Мои огоньки разбрелись под потолком, освещая мрачные, грязные своды, полные подземной жизни. Недовольные летучие мыши, сколопендры, пауки и многие другие, шустро убегающие от вторженцев. Но больше всего моё внимание привлекло обилие грибов, самых разных форм и размеров. Они прорастали по всем поверхностям, кроме земли...

Переглянувшись с остальными арфистами, я увидел в их глазах то же понимание, что и у меня. Весь зал был усеян канализационными «жителями», кроме пола, и это говорило о многом.

Огоньки, повинуясь моей команде, начали стелиться к земле, показывая нам причудливую картину хаотичной чистоты. Не считая гор мусора, аккуратно раскиданных по углам, на земле не было следов присутствия никого из местной флоры и фауны.

Поведя рукой, направляю огоньки ближе к стенам, внимательно оглядывая место стыка с полом, лишь убеждаясь в своей теории. На расстоянии до двух метров всё было вылизано, причём в прямом смысле этого слова.

Слегка влажные камни зияли непривычным блеском, а проросший, казалось бы, повсюду мох обрывался ровной линией примерно на одном уровне.

Показав пальцами знак готовности, Йорг подобрал с земли комок грязи и незатейливо бросил её в дальний угол, вызывая среди куч мусора нездоровые брожения.

Они двигались все одновременно, но больше всего признаков жизни подавала самая крупная, превышающая мой рост на целую голову. Объёмное нагромождение мусора и обломков недовольно заворочалось и вновь застыло, больше не привлекая нашего внимания, зато вот из остальных начали вылезать непонятные отростки.

Чем-то похожие на стебли мухоловки, эти непонятные создания активно вертелись в воздухе, будто бы вдыхая аромат помойки, постепенно приближаясь в нашу сторону. Извиваясь и закручиваясь в узлы, отростки барахтались в воздухе до тех пор, пока Йорг не дал нам команду.

-Огонь!

Тихий голос дворфа заставил конечности существ остановиться, настороженно поглядывая в нашу сторону, но слитный залп из арбалетов по мусорным кучам пустил события вскачь.

Раскидывая мусор по всему залу, стрелы с маслом облепили большую часть стен и пола, после чего одномоментно вспыхнули от одной-единственной вспышки огня, выпущенной с руки Йорга.

Жар ударил по лицу, вынуждая прикрыть глаза, чувствуя, как щёки начинают гореть от повышающейся в помещении температуры, но это быстро отошло на второй план, когда из-под самой большой кучи вылезло нечто.

Огромная тварь, размером превышающая медведя, выпрыгнула на поверхность, стуча лапами, как у слона, и метаясь из стороны в сторону.

Охваченный огнём монстр разинул пасть в половину своего тела, демонстрируя внушительный набор клыков и зубов, напару с раздвоенным языком с кучей присосок на конце.

Огласив туннели канализации своим рёвом, чудовище притянуло к себе все свои щупальца, что теперь активно тушили его тело, закидывая мусором и грязью.

-Не стоим! Мочите его, сосунки!

Подав нам пример, Йорг первым вложил тесак в ножны, боясь приближаться к махине вплотную и, выхватив небольшой одноручный арбалет, разрядил в голову твари огненный болт.

Новая вспышка пламени и новый гортанный, надрывный вой, тяжёлым гулом ударивший по ушам. Чудище ревело от боли, металось и постепенно приближалось к нам, даже несмотря на ярость и пожирающее его лицо пламя.

Припав к земле, позволяя своим отросткам скользить по полу вокруг себя, оно наугад метнулась в нашу сторону, раскидывая арфистов, как кегли. Рывок был слишком быстрым и не для всех он закончился лишь простым падением.

Волоча за ноги одного из парочки эльфов, канализационный хищник не долго думая перекусил его тело пополам, откидывая ноги бедолаги в сторону поднимающихся арфистов.

Хрустя костями, проливая кровь на морду, туша остатки огня, он облизнулся огромным языком, будто насмехаясь над нами и снова ринулся вперёд.

-Не стойте на месте, — первым прыгнув в сторону, я натравил все огоньки на лицо уродца, мешая тому нормально видеть нас, чувствуя, как утекают драгоценные секунды, нужные для перезарядки арбалета, просто откидываю бесполезный инструмент в сторону и, вложив весь вес в удар, протыкаю бок монстра, вгоняя саблю в брюхо по самую рукоять, — живот мягкий, бейте...

Не успев договорить, отлетаю от сильного удара щупальцем, забравшим помимо одежды и часть кожи с моего бока. Отростки, оказывается, были полны маленьких шипов, с которых теперь стекала моя молодая кровь.

Отползая в сторону, уступая дорогу более опытным коллегам, я упрямо не хотел оставаться в стороне, целеустремленно двигаясь в сторону откинутого арбалета.

Моя сабля мешала чудовищу нормально двигаться, а пришедшие в себя арфисты разбились на пары и теперь лихо гоняли тварь по всему залу, легко владея вниманием слишком чувствительного к боли здоровяка.

За спиной раздавались крики, взрывы и постоянный рёв ублюдка, смешиваемый с диким матом Йорга и командами остальных.

-Я использую свиток!

-Вы слышали его, держи тварь подальше от Мёрфи!

Молодой мужчина, легко сошедший за моего брата и чаще работающий шпионом в порту, отбежал к ближайшей стене, где начал споро раскрывать футляр с сильным заклинанием. Этот недоучившийся в Глубоководье волшебник одним из первых вызвался на рейд в канализацию, искренне веря, что стрессовые ситуации помогут ему прорваться на следующий ранг заклинаний.

«Тупые волшебники».

Видимо, тварь оказалась чувствительной к магии и когда Мерфи вытащил драгоценную ношу из кожуха, она прервала бой, разворачивая морду к нашему товарищу.

Её щупальца враждебно встрепенулись, веером пройдясь в паре метров вокруг тела, отгоняя назойливых арфистов, после чего зубастый медведе-осьминог взял хороший старт в сторону Мёрфи, руки которого тряслись от страха, разворачивая свиток.

Темнокожий парень обливался потом, следя за приближающейся тварью, его рот то открывался, то закрывался, выдавая нечленораздельные звуки, но он упрямо стоял на своём, готовясь отправить заклинание в морду монстра.

К этому моменту я уже перезарядил арбалет и, помолив Сильвануса и помощи, навскидку выстрелил в бегущее чудовище, удачно поражая переднюю правую ногу, вынуждая его завалиться на бок, открывая вид на мягкое объёмное брюхо, задорно колыхающееся при падении.

Перекувыркнувшись в падении, хозяин местных туннелей болезненно проблеял что-то на своём, переводя взгляд на вставшего в полный рост Мёрфи, а наш волшебник сильно преобразился за последние пару секунд.

Взгляд наполнился уверенностью, а на лице разгорелась решимость. Схватив свиток одной рукой и выставив его перед собой, мужчина изобразил несколько жестов свободной конечностью, после чего в дело вступила магия.

Четыре огненных луча, оставляя в воздухе иллюзорный след, стремительно пронзили тело павшего монстра, пробивая брюхо и поджигая внутренности. Из лопнувшего живота вывалились кишки, расплескавшись в радиусе метра, наполняя воздух непередаваемым амбре из нечистот.

Упавший же на колени Мёрфи победно вскинул кулак в воздух, выдавая героический клич, оглашая туннели своим надломавшимся голосом.

Я же в это время не отводил взгляда от павшего противника, желая до последнего убедиться, что тварь мертва и нам не придётся снова с выпученными глазами носиться по округе, на ходу составляя план по его убийству.

А посмотреть было на что. Несмотря на все раны, обгоревшую кожу, пробитый живот, порезы и отрубленные отростки, монстр всё ещё дышал, вывалив язык и закатив глаза. Его грудь тяжело вздымалась, пока пасть беспорядочно щёлкала в вялых попытках прикрыть рот, из которого начала вытекать непонятная слизь.

-Катись в Аверно, мразь, — но мучения отродья прервал мигом нарисовавшийся рядом Йорг. Суровый дворф не стал размениваться по мелочам или толкать речь над павшим врагом и без затей размозжил голову вытащенным из кучи мусора камнем.

Надрывая мышцы, чернобород вздёрнул его над головой, натужно пыхтя и краснея, после чего обрушил прямо на глаз чудовища, прерывая его последние минуты.