Захоти они перепрыгнуть барьер и это не составило бы никакого труда.

— Да таких монстров нужно держать в отдельных клетках, неужели Карстен Роген не понимает, насколько они опасны? — Пробормотала нервно.

— Каждый ригл посажен на цепь. Неужели вы думаете, что хозяин позволит спокойно разгуливать подобным зверюгам?

Вытянула шею, заглядывая в первый вольер.

Точно, к ошейнику ригла была пристегнула длинная металлическая цепь, закрепленная на стене, чуть пониже маленького окошка.

У каждого ригла был свой собственный вольер и над каждым было вырезано узкое окошко, впуская тусклый свет в темное помещение. Кроме того, я заметила на стенах магические обогреватели, которые повышали температуру псарни, как минимум градусов на пятнадцать.

— Да у них здесь роскошные апартаменты. — Хмыкнула, прикусив губу и инстинктивно дернулась в сторону, когда ближайший ригл сделал шаг по направлению ко мне. — Сколько их тут?

— Тридцать шесть. Целых три стаи. Хозяин каждого ригла тренировал индивидуально.

— Гордо произнес Варек. — Некоторые бароны занимаются только вожаками, а те, в свою очередь, контролируют стаю, но это чревато последствиями, кто-то все равно может выйти из-под повиновения. У нас же, каждый пес признает превосходство Лорда и никогда не ослушается приказа.

— Заканчивай лекцию, Варек. — Раздался знакомый голос из-за дальней стойки, а затем из вольера в проход высунулась взлохмаченная голова Карстена Рогена. — Идите сюда, мне нужна помощь.

Мой охранник сразу кинулся вперед, исполняя распоряжение хозяина, я же, с опаской, малюсенькими шагами продвигалась вперед. Да, знала, что костяным псам до меня не дотянуться, но все равно испытывала дискомфорт от их присутствия, а сердце билось, как пойманная в клетку птица.

Стоило мне подойти ближе и увидеть, чем занят Проклятый Колдун, как мои глаза округлились в изумлении. Карстен Роген в очередной раз сумел меня удивить.

На полу, усыпанном мягкой соломой, лежал тяжело дышащий ригл, а хозяин Сумрачного Перевала стоял на коленях, положив руки на вздувшееся пузо животного, видимо пытаясь облегчить его боль.

— Не получается. — Скрипнул зубами Роген. — Моя магия почти не обладает целительскими свойствами.

— Так давайте сгоняю за Диксом. — Встревоженно бросил Варек. — Дикс — это наш замковый врачеватель. — Пояснил мне парень.

— Не выйдет, он еще с утра уехал в Снежки. Там у жены старосты и его сына лихорадка. Ночью весточка пришла, что совсем они плохи. Так что раньше завтрашнего дня Дикса ждать не стоит, а может, и того позже вернется.

— Что же делать? Как ей помочь?

— Не знаю.

— Ей? — Глупо переспросила я, а затем до меня начало потихоньку доходить. — Стоп. Она что, рожает?

— Да. — Буркнул Карстен, а ригл издал наполненный болью вой и дернулся, пытаясь встать на ноги.

— Тихо, тихо. Лежи спокойно, девочка. Нужно немного потерпеть.

Никогда я еще не слышала такого тихого, ласкового, наполненного нежностью голоса Проклятого Колдуна.

С одной стороны, мне было жутко страшно подходить к большому опасному животному, а с другой, смотреть на мучения ригла тоже не доставляло удовольствия. Ко всему прочему, я заметила пробежавшие эмоции по лицу лорда Рогена и поняла, насколько сильно он переживает. Удивительный человек.

 И это его называют монстром и чудовищем?

Да он… он…

Я решительно сделала шаг вперед.

— Подвинетесь, лорд Роген. Я хоть и не обладаю магией, но кое-что умею и не раз принимала новорожденных жеребят, да и обычных щенков тоже. Не думаю, что это будет очень сильно отличаться от того, что мне приходилось делать ранее. Ваш лекарь ее осматривал?

— Да. Все шло как обычно, по сроком оставалось еще две недели, но Лайла видимо решила ускориться. Надоело ей бегать пузатой. — Нервно хмыкнул Проклятый колдун.

— У вас что, все риглы имеют клички?

— Конечно. А как иначе? — Недоуменно переспросил Карстен, на что я только хмыкнула.

Не каждый будет заморачиваться подобным.

— Дикс говорил, сколько примерно должно появиться щенков?

— Леди Фелиция, неужели вы не знаете, что риглы дают потомство довольно редко и всегда приносят только по одному детенышу?

— Нет. Как-то не интересовалась ничем подобным.

— Если бы они плодились как обыкновенные суки, то в Западне пришлось бы делать отстрел диких стай. Риглы очень редкие, уникальные животные.

— Угу. Свирепые убийцы. — Пробормотала я себе под нос.

— Да. Этого у них не отнять, но зато, если выберут себе хозяина, будут преданны до самой смерти. Подобная преданность заслуживает уважения.

Я только вздохнула, вспомнив Фалька Бакора и его стаю.

— Ладно. Карстен, вы сможете сделать так, чтобы это чудовище меня не сожрало и желательно не поднаткусывало, пока я буду ее осматривать?

— Без проблем.

Лорд Роген наклонился к уху ригла и что-то зашептал. Не знаю, что: может просто успокаивающие слова, а может, неизвестные мне заклинания, но, когда я положила ладони на пузо зверя, он не дернулся и не зарычал, лишь тихонько заскулил, показывая, насколько ему все же больно.

Я попыталась нащупать щенка под жёстким, покрытым роговой коркой животом, тут же перейдя в рабочий режим и уже не задумываясь о мучавшем меня до этого страхе, действуя чисто интуитивно. Пару раз даже прислонилась ухом к пузу лежащего ригла, пытаясь прослушать сердцебиение детеныша.

— Что там? — Взволнованно спросил Лорд Роген.

— Пока жив, но времени мало. Карстен, она сама не сможет родить. Малыш скорее всего расположен неправильно и это приведет к смерти или самой Лайлы, или ее щенка, а может и обоих вместе.

— Что тогда делать?

— Как что? Помочь малышу родится. — Воскликнула я.

— Каким образом, если я не могу применить магию?

Закатила глаза.

— И чего вы все так зациклились на этой магии. Большинство людей живет без нее и прекрасно справляется. Я, конечно, могла бы сама, но вряд ли Ваша Лайла позволит мне сделать подобное, так что придется вам. Мне нужно, чтобы вы развернули малыша в утробе матери.

Брови Проклятого колдуна взлетели вверх.

— Ээ-э, неуверенно произнес он. Вы хотите…

— Да, именно этого я и хочу.

— Не уверен, что у меня получится. — Помотал он головой, но тут же решительно кивнул. — Хорошо, раз так надо.

— Не переживайте, я буду вас направлять. — Попыталась я подбодрить лорда Рогена, на что получила ехидную насмешку.

— Я никогда не переживаю. Направляйте мои действия.

Варек, смотрящий на все это со стороны, побледнел и сглотнул набежавшую слюну.

Риглы, чувствующие, что одна из них находится на грани, подняли вой и начали метаться взад-вперед по вольерам, гремя цепями, но мы с Карстеном не обращали на это внимание. Все наши действия были сосредоточены на том, чтобы спасти малыша и мать.

Мой охранник пробежался по псарне, пытаясь угомонить сошедших с ума псов, но у него ничего не получилось. В итоге, мы отправили парня на улицу. Пусть подышит воздухом и не путается под ногами.

Примерно через час у меня на руках лежал маленький пищащий комочек, ну, может, не совсем маленький, хотя лорд Роген сказал, что обычно риглы рождаются больше.

Малыш потянулся вперед, хватая беззубым ртом мой палец и довольно причмокнул.

— Эй, я не твоя мамка. — Прошептала с нежностью и погладила по пока еще нежной кожице головы, которая очень скоро покроется каменными наростами.

Лайла приподняла голову, и я могла с уверенностью сказать, что увидела в глубине ее красных, усталых глаз, благодарность.

Положила малыша к матери и потихоньку поднялась на ноги. Никогда не думала, что буду помогать принимать роды у ригла.

— Леди Фелиция, примите мою благодарность. Вы были великолепны.

— Перестаньте, — отмахнулась от колдуна. — В этом нет моей заслуги. Все сделали вы сами.

— Но под вашим руководством.