Перед глазами возникло лицо Карстена Рогена. Вот он склоняется надо мной после того, как спас из пасти риглов. Вот он накрывает меня своим плащом и прижимает ближе к себе, стараясь передать как можно больше тепла. Первая искренняя улыбка. Мерцание звезд в темных, как ночь глазах. Склонившаяся фигура над мучающейся в агонии самкой костяной собаки, желающая предотвратить дальнейшую боль. Комната. Ванна. Смех и теплое, твердое тело, накрывающее меня сверху. Безопасность. Покой.

Распахнула непроизвольно закрывшиеся глаза и с улыбкой увидела, как четыре фигуры медленно тают в пространстве, серым дымком устремляясь к моей груди и сворачиваясь там мягким, почти незаметным, согревающим клубком.

— Получилось. — Прошептала восторженно, боясь лишним шумом спугнуть свою удачу и огляделась вокруг.

Растаявший снег и выжженная земля в тех местах, где стояли мои стражи, моментально бросалась в глаза. С этим нужно было что-то решать. Я определенно точно не хотела, чтобы о моих новых способностях хоть кто-то узнал.

Было бы здорово щелкнуть пальцами, прошептать заклинание восстановление утраченного, которое я помнила из книг по магии, прочитанных еще в детстве, но сомневалась, что в данной ситуации это хоть что-то изменит.

Попробовать, конечно, стоило. Как я и думала, не помогло.

Пришлось все делать собственными ручками. Натаскать на выжженные места снега, утрамбовать его ногами, а потом еще раз и еще. Дальше дело за малым. Минут двадцать и ветер окончательно замел следы пребывания огненных стражей.

 Было очень странно находится раздетой на морозе и при этом не ощущать холода. После исчезновения моих воинов, жар спал, но чувство согревающего тепла никуда не делось, распространяясь от груди по всему телу. Создавалось ощущение, что я нахожусь не на леденящем душу морозе, а в комнате, согретой размеренным пламенем очага.

Необходимо было определиться в дальнейших действиях и выбрать направление, в котором идти. К своему ужасу, я не представляла, в какой стороне находился замок Проклятого Колдуна. To, что я собиралась вернуться туда, не вызывало сомнений: не после того, как осознавала, что на самом деле чувствую к этому загадочному, сложному, грозному с виду мужчине с тяжелой судьбой и неопределенным будущим.

Конечно, он вряд ли обратит на меня внимание, в его замке полно привлекательных женщин, та же Олия красивее меня в несколько раз.

— Стерва. — Процедила я сквозь зубы. — Только попадись мне в следующий раз. Больше я жалеть тебя не буду. Уничтожу.

В груди вновь полыхнуло огнем, и я попыталась успокоиться.

Если при каждом волнении или негативной эмоции мои стражи будут прорываться в реальность, это станет большой проблемой, так как пока я не знала, как их контролировать и как ими управлять. Сегодня все получилось спонтанно, а вот что будет в следующий раз, неизвестно. Не хотелось, чтобы они навредили кому-нибудь из подданных Карстена, посчитав из угрозой для меня.

Я уже сообразила, что амулет, передал мне магию, запертую внутри. Я слышала про талисманы-накопители, созданные магами древности, которые являлись хранителями сильнейшей магии, только вот никогда не думала, что мой амулет окажется одним из них. Такие вещи использовали, чтобы дети с особенно сильным даром на время оставались обычными людьми, ибо в силу возраста не могли с ним справится, в итоге разрушая сами себя собственной магией. Получалось, что сипы, заключенные в моем амулете, были именно моими, а не чьими-то еще. Фигурка Фарджи не могла передать их чужому носителю, только его законному владельцу.

Почему отец скрыл от меня правду? Почему не рассказал? Ведь если бы в момент нападения Бакора я владела своей магией, то ему вряд ли удалось захватить замок. Все были бы живы: и отец, и Сингр, и остальные подданные.

Я зло фыркнула, пытаясь избавиться от чувства разочарования, отталкивая его от себя. Сейчас не время и не место. Нужно выбираться из леса. Не хватало еще наткнуться на какую-нибудь жуткую зверюгу на подобии ыркара.

— Карстен Роген, где же ты? — Прошептала в тишину ночи. — Неужели Олии и погибшему Умару удалось пустить тебя и твоих людей по ложному следу?

Как назло, все звезды заволокло тучами. Попыталась вспомнить их расположение, ведь совсем недавно, отчаявшись и смертельно замерзнув, я лежала и смотрела в еще ясное небо. Бесполезно. Пустое занятие. Тяжело вздохнув, решила никуда не двигаться, а просто опустилась на мягкий, пушистый снег.

Придется ждать рассвета, чтобы как следует осмотреться на местности, если, конечно, меня не найдут раньше.

Согревающее тепло проснувшейся магии грело изнутри, и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась от того, что услышала доносившиеся издалека голоса людей. Подскочила на ноги и закричала что есть силы.

— Эй! Я здесь! Сюда!

Отряд из шести воинов во главе седоусого капитана замковой стражи показался из-за деревьев, и я облегченно выдохнула, понимая, что мои мытарства подошли к концу.

Я очень хорошо запомнила этого серьезного, сурового мужчину, так как несколько раз видела из окна, как он командовал воинами.

— Леди Фелиция, оставайтесь на месте. Не вздумайте бежать, если не хотите неприятностей. — Грозно произнес Вирдкан, спрыгивая с лошади и направляясь в мою сторону.

Недоуменно нахмурилась. Что-то было не так. В утреннем морозном воздухе чувствовалось ощутимое напряжение.

— Почему я должна бежать?

Воин проигнорировал мой вопрос.

— Где Варек? — Вместо этого спросил он.

Я еще больше растерялась и расстроилась, понимая, что моего охранника еще не нашли и в силу сложившихся обстоятельств, парень скорее всего уже мертв.

Потерла лицо ладонями.

— Отвечайте, когда вас спрашивают?

Вскинула голову, воинственно посмотрев на начальника замковой стражи и внутренне усмехнулась, порадовавшись, что Мерт уехал в свою гарнизонную крепость, попадись я сейчас ему вместо Вирдкана, и больше бы меня никто никогда не нашел.

— Не знаю.

— Хватит прикрывать парня. — Рявкнул воин. — Мы в курсе, что вы оба сбежали из замка. Я не знаю, что вы замышляете, но не позволю навредить своему Лорду.

Ситуация доходила до абсурда.

— С чего вы решили, что я собираюсь как-то навредить Карстену Рогену? У меня в мыслях не было ничего подобного! — Не удержавшись вспылила я, чуть повысив голос.

— Тогда зачем вы покинули замок? Зачем направились в сторону приграничной крепости, которую в данный момент осаждает барон Бакор?

Решили открыть ворота и впустить врага на нашу территорию?

— Бред. — Поджала я губы.

— Бред говорите? Тогда почему я не заметил удивления на вашем лице, когда сообщил о присутствии недруга у границ нашего баронства? Может у вас изначально был такой план? Втереться в доверие нашего Лорда, а затем ударить его в спину?

— Да как вы смеете! — Взорвалась я праведным гневом, тут же почувствовав, как в грудине начало нестерпимо жечь и постаралась подавить эмоции.

Выпусти я сейчас четверку огненных воинов, и подданные Проклятого Колдуна примут их за угрозу. Тогда останется только два варианта: либо приказать пылающим стражам убить воинов Карстена Рогена; либо умереть самой.

 Лишать жизни ни в чем неповинных людей не хотелось, но и отправляться на тот свет я тоже не спешила. Хватит. Я пережила эту ночь не для того, чтобы без борьбы сложить лапки и дать спокойно себя убить.

Несколько глубоких вздохов и жжение стало намного меньше. От прилагаемых усилий дрожь пробежала по всему моему телу.

— Леди Фелиция, а почему вы раздеты? — Пораженно воскликнул начальник замковой стражи, только сейчас заметив столь вопиющий и бросающийся в глаза факт.

Как бы он не был зол, благородство и доброта, которую он прятал за фасадом жестокости и суровости сыграли свою роль. Пожилой воин скинул в себя теплый плащ и широкими шагами сократив расстояние, накинул его мне на плечи.