защищённый мобифон и набрал номер заказчика.

— Всё сделано в лучшем виде. Да, съел всё! Пацан мёртв. Можете не сомнева…

Договорить он не сумел.

Двери ресторана распахнулись, и оттуда вышел убитый им пацан. Живой, здоровый и очень злой.

В голове Фиолетового запоздало мелькнула мысль, что пацан ухмыляется как бывалый убийца. В его глазах не было ни капли жалости.

Стоило этому мудаку выйти из ресторана, как я тут же вскочил на ноги. Улыбаясь, поклонился собравшейся вокруг меня толпе.

— Дамы и господа, не извольте волноваться! Со мной всё в порядке. Всего лишь немного закружилась голова. За разбитую тарелку я заплачу!

— Максим, какая тарелка⁈ — Шаров смотрел на меня как на умалишённого. — Да тебя же отравили! Ты столько яда сожрал, что лошадь можно убить!

— Лошадь — возможно. Но не меня!

— Но… Но… — Впечатлительная Лиза пыталась что-то сказать, но издавала только невнятные звуки.

Я легко чмокнул её в щёчку и пошагал к выходу.

— Нет времени! Объясню всё позже!

На самом деле ничего объяснять я, разумеется, не собирался.

Сложно объяснить этим деткам, что поедание ядов — один из ключевых этапов в подготовке Следопыта. В наших путешествиях мы часто вынуждены обходиться только тем, что можем найти. Часто это бывает чем-то несъедобным.

Именно поэтому с самого детства мы понемногу съедаем минимально допустимые дозы основных отравляющих веществ. День за днём, год за годом.

Организм привыкает и развивает мощнейший иммунитет. Учитывая, что Следопыты и сами по себе ребята весьма крепкие, отравить нас практически невозможно.

Часть моей сопротивляемости передалась и Максиму. Но я не рисковал и принял дополнительные меры.

Перед тем как наброситься на макароны, я незаметно зажевал пару листиков, которые принёс с собой со второго уровня Бреши. Неслучайно же я собирал эти травы!

На вид — подорожник подорожником. Но на деле — сильнейшее противоядие.

Не безоар, конечно, но тоже ничего.

В том, что всё сработает, я не сомневался. Понюхав пасту, я точно определил тип яда и дозировку.

Моей травки было более чем достаточно.

Дело было за представлением.

Я справился великолепно! Падение, выкаченные глаза, вывалившийся язык…

У этого недотёпы не было и шанса мне не поверить!

Расчёт оказался верным. Он выпил свой бокал и выбежал из ресторана. И я не сомневался, что он будет звонить заказчику, чтобы отчитаться.

Он застыл, хлопая глазами.

— Ты же… мёртв!

— Не-а. Медицинское чудо! — хмыкнул я и, призвав Стихию ветра, отбросил его в сторону.

Действовал я быстро, и среагировать он не успел.

Он упал, мобифон выпал из его рук. Я ловко поймал трубку, не дав ей упасть на асфальт.

Затем несколько раз взмахнул руками, создавая Ловушку. Получилась совсем хлипкая конструкция. Он легко из неё выберется. Но этого времени мне должно хватить.

— Вечер добрый. Ты идиот, который меня заказал? — произнёс я в мобифон, сходу используя Голос.

Пока мой собеседник не успел среагировать и поставить блок, это могло сработать.

— Да, это я, — помедлив, произнёс низкий мужской голос.

— Отлично. Назови полное имя! — Я усилил давление Голоса.

— Меня зовут…

Я практически почувствовал, как включилась его магическая защита. Ослабленный мобифоном Голос перестал работать.

— Ты не сдох, — спокойно произнёс мужчина.

— Представь себе, но нет! И очень хочу знать, какого хрена ты решил меня отравить!

— Ты убил моего названного брата. И я не собираюсь тебе это прощать!

— Названного брата… Это кого? — хмыкнул я. — Требуется конкретика! А то, знаешь ли, так сразу непонятно…

В этом мире я был два дня. Но уже успел неплохо так отметиться. Так что точно сказать, кого он имеет в виду, было непросто.

— Графа Курбского!

— Хм, это станет для тебя неожиданностью, но я его не убивал. Я тут вообще ни при чём!

— У меня хорошие источники. Заметил тебя у его дома на одной из камер. — Мужчина говорил тихо и спокойно. Чувствовалось — угрожать он умеет. — Лично ты его не убивал. Но он оказался там из-за тебя. И я не собираюсь тебе этого…

— Не собираешься мне этого прощать. Бла-бла-бла! — закончил я за него. — Знал бы ты, сколько раз я это слышал. Как сам понимаешь, толку от этого не было. Если так хочешь со мной разобраться, давай встретимся лицом к лицу. Например, на дуэли. У вас же здесь есть дуэли?

— Дуэль — это слишком просто. Я хочу, чтобы ты страдал…

— Зассал, да? — снова хмыкнул я. — Так и скажи. Я умный, я пойму! На твоём месте мне бы тоже было не по себе.

На этом разговор закончился. Неизвестный бросил трубку.

Я тут же проверил память мобифона.

Недотёпа-отравитель оказался хорош в вопросах сокрытия информации. Ни одного контакта. Невозможно даже посмотреть последнего собеседника.

Ну, это ничего. Допрошу самого убийцу.

Он как раз справился с моей Ловушкой и, вскинув руку, попытался ударить меня чистой магической энергией.

Я нырнул в сторону. На ходу вытащил кинжал и бросил его рукоятью вперёд.

Рукоять угодила наёмнику точно в лоб. Дезориентированный, он замахал руками. Я подскочил к нему и скрутил, уткнув носом в асфальт.

Что-то слабоват он для наёмного убийцы.

Хотя ему это, наверное, и не требуется. Как я понял, его специализация — отравления. Это тихие и незаметные убийства.

Боевые навыки тут ни к чему.

— На твоём месте я бы не трепыхался.

— Иначе что⁈ — прорычал наёмник. — Я читал твою биографию, барон Ястребов. Ты слабак. И ты никогда не убивал…

— Хреновые у тебя источники. К тому же мне даже не придётся ничего делать.

— В каком смысле?

— Ты когда уходил, выпил вино из бокала?

— Да.

— Ну вот. Оно было отравлено. Жить тебе осталось минут пять максимум.

— Врёшь! — Голос наёмника дрожал.

— Нет. Сам вспомни. Вино было непривычно сладким, а сейчас у тебя в желудке всё урчит, слева немного тянет, слегка кружится голова. Всё верно?

Наёмник кивнул. До него начинало доходить.

— И что ты хочешь?

— Имя твоего нанимателя. Хочу точно знать, кто испортил мне тихий вечер.

Яд не был блефом. В Бреши я собирал не только противоядия, но и сами яды. Незаметно подсыпать измельчённые в порошок листья было несложно.