— Леди Фелиция, не переживайте. — Попытался в свою очередь успокоить меня Варек. — Хозяин не допустит ничего плохого и уж точно не выдаст вас лорду Бакору.

Оптимизм молодого воина был заразителен, только вот все равно никак меня не коснулся.

Прав был Мерт, даже Олия в чем-то была права. Если у Фалька с Тобиасом получится прорвать оборону, судьба «Западни», да и всей Арвадии будет под угрозой и всему виной — мое присутствие на Сумрачном Перевале, рядом с защитным барьером, который рухнет почти сразу, если с Лордом Рогеном хоть что-то случиться.

Если бы я не приняла его покровительство, все могло бы сложиться по-другому.

От одной мысли, что Карстен может пострадать, сердце сжалось в комок, а к глазам подступили слезы.

— Даже не думайте об этом! — Словно прочитав мои мысли воскликнул Варек. — Лорд Роген сильный воин, непобедимый маг. Ему не страшны каких-то два занюханных барончика, возомнивших себя завоевателями чужих земель.

Поверьте, уже через несколько дней их воинов даже близко не будет от нашей границы.

— Хорошо бы так. — Устало ответила я. — Ты извини, мне нужно идти. — Поспешила я встать.

— Только не делайте глупостей, леди Фелиция. — Взволнованно произнес парень.

— Не буду. — Пообещала Вареку.

Я зачем-то нужна Бакору, это его одержимость мной похожа на безумие, но и без меня, мерзавец нашел бы предлог, чтобы рано или поздно напасть на владения Проклятого Колдуна. Слишком лакомый кусочек, чтобы от такого отказаться. Один бы он не сподобился, а вот с Мирмортом, у которого более сотни вышколенных и хорошо обученных воинов, вполне мог добиться успеха. Интересно, что он пообещал Тобиасу?

Я выскочила в коридор и увидела ожидающего меня Айрика.

— Где кабинет Карстена? — поинтересовалась у своего временного охранника, ибо смутно помнила, как меня к нему вел Вирдкан.

— Я отведу.

Уже подойдя к двери, на мгновение задумалась, стоит ли отвлекать Проклятого Колдуна, вдруг он занят, но сразу же отогнала малодушные мысли и постучавшись, вошла в уже знакомый кабинет, тут же натыкаясь взглядом на довольно интересную картину, представшую перед моим взором.

Невысокого роста толстячок стоял на коленях заламывая руки, периодически кланяясь и при каждом наклоне умудряясь стукаться лбом об пол.

— Пощадите, мой лорд! Прошу, пощадите! Не со злого умысла я! Демон попутал! Тьфу ты, Олия! Все она, проклятая!

Карстен Роген стоящий около мужичка и похлопывающий себя по бедру небольшим хлыстом с резной ручкой, выглядел мрачнее тучи.

Увидев меня, взгляд Проклятого Колдуна прояснился, и на губах на секунду мелькнула еле уловимая улыбка.

— Доброе утро, леди Фелиция. — Поприветствовал он меня.

— Доброе. Я не помешала?

— Отнюдь. Вы наверно уже встречались с Барнали, нашим распорядителем?

Я на секунду нахмурилась, пытаясь припомнить не смевшего поднять глаза толстяка.

— Виделись пару раз мельком, но вот лично общаться не доводилось. Что он натворил?

После того, как лорд Роген поведал о гнусной лжи, рассказанной распорядителем про меня и Варека, пришлось по-другому взглянуть на пускающего сопли и слезы мужика.

Если поначалу мне было его даже жалко, то сейчас хотелось лично прибить на месте.

— Как ты думаешь, плети будут достаточным наказанием или все же приказать готовить виселицу?

Я сначала подумала, что Карстен так пошутил, решив припугнуть нерадивого подданного, но увидев стальной блеск черных газ, сглотнула.

— Ээ-э, ты меня спрашиваешь?

— Конечно. Ты в этом деле пострадавшая сторона, так что тоже должна принять участие в выборе наказания.

— Нет! Нет! Прошу! Не надо! Пощадите! — Вновь взмолился распорядитель.

Как бы зла я не была, кровожадностью не страдала. Пожалуй, похищение даже пошло мне на пользу. Не случись со мной подобных неприятностей, неизвестно, проснулась бы моя магия или нет.

Все что ни делается — все к лучшему, решила я.

К тому же, до сих пор стукающийся об пол лбом толстяк не вызывал ненависти, скорее пренебрежение и отвращение. Хотелось поскорее от него избавиться, но не настолько радикальным методом.

— Знаешь, Карстен, я тут подумала, если мое слово имеет вес, то я, пожалуй, предложу другое решение.

Проклятый Колдун заинтересованно вскинул брови.

— Какое?

— Урежь его зарплату вдвое, лиши должности распорядителя и отправь… — Я на мгновение задумалась. — Чистить загоны для риглов.

Барнали услышав мои слова, побелел еще больше.

— Нет, только не риглы! Уж лучше плети, мой Лорд!

— Ты слышал, что сказала леди Фелиция? Раньше надо было думать, прежде чем ты решил мне соврать. Проваливай, и чтобы в замке я тебя больше не видел. Приставлю к тебе Таниса, чтобы лично проследил, что ты не отлыниваешь от работы.

Когда Барнали, причитая, покинул кабинет Проклятого Колдуна, тот усмехнулся.

 — Знаешь, пожалуй, даже я лучше бы не придумал. Этот идиот до смерти боится риглов. Поделом лжецу. Пускай теперь каждый день трясется от страха. Может поумнеет.

— Это вряд ли. — Произнесла с сомнением, только бы мстить не начал.

— Не начнет. Барнали слишком труслив для этого.

Карстен Роген глянул на массивные часы, висевшие на стене, и перевел взгляд на меня.

— Фелиция, у меня для тебя не очень приятные новости. Лорд Бакор…

— Осаждает Сумрачный Перевал. — Договорила я за него.

— Откуда…?

— Варек сказал.

— Ясно. Командиры гарнизонных крепостей уже подъехали. Скоро начнется совет.

— Я могу на нем присутствовать?

— Не думаю, что стоит.

— Карстен, но ведь Фальк все это сделал из-за меня. Не проще было бы…

— НЕТ! — Рявкнул Карстен. — Нет, — уже тише повторил он. — Если хочешь, можешь остаться, но выброси из головы подобную чушь.

— Хорошо.

Видя мою растерянность и нервозность, лорд Роген шагнул вперед, осторожно притягивая меня в объятия. Сопротивляться не стала, наоборот, прижалась ближе к крепкому мужскому телу, вдыхая уже знакомый, свойственный только Карстену запах и моментально успокаиваясь.

В объятиях Проклятого Колдуна я чувствовала себя защищенной от всего мира, ощущала себя так, словно именно здесь мое место… в этих сильных руках, держащих меня с несвойственной для воина нежностью.

Хотелось спросить, что между нами происходит и куда это может завести, но слова никак не хотели слетать с губ. Было страшно услышать ответ.

Что если Хозяин Сумрачного Перевала не испытывает тех же чувств по отношению ко мне? Что, если я для него очередная забава? Способ развеять скуку?

Конечно, в подобное верить не хотелось, ведь я с отчетливостью понимала, что отдала сердце проклятому Колдуну и больше ни один мужчина не сможет затронуть струны моей души так, как это сделал Карстен Роген.

Раздавшийся стук заставил нас разорвать объятия. С сожалением отстранилась от уже привычного тепла и отошла в угол кабинета, присев на краешек дивана, только тут обратив внимание на то, что стол был выдвинут на середину комнаты и вокруг него расположились шесть резных стульев.

Карстен Роген распахнул дверь, впуская плотного, коренастого мужчину с коротко подстриженными волосами и цепким взглядом голубых, как весеннее небо глаз.

Не успел он нас познакомить, как появилось еще трое воинов, среди которых оказался Вирдкан.

— Господа, позвольте представить вам мою подопечную, леди Фелицию О'Брайан. Она примет участие в нашем совещании. — Карстен подвинул к столу еще одно сидение и жестом пригласил меня присоединиться.

— Спасибо, лорд Роген. — Поблагодарила я, направившись к предложенному мне месту за столом.

— Фелиция, это капитаны приграничных крепостей. Тарек Пирс, Пант Ример, Киринес Флитчер. С Вирдканом ты уже знакома.

Трое воинов посмотрели на меня с недоумением, видимо до них никак не могло дойти, зачем на военном совете должна присутствовать женщина, но вслух оспорить слово своего господина не посмели.