-Я... Никогда не плакал... Ни разу, за шестьдесят лет, ибо считал это слабостью, — рассказывал он мне о тех временах. На лице Медраша было тяжело разобрать эмоции, но сами интонации пробирались до моего сердца, поведав куда больше, чем тот мог передать словами, — но в те дни слёзы лились из меня градом... В своих молитвах... Я молил Лунную владычицу о прощении... День и ночь я бился головой об пол... Разбивая лоб в кровь, лишь бы она ответила мне... И моя госпожа дала мне знак.
Трепетно обхватив небольшой амулет с полумесяцем, свисающий с мощной шеи ящера, Медраш распахнул слепые глаза, поднимая голову к потолку, будто бы вглядываясь в далёкое небо, надеясь рассмотреть там ту, что подарила ему новую цель.
Его хриплый голос наполнялся теплом и восторгом, которые не стёрли десятилетия на службе Селунэ.
Получив так лелеемый им посыл, Медраш вновь отправился в путь, оставляя за спиной своих спасителей. И хоть его тело давно уже не было готово к новым подвигам, но дух драконорожденного пылал как никогда, оправдывая родство с красными драконами.
Он исходил Побережье Мечей вновь, исправляя былые ошибки и неся свет Лунной госпожи всякому, кто того желал. От Долины Ледяного Ветра на севере до Калимшана на юге, искореняя зло в одиночку.
Его могучие силы давно покинули его и знаменитое прозвище «Щитогрыз» больше не сопровождало старика в его приключениях. Он потерял зрение, множество рогов, раньше украшавших его голову, а алая чешуя, на которой было не отличить кровь, померкла, медленно белея.
Но он справился со своей задачей, поставленной перед собой целью и совершил в два раза больше добрых дел, чем совершил преступлений. Поистине детская и даже глупая цель, что не изменит его прошлого, но Медраш и сам это понимал, надеясь лишь услышать похвалу от той, что дала ему новый путь.
Именно тогда его и нашла Джахейра, пригласив в орден арфистов. Неуловимый ящер редко задерживался на одном месте, потому его прибытие во Врата Балдура в поисках кочевой общины селунитов, когда-то спасших старика, позволили моей наставнице успешно рекрутировать столь полезного чародея, который вот уже четвёртый год обучает рекрутов арфистов, делясь с ними своими многочисленными навыками.
-Не отвлекайся... Юный Тевиер, твои мысли постоянно где-то далеко... От того ты и не можешь достичь результата...
Тяжело и размеренно дыша, Медраш постучал посохом, заменявшим ему трость, по полу, привлекая моё внимание. У нас со стариком сложилась простая система общения, во время которой от тихо сидит и даёт советы, а я же больше двигаюсь и задаю вопросы на непонятные вещи.
-Простите, мастер Медраш, просто я никак не могу выкинуть из головы вашу историю, — смущенно отведя лицо в сторону, отвесил себе мысленный подзатыльник, ведь мой собеседник слепой, — позвольте задать последний вопрос?
-Эх... Молодость бурлит в тебе... Как же я скучаю по этому...
Затихнув, старик вновь прикрыл глаза. Его грудь медленно и тяжело вздымалась, показывая, что он ещё жив, но, похоже, уже забыл о моём вопросе или просто уснул.
-Мастер Медраш?
-М?
-А что стало с селунитами? Вы нашли их?
Решив брать драконорожденного «за рога», я задал вопрос в лоб, ведь уже опытным путём выяснил, что старый ящер может растянуть разговор на целые часы, сквозь дебри пространных объяснений передавая одну простую мысль.
-С селунитами? Да, помню, я жил у них какое-то время, — причмокнув сухими губами, Медраш ласково улыбнулся, — интересно, как они там. Эммелин и Арнелл стали моими хорошими друзьями... Надеюсь, у них всё в порядке... Жаль я так и не смог с ними встретиться вновь...
-Понятно, — мне не хотелось жалеть его, Медраш не заслуживал жалости, скорее восхищения своими поступками и твёрдостью характера. Несмотря на все бедствия, он смог исправиться и стать лучше, от того я и старался подавлять к себе жалость, — я попробую ещё раз, мастер Медраш.
-Конечно, Тевиер... Конечно...
Так и проходили мои вечера, в обществе пожилого ящера, часто засыпающего на своём кресле и повторяющего свои истории, среди которых то и дело всплывали новые, показывающие его как в хорошем, там и в плохом свете.
Но не только Медраш стал моим учителем, заменяя отсутствие Минска и Джахейры, ещё двое других тренеров ворвались в мою жизнь, причем одного из них я уже знал, причем не понаслышке.
-Хватит пялиться на меня, малявка, — сплюнув на землю, Йорг хмуро свёл брови, почёсывая отросшую бороду, — я и сам не в восторге от того, что придётся возиться с тобой.
Не дождавшись моей реакции, чернобородый коротышка резво потопал в дальний угол занимаемого нами ангара. Обходя многочисленные ящики, дворф то и дело подхватывал из них какие-то вещички, но из-за его широкой спины и резвой походки мне не удавалось рассмотреть, что же он готовит.
-Не мельтеши, засранец, скоро всё узнаешь, — пробурчав себе ещё что-то матерное под нос, Йорг завёл меня в отдельную комнату, внутри которой стояли многочисленные манекены, одетые в костюмы самых разных стилей и цветов, — ведьма сказала, что ты и сам неплохо умеешь маскироваться, но чтобы стать арфистом, ты должен быть лучшим. Уметь спрятаться в тенях, моментально изменить свой образ, чтобы следующий за тобой в паре метров преследователь просто потерял тебя в толпе...
-Какие громкие слова для пьянчуги вроде тебя, — новый голос раздался из-под потолка и, едва я начал задирать голову, как шустрый силуэт спрыгнул вниз, обхватывая меня со спины, — ты только посмотри, какой малышок решил встать на путь добра.
К макушке прижалась внушительная грудь, а красные руки оплели меня, как змея, ловко пробегаясь по карманам, оставляя внутри небольшой свёрток.
-Фелая, мелкая ты поганка, — развернувшись на пятках, дворф встопорщил бороду, готовясь к конфликту, правда было непонятно к какому именно, — какого хрена ты тут забыла! А ну проваливай! Без тебя...
-Да, да, да, бла, бла, бла, — отмахнувшись от раскрасневшегося Йорга, девушка плавно обогнула меня, вставая в полный рост напротив лица, её высокая худая фигура резко контрастировала с объёмной грудью и попкой, запакованных в кожаный наряд, — о-ля-ля, какой бойкий мальчик.
Поиграв бровями, тифлинг мотнула головой, задевая волосами приблизившегося Йорга и снова прерывая его гневную тираду.
-Хватит ошиваться со старичьём, потом послушаешь их брюзжание, — щелкнув меня по носу, она неуловимо извернулась, уворачиваясь от подзатыльника коротышки, — ну, чего тебе ещё, пенёк? Не поздновато ли начал за девчонками бегать, смотри чтобы сердце не встало.
-Мелкая дрянь, — буквально закипая от злости, Йорг начал гоняться за довольной тифлингшей, для которой всё это было скорее забавной игрой, чем реальная опасность, — я тебе доломаю второй рог и засуну в задницу!
-Ох, милый, я конечно не против отдать его тебе, тогда будет хоть что-то твёрдое в твоих мозолистых руках...
С яростью берсерка Йорг взял неплохой разбег, но вместо заветной цели протаранил дверь, кубарем вылетая наружу под всеобщий смех немногочисленных арфистов, оставшихся в городе.
-Вот, так-то лучше, — отряхнув ладошки, Фелая упёрла руки в бока, вновь оборачиваясь ко мне, — пошли, малёк, поучу тебя настоящему делу, что точно пригодится в жизни.
-Но, мне же нужно с мастером Йоргом...
-Ох, Джахейра из тебя весь огонь выбила, злобная мегера, — жалостливо покачав головой, Фелая наклонилась к моему лицу, заглядывая в глаза и провокационно облизывая губы, — но я верну тебя к жизни, а не то превратишься в такого же фанатика и восхвалителя добра.
Чутка оттянув край жилетки, продемонстрировав мне край декольте, девушка заливисто рассмеялась, не заметив моей реакции.
-А ты крепкий орешек, верно? Как зовут?
-Тевиер. Я в борделе жил, сама-то как думаешь?
-Ну, хоть не работал, и то хлеб, — не замечая моего недовольного восклицания, тифлинг махнула хвостом, после чего в пару шагов забралась на потолочную балку, проворно отталкиваясь от стен, — так будет даже интереснее. Я Фелая, приятно познакомиться, ученичок волчицы... Чего застыл? Пошли, у нас впереди много работы, а Врата Балдура ждать не станут.
